Quecksilberbelastung beim brasilianischen Yanomami-Volk

Indigene Menschen aus neun Dörfern im brasilianischen Yanomami-Gebiet wurden mit Quecksilber kontaminiert. Diejenigen, die näher an illegalen Goldminen leben, wiesen eine höhere Kontamination auf, wie eine am Donnerstag (4.) veröffentlichte Studie ergab. Im Rahmen der Studie des staatlichen brasilianischen Instituts Fiocruz wurden im Oktober 2022 Haarproben von 287 indigenen Menschen genommen. Sie wurden alle positiv auf eine Quecksilberkontamination getestet, wobei etwa 11 % der Proben hohe Werte des Schwermetalls aufwiesen, das in Brasilien von illegalen Bergleuten verwendet wird, um Gold aus Erz und Erde zu trennen. Die Yanomami, deren Zahl auf etwa 28.000 geschätzt wird, leben in Brasiliens größtem indigenen Reservat in den nördlichen Bundesstaaten Roraima und Amazonas. Sie befinden sich in einer humanitären Krise, da illegale Bergleute in ihr Land eingedrungen sind, was zu Unterernährung und Todesfällen geführt hat.

„Dieses Szenario der Verwundbarkeit erhöht das Krankheitsrisiko der in der Region lebenden Kinder exponentiell“, sagte Paulo Basta, der die Studie koordinierte, in einer Erklärung. Indigene Menschen mit höheren Quecksilberwerten wiesen der Studie zufolge kognitive Defizite auf und hatten häufiger Nervenschäden an den Extremitäten ihres Körpers. Über 80 % der Studienteilnehmer gaben den Forschern gegenüber an, schon einmal an Malaria erkrankt gewesen zu sein. Über 25 % der Kinder unter 11 Jahren in der Studie waren anämisch, und fast die Hälfte litt unter akuter Unterernährung. Etwa 80 % waren kleiner als für ihr Alter erwartet, was auf eine chronische Unterernährung hindeutet, so das Ergebnis der Studie. Alle 47 von den Fiocruz-Forschern entnommenen Fischproben wurden auch positiv auf Quecksilberverunreinigung getestet. „Unsere Kinder werden krank geboren. Frauen sind krank, unsere alten Menschen sind krank! Unser Volk stirbt wegen des Bergbaus“, klagte Dario Kopenawa, Vorsitzender der Hutukara-Vereinigung der Yanomami, in einer Presseerklärung, die die Studie begleitete.