Brasilien: Status der Waldbrände und was Reisende wissen sollten – Update

In den letzten Monaten haben Waldbrände in Brasilien den Amazonas-Regenwald, das Pantanal-Feuchtgebiet und die tropische Cerrado-Savanne niedergebrannt – mit tödlichen Folgen für die Tierwelt und einer Rauchwolke, die große Städte wie die Hauptstadt Brasília einhüllt. Während man annehmen könnte, dass ein 131.000 Hektar großes ökologisches Reservat inmitten des Pantanals, dem größten Feuchtgebiet der Welt, immer ein feuchter und grüner Zufluchtsort sein würde, haben die Feuchtgebiete des Pantanals in den letzten Jahren stark unter Bränden gelitten, die mit dem fortschreitenden Klimawandel immer heftiger werden. Infolge zweier ausgedehnter Waldbrände im Juli und Anfang dieses Monats brannten 80 % der Fläche des Hotelreservats Caiman des Pantanals in diesem Jahr ab, so dass das Grundstück und das Wildschutzgebiet vom 1. August bis Ende September geschlossen werden mussten.

In São Paulo, dem reichsten und bevölkerungsreichsten Bundesstaat des Landes, kam es sowohl im Cerrado als auch in ländlichen Gebieten zu ausgedehnten Bränden (die am Wochenende des 24. August ihren Höhepunkt erreichten). Am 28. August waren die Brände in São Paulo alle unter Kontrolle, obwohl in insgesamt 48 Städten weiterhin der Ausnahmezustand herrschte, wie die lokale Regierung mitteilte. Laut Gouverneur Tarcísio de Freitas ist es zwar schwierig, die durch die Brände verursachten Schäden zu beziffern, doch werden sie mit Sicherheit mehr als eine Milliarde brasilianische Real betragen – über 180 Millionen US-Dollar.

Nach Angaben des brasilianischen Nationalen Instituts für Weltraumforschung (INPE) gab es im August dieses Jahres die meisten Brände in São Paulo seit Beginn der Messungen in diesem Bundesstaat vor 26 Jahren. Auch die Zahlen für das Pantanal sind besorgniserregend: Das Biotop steht vor der schlimmsten Dürre seit 70 Jahren, die durch extreme El-Niño-Ereignisse noch verschlimmert wird. Nach den neuesten Daten des INPE waren im Jahr 2024 bis Anfang Juli fast 2 Millionen Hektar im Pantanal abgebrannt und allein im ersten Halbjahr nahm die verbrannte Fläche im Pantanal im Vergleich zum Vorjahr um 529 % zu.

Trotz der unbestreitbaren negativen Auswirkungen auf die Natur wurde der Tourismus in Brasilien durch die jüngsten Brände nicht stark beeinträchtigt. Die größten Hotelverbände des Landes teilten mit, dass außer dem Panantal-Ökotourismus-Hotel Caiman keine Mitgliedshotels in ihrem Betrieb beeinträchtigt wurden. Experten warnen jedoch, dass Reisende sich der Gesundheitsrisiken bewusst sein sollten, die mit der Luftverschmutzung durch die Brände verbunden sind, und raten, sich vor einer Reise nach Brasilien über die Wettervorhersagen und die Luftfeuchtigkeit zu informieren.

Was ist betroffen?

Die Brände im Juli im Norden Brasiliens verbreiteten eine giftige graue Rauchwolke über den größten Teil des Landes, wie die Satellitenbilder der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) zeigen. Eine kurze Atempause gab es Mitte August, als das Phänomen durch eine polare Luftmasse unterbrochen wurde, die die Temperaturen sinken ließ und etwas Regen in den mittleren und südlichen Teil Brasiliens brachte. Am Mittwoch, dem 21. August, schlug der „Korridor“ der durch den Rauch der Waldbrände verursachten Luftverschmutzung jedoch erneut zu und erreichte nach Angaben von Meteorologen 10 Bundesstaaten und wirkte sich auch auf benachbarte Länder aus. Ende August wurden Bilder von schwarzen Rauchschwaden, die den Himmel in São Paulo, dem am stärksten betroffenen Bundesstaat (Stand 28. August), orange färbten, in den sozialen Medien verbreitet.

Mehrere Straßen in São Paulo, Goiás und Mato Grosso do Sul wurden entsprechend in Mitleidenschaft gezogen, und drei Flughäfen – Goiânia, São José do Rio Preto und Ribeirão Preto – mussten am Sonntag, dem 25. August, wegen schlechter Sicht für mehrere Stunden geschlossen werden. In Goiânia, dem Hauptzugang zum Nationalpark Chapada dos Veadeiros, wurden an diesem Sonntag zwei Dutzend Flüge gestrichen, und der normale Betrieb wurde am Montag wieder aufgenommen. In Ribeirão Preto, einem lokalen Drehkreuz im Hinterland von São Paulo, waren 21 Flüge von der Sperrung betroffen, doch Experten zufolge sind die Auswirkungen auf die Bundesstraßen im stark vom Straßenverkehr abhängigen Bundesstaat São Paulo weitaus größer: Unter Berücksichtigung der teilweisen oder vollständigen Sperrungen waren zwischen dem 24. und 26. August mindestens 17 Bundesstraßen gesperrt. Jetzt, da die Waldbrände unter Kontrolle sind und die meisten Straßen wieder befahrbar sind, müssen Auto- und Busreisende aus der Hauptstadt São Paulo immer noch mit Verspätungen und Ausfällen aufgrund gelegentlicher Straßensperrungen rechnen.

