Überschwemmungen in Brasilien: Ernste wirtschaftliche Probleme in Rio Grande do Sul

Die Überschwemmungen im brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Sul haben fast alles verwüstet, was für die Wirtschaftstätigkeit notwendig ist, von lokalen Geschäften über Fabriken bis hin zu Bauernhöfen und Ranches. Die Umweltkatastrophe, die in der Geschichte des Bundesstaates beispiellos ist, hat den Verkehr unterbrochen, auch den Flughafen der Hauptstadt Porto Alegre, der voraussichtlich monatelang geschlossen bleiben wird. Einige Abschnitte der wichtigsten Bundesstraßen sind aufgrund von Erdrutschen, unterspülten Straßen und eingestürzten Brücken gesperrt. Stromausfälle plagen den Staat weiterhin. Gouverneur Eduardo Leite sagte, dass Rio Grande do Sul eine Art „Marshall-Plan“ benötigt, um sich wieder aufzubauen, obwohl eine genaue Strategie für den Wiederaufbau in einer Weise, die künftige Wetterkatastrophen reduziert, noch nicht festgelegt wurde.

Das Ausmaß der Verwüstung ist mit dem des Hurrikans Katrina vergleichbar, der New Orleans 2005 heimsuchte, sagte Sergio Vale, Chefökonom bei MB Associates. Die Wirtschaft von Rio Grande do Sul, fast so groß wie Uruguay und Paraguay zusammen, wuchs in diesem Jahr bis April um 3,5 Prozent, könnte aber nach seinen Prognosen bis 2024 um 2 Prozent zurückgehen. Dies würde einen Rückgang des Bruttoinlandsprodukts des Landes um 0,4 % bedeuten, das derzeit auf 2 % geschätzt wird. Bradesco rechnet mit einem Rückgang um 4 %, was ein Nullwachstum in diesem Jahr bedeuten würde. Die meisten der 497 Verwaltungsbezirke des Bundesstaates sind betroffen, und die finanziellen Verluste belaufen sich bereits auf 10 Milliarden Reais (1,9 Milliarden Dollar), schätzte der Nationale Verband der Gemeinden Anfang des Monats. Nach einer Schätzung des Industrieverbands des Bundesstaates Rio Grande do Sul von letzter Woche sind etwa 94 % der Wirtschaftstätigkeit des Bundesstaates in irgendeiner Weise beeinträchtigt worden.

Zahllose Unternehmen sind völlig zusammengebrochen. Zusätzlich zu den enormen finanziellen Verlusten werden die logistischen Probleme wahrscheinlich erhebliche Auswirkungen auf die gesamte Wirtschaftstätigkeit im Bundesstaat haben. Zu den am stärksten betroffenen Regionen gehören Porto Alegre und die Region Serra im Nordosten des Bundesstaates, wo sich Fahrzeug-, Maschinen- und Möbelfabriken befinden. Schwere Regenfälle trafen auch die Täler des Rio Pardo und Taquari, die für ihre Fleischindustrie bekannt sind. Nach Angaben der örtlichen Bank Bradesco erwirtschaftet Rio Grande do Sul 12,6 % des wichtigen landwirtschaftlichen BIP des Landes. Einem Bericht von S&P Global vom 13. Mai zufolge stammen fast 70 % des brasilianischen Reises und 13 % der Milchprodukte aus diesem Bundesstaat. „Es dauert oft 10 Jahre, bis eine überschwemmte Gemeinde ihr früheres Niveau an wirtschaftlicher Aktivität wieder erreicht hat“, erklärte Gustavo Pinheiro, leitender Mitarbeiter der Denkfabrik (Think-Tank) für Klimawandel E3G. Die Regenfälle haben bisher mindestens 163 Menschenleben gekostet, und weitere 72 werden noch vermisst. Mehr als 640.000 Menschen mussten aus ihren Häusern fliehen, darunter 65.000 Menschen, die in Schulen und Sporthallen untergebracht sind.

