Wie es ist, der einzige Olympiateilnehmer seines Landes zu sein

Als einziger Athlet, den sein Land zu den Olympischen Spielen in Paris schickt, genießt der Sprinter Shaun Gill seinen vorübergehenden Status als „berühmtester Mann“ von Belize. Er ist einer von vier Athleten, die als einzige Vertreter ihres Landes zu den Spielen 2024 geschickt werden. Diese Verantwortung bringt Stolz mit sich – und auch ein wenig Angst. Einzelne Athleten sagten der BBC, ihr Job könne einsam sein, aber es sei aufregend, während der Eröffnungszeremonie der Fahnenträger ihres Landes zu sein. Als Folge von Gills plötzlicher Berühmtheit seien andere im Athletendorf hinter seinem Autogramm her gewesen, erklärte der 31-Jährige gegenüber BBC. „Ich habe mit einem meiner Freunde gescherzt, dass ich vielleicht einen Sicherheitsdienst brauche“, sagte er lachend.

Die größeren olympischen Delegationen – wie die der USA und des Vereinigten Königreichs – können ihre Fahnenträger aus Gruppen von Hunderten von Sportlern auswählen. Aber Belize, ein mittelamerikanisches Land mit weniger als einer halben Million Einwohnern, hatte nur einen Kandidaten – ebenso wie Liechtenstein, Nauru und Somalia. Gill schwenkte die Flagge seines Landes mit allem patriotischen Eifer, den er aufbringen konnte, während er und andere Sportler in Booten die Seine entlangfuhren. Sein leidenschaftlicher Einsatz im strömenden Regen wurde zu einem viralen Ereignis. Die Hoffnungen einer ganzen Nation zu tragen, sei sehr anstrengend gewesen, gab Gill zu. Er kam nicht ins 100-m-Finale der Männer und erklärte, dass er wegen des Jetlags nicht so schnell laufen konnte, wie er gehofft hatte. „Wenn die Leistung nicht stimmt, denke ich: ‚Mann, ich hoffe, ich habe euch nicht alle enttäuscht'“, sagte er.

Einige der kleineren Nationen der Welt profitieren von den Universalitätsregeln, die dafür sorgen sollen, dass bei den sportlichen Wettkämpfen eine Vielfalt von Ländern vertreten ist. Wenn die Spiele vorbei sind und das Rampenlicht sich auf etwas anderes richtet, kehren diese Athleten in ein Leben zurück, das ganz anders aussieht als das der Megastars des Sports. Gill hat sich entschieden, sich von großen Rennen zurückzuziehen und wird sich nun auf das Training der nächsten Generation von Läufern in Belize sowie auf seine eigene zukünftige Karriere als Ingenieur konzentrieren.