Welche gesundheitlichen Vorteile hat Mais laut Wissenschaft?

Mais ist eines der Grundnahrungsmittel der lateinamerikanischen Kultur und Gastronomie. Er ist in der Region so wichtig, dass er beispielsweise in Mexiko einen eigenen Gedenktag hat, der am 29. September gefeiert wird. In Argentinien darf er im argentinischen Locro, einem bei den Einheimischen sehr beliebten Gericht, nicht fehlen. Dank seiner Vielfalt und seines Reichtums an Aromen und Texturen kann Mais in Rezepten aus den unterschiedlichsten Kulturen und in unzähligen Zubereitungen verwendet werden. In Brasilien zeigt sich dies in der besonderen Art der Zubereitung bestimmter regionaler Gerichte wie Maisbrot und -kuchen, aber auch in Cremes, Broten und spezielleren Gerichten wie Curau, Pamonha und Polenta, die ebenfalls auf den Festas Juninas angeboten werden. Aber nicht nur seine Anpassungsfähigkeit an verschiedene Rezepte macht den Mais so attraktiv, er trägt auch zu einer guten Gesundheit bei. Doch worin bestehen diese positiven Wirkungen und wie kann man sie am besten ausnutzen?

Nach Angaben der Nationalen Autonomen Universität Mexikos (UNAM) gibt es allein in Mexiko mehr als 300 Maissorten, die von 64 einheimischen Rassen abstammen und sich in Farbe, Größe, Textur und Geschmack unterscheiden. Dieses Nahrungsmittel ist nicht nur vielseitig, sondern scheint auch positive Auswirkungen auf die Gesundheit zu haben. Im wissenschaftlichen Bereich wurden mehrere Studien in Auftrag gegeben, um die gesundheitlichen Vorteile von Mais zu belegen. Ein Beispiel ist der Artikel „Maize: a potential source of human nutrition and health“, der 2016 in der englischen Zeitschrift „Cogent Food & Agriculture“ veröffentlicht wurde. Der Text befasst sich mit dem Ernährungs- und Gesundheitspotenzial dieses Produkts.

Dem Artikel zufolge enthält Mais mehrere nützliche Nährstoffe, wie die B-Vitamine, die gut für Haut, Haare, Herz, Gehirn und Verdauung sind. Diese Nährstoffe spielen auch eine Rolle bei der Vorbeugung von Rheumasymptomen, da sie die Beweglichkeit der Gelenke verbessern. Die Vitamine A, C und K sowie Beta-Carotin und Selen tragen zur Verbesserung der Schilddrüsenfunktion und zur Stärkung des Immunsystems bei. Kalium, ein weiterer im Mais enthaltener Nährstoff, hat harntreibende Eigenschaften. Die im Maisölenthaltenen essenziellen Fettsäuren (insbesondere Linolsäure) tragen zur Regulierung des Blutdrucks und des Cholesterinspiegels bei und beugen Herz-Kreislauf-Erkrankungen vor. Darüber hinaus ist dieses Getreide eine wichtige Quelle für verschiedene sekundäre Pflanzenstoffe, die als Antioxidantien wirken und das Krankheitsrisiko verringern. Zusätzlich zu diesen Vorteilen scheinen Lutein und Zeaxanthin (zwei Arten von Carotinoiden, die in Mais vorkommen) die Netzhaut zu schützen und altersbedingten Augenkrankheiten wie Katarakt und Makuladegeneration vorzubeugen.

Mais besteht hauptsächlich aus unlöslichen Ballaststoffen (d. h. Ballaststoffen, die vom Körper nicht aufgespalten werden können), was ihn zu einem Lebensmittel mit niedrigem glykämischen Index macht. Da er langsam verdaut wird, verursacht er keine schädlichen Blutzuckerspitzen, so die Mayo Clinic, eine gemeinnützige Organisation für Gesundheitsinformation. Die „Maishülse“ (die feinen, seidigen Fäden im Inneren des Maiskolbens) wird auch in der Küche wegen ihrer Vorteile genutzt. Sie werden häufig zur Behandlung von Nierensteinen, Harnwegsinfektionen, Gelbsucht und Wassereinlagerungen verwendet. Es wird auch angenommen, dass er den Blutdruck verbessert, die Leberfunktion fördert und Galle produziert. In dem Artikel aus dem Jahr 2016 heißt es weiter, dass es „als gutes Weichmacher bei Wunden, Schwellungen und Geschwüren wirkt“. Es sei darauf hingewiesen, dass die gesundheitlichen Vorteile von Mais Gegenstand laufender Forschungen sind. Daher sollte jeder seinen Arzt befragen, um herauszufinden, ob und wie viel Mais in die Ernährung aufgenommen werden sollte.