Die brasilianische Bundesregierung hat ein Hilfspaket in Höhe von 50,9 Milliarden Reais (10 Milliarden Dollar) für Arbeitnehmer, Sozialhilfeempfänger, Bundesstaaten und Gemeinden, Unternehmen und ländliche Erzeuger angekündigt. Doch je mehr Zeit vergeht und je höher der Wasserstand bleibt, desto höher wird der für den Wiederaufbau benötigte Betrag, so Vale. Er schätzte, dass er 120 Milliarden Reais (29 Milliarden Dollar) erreichen könnte. Die heftigen Regenfälle, die zu den Überschwemmungen führten, sind laut einer am 10. Mai veröffentlichten Einschätzung von ClimaMeter, einem wissenschaftlichen Klimamodellierungsteam der Universität Paris-Saclay in Frankreich, größtenteils auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurückzuführen. Die Überschwemmungen in diesem Monat waren die vierten innerhalb eines Jahres in Rio Grande do Sul, nach den Überschwemmungen im Juli, September und November 2023, bei denen insgesamt 75 Menschen ums Leben kamen. Seit dem Jahr 2000 haben hochwasserbedingte Katastrophen weltweit um 134 Prozent zugenommen, wie aus einem Bericht der Weltorganisation für Meteorologie aus dem Jahr 2021 hervorgeht. Die Länder haben in riesige Infrastrukturprojekte investiert, um Hochwasserschäden zu verhindern.

Nach dem Hurrikan Katrina gab die Bundesregierung 14,5 Milliarden Dollar für Pumpen, Dämme und Mauern aus, um New Orleans zu schützen, was zu einer deutlichen Verringerung der Schäden durch den Hurrikan Ida im Jahr 2021 führte. Die Behörden von Tokio gaben Milliarden für einen unterirdischen Abwasserkanal im Stadtgebiet aus. Andere propagieren das Konzept der „Schwammstädte“, mit dem städtische Gebiete in Naturparks umgewandelt werden sollen, um die Entwässerung zu verbessern und das Hochwasserrisiko zu verringern. Am Freitag unterzeichnete Präsident Luiz Inácio Lula da Silva ein Gesetz, das die Rückzahlung der Schulden von Rio Grande do Sul für drei Jahre aussetzt. Die Mittel, mit denen die Schulden bei der Bundesregierung getilgt worden wären, sollen stattdessen zur Bekämpfung und Verringerung der durch die Überschwemmungen verursachten Schäden verwendet werden. Finanzminister Fernando Haddad sagte, sein Ministerium werde die großen Unternehmen des Bundesstaates bei der Erholung unterstützen.

Der langfristige Erfolg wird jedoch von globalen Entscheidungen abhängen, insbesondere von der Verbrennung von Kohle, Öl und Gas, die den Klimawandel vorantreibt. Wissenschaftler und Energieexperten arbeiten seit langem an Fahrplänen (Lösungen) zur Verringerung der Treibhausgase wie Kohlendioxid und Methan, die den Planeten erwärmen und zu immer häufigeren Klimakatastrophen führen. Und es gibt Hoffnung für den Weg in die Zukunft, so die Internationale Energieagentur in ihrem World Energy Outlook 2023. Gleichzeitig muss der Bundesstaat den Wiederaufbau so gestalten, dass die Anfälligkeit verringert wird. Rio Grande do Sul hat nach den massiven Überschwemmungen von 1941 Deiche gebaut, die sich jedoch in diesem Jahr aufgrund mangelnder Wartung als unzureichend erwiesen. Eine Gruppe von Experten hat bereits einen strengeren Hochwasserschutz gefordert. Möglicherweise müssen auch Wohnungen und Unternehmen von der Küste und den Flussufern weg verlegt werden.

Die Politiker von Rio Grande do Sul und die Bundesregierung streiten sich auch über die Krisenbewältigung und den Wiederaufbau. Während die linke Regierung einen möglichen Kanal prüft, um den Wasserfluss von der Lagune Patos ins Meer zu beschleunigen, sagte der Mitte-Rechts-Regierungschef Leite, das Projekt sei „sehr schwierig durchzuführen“ und könne Schäden an den Ökosystemen verursachen. Der Staat müsse Gesetze zum Schutz der Umwelt erlassen, so Beni, Wirtschaftswissenschaftler bei FGV.„Eine klimaleugnerische Politik, die den Abbau von Umweltgesetzen fördert, fordert einen hohen Tribut“, sagte er. Wenn nichts unternommen wird, so Beni, wird Rio Grande do Sul alle zwei oder drei Jahre solche Tragödien erleben. Es wird keine Zeit für den Wiederaufbau bleiben, bevor es wieder zu Überschwemmungen kommt“.