Copa América – die „Party, die fast zur Tragödie wurde“

Die Copa América 2024 sollte die Leidenschaft der Amerikaner für den Fußball zeigen. Aber, wie die argentinische Zeitung Ole es ausdrückte, „diese Party wurde fast zu einer Tragödie“. Das Turnier, das von den Vereinigten Staaten in einigen der größten und besten Stadien der Welt ausgerichtet wurde, war von Problemen geplagt. Es war geprägt von schlechten Platzverhältnissen, halbleeren Stadien und Problemen mit den Zuschauern, bevor es am Sonntag (14.) in chaotischen Szenen endete. Das Endspiel zwischen Argentinien und Kolumbien wurde um 80 Minuten verschoben, nachdem Fans ohne Eintrittskarten in das Hard Rock Stadium in Miami eingedrungen waren. Nach Zusammenstößen mit der Polizei und dem Sicherheitspersonal kam es zu Festnahmen, und mehrere Fans mussten von Sanitätern behandelt werden. Die Veranstaltung war bei weitem nicht das, was sich die Organisatoren erhofft hatten, und gibt Anlass zur Sorge im Hinblick auf die Fußballweltmeisterschaft 2026, die von den USA, Kanada und Mexiko gemeinsam ausgerichtet werden soll. Was ist also schief gelaufen und welche Lehren lassen sich aus einem Ereignis ziehen, das die argentinische Zeitung Todo Noticias als „Weltklasse-Fehler“ bezeichnete?

Plage von Lügnern

Die Probleme wurden bereits im Eröffnungsspiel zwischen Argentinien und Kanada deutlich. Der argentinische Trainer Lionel Scaloni und die Spieler beider Mannschaften beschwerten sich über den Zustand des Platzes in Atlanta. Elf der 14 Austragungsorte waren NFL-Stadien, und in sechs von ihnen wurde ein Kunstrasenplatz verlegt. In einigen Fällen wurde der Rasen erst wenige Tage zuvor verlegt. Das Turnier wird von Conmebol, dem südamerikanischen Fußballverband, organisiert, der nach eigenen Angaben vor und nach den Spielen Tests durchgeführt hat, die den guten Zustand der Spielfelder belegen. Uruguays Trainer Marcelo Bielsa sprach in einer Pressekonferenz von einer „Plage von Lügnern“, die zur Verfügung gestellten Trainingsplätze seien „eine Katastrophe“, und Scaloni und seine Spieler seien „bedroht“ worden, damit sie sich nicht äußern. Der brasilianische Stürmer Vinicius Jr. von Real Madrid kritisierte sowohl die Qualität der Spielfelder als auch der Schiedsrichter, während der chilenische Fußballverband (FFC) eine Bestrafung des Schiedsrichters Wilmar Roldan für sein „katastrophales Verhalten“ während des letzten Gruppenspiels forderte.

Nach der Halbfinalniederlage gerieten uruguayische Spieler mit kolumbianischen Fans aneinander, die auf die Tribüne gegangen waren, um ihre Familien zu schützen. Der uruguayische Fußballverband (AUF) erklärte, die Sicherheitsvorkehrungen beim Spiel in Charlotte seien unzureichend gewesen, da die kolumbianischen und uruguayischen Fans nicht voneinander getrennt waren. Die meisten Spiele der K.-o.-Phase waren ausverkauft, aber bei 50 % der 32 Spiele des Turniers lag die Zuschauerzahl deutlich unter der Kapazität. Das lag zum Teil an den Ticketpreisen. Der Durchschnittspreis lag bei schätzungsweise 200 US-Dollar, obwohl die Karten für bestimmte Spiele auf US-Wiederverkaufsseiten und aufgrund der dynamischen Preisgestaltung weitaus teurer waren.

Was geschah beim Copa América-Finale?