Tausende von Kilometern von São Paulo entfernt, im Norden des Landes, war die Stadt Manaus in der ersten Augusthälfte ebenfalls in Rauch gehüllt, was in der 2-Millionen-Stadt, dem Eingangstor für Touristen, die den brasilianischen Teil des Amazonasgebiets besuchen, mehrere Wochen lang zu schlechter Luftqualität führte. Jesem Orellana, Epidemiologe bei Fiocruz, einer der bekanntesten Wissenschafts- und Gesundheitsinstitutionen Lateinamerikas, betonte, wie wichtig es ist, dass sowohl Touristen als auch Einheimische Gesichtsmasken tragen: Seiner Meinung nach sind Masken mit N95- oder PFF2-Filtersystemen für Reisende in die Region unerlässlich, da die Forscher noch nicht wissen, ob die Feuersaison in diesem Jahr länger andauern wird.

Was die Ursache der Waldbrände im August betrifft, so wurden vier Verdächtige im Zusammenhang mit den Bränden in den ländlichen Gebieten von São José do Rio Preto, Batatais und Guaraci festgenommen; nach Angaben der örtlichen Regierung werden die Polizeikräfte mobilisiert, um alle Fälle von Brandstiftung im Bundesstaat zu untersuchen. Seit Freitag, dem 24. August, waren mehr als 15.000 Menschen mit der Bekämpfung der Flammen, der Beratung der Bevölkerung und der Planung der nächsten Schritte beschäftigt.
„Das Besorgniserregendste an diesem Jahr im Vergleich zu den Vorjahren ist, dass wir nicht sicher wissen, ob es sich nur um eine Vorwegnahme der kritischsten Zeit für Waldbrände handelt oder ob wir in diesem Jahr tatsächlich eine längere Zeit diesem Nebel ausgesetzt sein werden“, erklärt Orellana, der im Büro von Fiocruz in Manaus arbeitet. Letztes Jahr wurde die Luftverschmutzung durch die Waldbrände in Manaus erst im Oktober verursacht.

Touristen, die nach São Paulo reisen, einem Bundesstaat mit 46 Millionen Einwohnern, von denen 20 Millionen in oder um die gleichnamige Hauptstadt leben, versichern die Hotelverbände, dass die Brände vor allem ländliche Gebiete betroffen haben und dass sich der Rauch, der am Wochenende des 24. August den Himmel belastete, weitgehend verzogen hat. „Es ist völlig sicher, jetzt nach São Paulo zu kommen, aber es lohnt sich immer, die Wettervorhersage zu überprüfen, um die Luftfeuchtigkeit und die Temperaturen zu sehen, die zu dieser Jahreszeit stark schwanken können, und sich entsprechend vorzubereiten“, sagt Ricardo Roman Jr, Präsident des brasilianischen Hotelverbands in São Paulo. „Wenn etwas passiert, sind die Hotels sehr gut ausgebildet, um Hilfe und Ratschläge zu geben.

Roberto Klabin, der Gründer des Hotels Caiman und der lokalen Nichtregierungsorganisation SOS Pantanal, ist der Meinung, dass die Förderung des Tourismus die hilfreichste Maßnahme ist, die man ergreifen kann, um nach den Bränden zu helfen. „Wenn Sie einen Beitrag zu Caiman und zum Erhalt unseres Bioms leisten wollen, sollten Sie in Zukunft einen Besuch im Pantanal planen“, sagt Klabin. „Wir können nur bewahren, was wir wissen, und dieser Lebensraum braucht immer mehr Menschen, die der Welt von seinem Potenzial erzählen. Das Pantanal wird nicht müde, uns zu zeigen, dass es in der Lage ist, sich zu verändern, und das bringt uns voran“, fügt er hinzu.

Update, 2. September 2024

Die Zahl der Brände im brasilianischen Amazonas-Regenwaldgebiet stieg im August auf den höchsten Stand seit 2010, wie aus Regierungsdaten vom Sonntag hervorgeht, nachdem eine Rekorddürre das Biotop geplagt hat. Laut Daten des brasilianischen Nationalen Instituts für Weltraumforschung (Inpe) haben Satelliten im August 38.266 Brandherde im Amazonasgebiet entdeckt, mehr als doppelt so viele wie im Vorjahr und die höchste Anzahl in diesem Monat seit 2010. Die Daten für August erreichen damit ein 14-Jahres-Hoch, nachdem die Zahl der Brandherde in der Region im vergangenen Monat auf ein Zwei-Dekaden-Hoch angestiegen war. Die Daten sind zwar der schnellste Indikator für den Stand der Brände in der Region, die häufig zwischen August und September ihren Höhepunkt erreichen, sie geben jedoch keinen Aufschluss über die Intensität.