Wissenschaftler prognostizieren schweres Erdbeben im Norden von Chile

Vor 15 Jahren, am 27. Februar, erschütterte ein verheerendes Erdbeben der Stärke 8,8 den Süden Chiles vor der Küste von Concepcion, das den Boden vier Minuten lang erschütterte und einen Tsunami auslöste, der 550 Menschenleben forderte. Es war die schlimmste Naturkatastrophe im südamerikanischen Land seit dem Erdbeben der Stärke 9,5 im Jahr 1960, dem stärksten Beben, das jemals auf der Welt registriert wurde. Nun erwarten Wissenschaftler ein großes Erdbeben im an Mineralien reichen Norden des Landes.

Chile ist der weltweit größte Kupferproduzent und der zweitgrößte Lithiumproduzent. Die größten Kupferminen des Landes sowie die gesamte Lithiumproduktion befinden sich im Norden. „Alle zehn Jahre gibt es ein großes Ereignis“, erklärt Felipe Leyton, Seismologe an der Universität von Chile. Er fügt hinzu, dass es im Land Gebiete gebe, in denen sich durch Verwerfungslinien große geologische Spannungen aufbauen. „Dadurch lässt sich das Potenzial für ein großes Erdbeben erkennen und wir können sagen, dass wir kurzfristig aus seismischer und geologischer Sicht mit einem großen Erdbeben im Norden des Landes rechnen.“

Chile liegt am seismisch aktiven Feuerring, der den Pazifischen Ozean umgibt. Seine Berge und Erdbeben sind das Ergebnis der Kollision der tektonischen Platten von Nazca und Südamerika entlang der gesamten Länge Chiles. Dr. Mohama Ayaz, Geologe und Geoinformatiker an der Universität von Santiago in Chile, sagt, dass Wissenschaftler mithilfe der GPS-Technologie die Plattenbewegung auf etwaige Abweichungen überwachen und mögliche seismische Ereignisse vorhersehen können. „Wir können natürlich nicht genau sagen, wann, aber wir können sie vorhersehen“, so Ayaz. „Erdbeben sind das Ergebnis aufgebauter Spannungen und diese Spannung hängt davon ab, wie viel Zeit seit dem letzten seismischen Ereignis vergangen ist.“

Ayaz stellte fest, dass es im Norden des Landes nicht zu einer so großen Freisetzung gekommen sei wie 2010 im Süden des Landes. „Was wir also kurzfristig erwarten, ist ein Erdbeben im Norden. Wir können nicht sagen, wann, aber wir warten darauf“, betont Ayaz.