Bereits vor dem Finale am Sonntag hatte sich Kolumbiens Trainer Nestor Lorenzo darüber beschwert, dass der kolumbianische Popstar Shakira in der Halbzeitpause auftrat, so dass die Pause 25 statt 15 Minuten dauern würde. Conmebol gab außerdem eine Erklärung ab, in der es hieß, dass vor dem Anpfiff um 20:00 Uhr (Ortszeit) nur Karteninhabern der Zutritt zum Stadiongelände gestattet sei. Doch als die geplante Anstoßzeit näher rückte, erklärte ein Stadionsprecher, dass Tausende von Fans ohne Eintrittskarte „versucht hätten, gewaltsam in das 65.000 Zuschauer fassende Stadion einzudringen“. Das Filmmaterial zeigt, wie die Fans die Stadiontore durchbrechen, über Mauern und Zäune klettern und sogar durch Lüftungsschächte eindringen. In einer Erklärung des Stadions hieß es später, dass einige Fans, während die Tore „strategisch geschlossen und wieder geöffnet“ wurden, „weiterhin illegales Verhalten an den Tag legten, indem sie sich mit Polizeibeamten prügelten, Mauern und Barrikaden niederrissen und das Stadion mutwillig zerstörten, was zu erheblichen Sachschäden führte“. Da es vor dem Stadion zu einer Überfüllung gekommen war und die Fans bei 31 Grad Hitze warteten, wurde gemeinsam beschlossen, die Fans für kurze Zeit ohne das Scannen von Eintrittskarten einzulassen, „um Massenpanik und schwere Verletzungen am Rande des Stadions zu vermeiden“.

„Die Tore wurden dann geschlossen, als die Gefahr, dass die Fans erdrückt werden könnten, gebannt war“, heißt es in der Erklärung weiter. „Zu diesem Zeitpunkt war die Kapazität des Stadions erreicht und die Tore wurden nicht wieder geöffnet“. Auch die Familien der Spieler waren in das Chaos verwickelt, und Argentiniens Trainer Scaloni sagte anschließend: „Wir mussten ein Spiel beginnen, ohne zu wissen, wo unsere Familienmitglieder sind. Es war sehr seltsam.“ Das Spiel wurde schließlich mit mehr als einer Stunde Verspätung angepfiffen. Da es eine Verlängerung und eine Halbzeitshow gab, endete das Spiel erst um 00:09 Uhr Ortszeit.

„Enttäuschte“ Ticketinhaber vor dem Stadion

Acht der Austragungsorte der Copa América werden auch für die Weltmeisterschaft 2026 genutzt werden. Dazu gehört das Hard Rock Stadium, in dem sieben Spiele stattfinden werden, darunter ein Viertelfinale und das Spiel um den dritten Platz. In einer Erklärung des Stadions hieß es, man werde mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeiten, um die Verantwortlichen für die Ausschreitungen vom Sonntag zu ermitteln und die bestehenden Verfahren zu überprüfen, „um sicherzustellen, dass sich ein solches Ereignis nie wiederholt“. Die Verantwortlichen fügten hinzu, dass die Zahl der Ordnungskräfte und des Sicherheitspersonals vor Ort mehr als doppelt so hoch war wie bei normalen ausverkauften Veranstaltungen. „Wir verstehen, dass es enttäuschte Ticketinhaber gibt, die das Stadion nach der Schließung der Absperrung nicht mehr betreten konnten, und wir werden mit Conmebol zusammenarbeiten, um diese individuellen Bedenken auszuräumen“, hieß es in der Erklärung. „Letztlich gibt es aber nichts Wichtigeres als die Gesundheit und Sicherheit aller Gäste und Mitarbeiter, und das wird immer unsere Priorität bleiben.“

Während Conmebol für die Copa América verantwortlich ist, wird die Weltmeisterschaft vom Weltverband Fifa organisiert. Der in Nordamerika ansässige Independent Supporters Council (ISC) ist daher „zuversichtlich“, dass das Turnier 2026 die Fans „sicher und angemessen“ empfangen wird. In einer Erklärung heißt es weiter: „Die Copa América hat zwar ernste Probleme aufgezeigt, die auftreten könnten und die Menschen davon abhalten, nach Nordamerika zu reisen, aber wir vertrauen darauf, dass die Austragungsstädte und die Planungsausschüsse diese Probleme zur Kenntnis genommen haben und sich bereits darauf einstellen und entsprechend planen.“ Conmebol bekräftigte in einer Erklärung: „Wir bedauern, dass die von böswilligen Personen verursachten Gewalttaten ein Finale, das ein großes Sportfest werden sollte, getrübt haben.“ Conmebol wies auch darauf hin, dass es den Organisatoren der Stadionsicherheit Verfahren vorgeschlagen habe, die „nicht berücksichtigt“ worden seien.