Unterernährung führt bei 3,6 Millionen Kindern in Lateinamerika zu Entwicklungsverzögerungen

In Lateinamerika und der Karibik (ALC) gibt es 3,6 Millionen Kinder im Alter von 3 bis 4 Jahren, die in ihrer Entwicklung zurückliegen und aufgrund von Nährstoffmängeln Gefahr laufen, ihr volles Potenzial nicht auszuschöpfen. Ein Drittel von ihnen lebt in den ärmsten Haushalten in ländlichen Gebieten und sind Kinder von Frauen mit geringer Bildung, wie aus dem Bericht „Ernährung in der frühen Kindheit: aktueller Stand und Herausforderungen in Lateinamerika und der Karibik“ der Organisation der Iberoamerikanischen Staaten (OEI) und der Iberoamerikanischen Stiftung für Ernährung (FINUT) hervorgeht. Ebenfalls – laut der Studie – haben Kinder mit chronischer Unterernährung eine doppelt so geringe Chance, eine angemessene Entwicklung der Schreib- und Rechenfähigkeit zu erreichen, teilte die OEI am Mittwoch in einer Erklärung mit.

„Millionen von Kindern gehen hungrig zur Schule und mit Hunger kann man nicht lernen“, betont der Generalsekretär der OEI, Mariano Jabonero. Allein im Jahr 2022 starben in Lateinamerika und der Karibik mehr als 152.000 Kinder, die aufgrund von Mangelerscheinungen an Nahrung starben, mehr als die Hälfte von ihnen waren weniger als 28 Tage alt. In Bezug auf neugeborene Kinder warnt der Bericht, dass jedes zehnte ein geringeres Gewicht als das empfohlene Geburtsgewicht (2,500 Gramm) hatte, wobei dieser Anteil in der Karibik auf 11,7 % und in Mittelamerika auf 10,9 % steigt. „Diese Situation stellt in einigen Ländern ein Problem für die öffentliche Gesundheit dar und betrifft fast jedes zweite neugeborene Kind.“ fügt die Notiz hinzu.

Anämie und Probleme beim Wachstum

Insgesamt 5,7 Millionen Kinder sind untergewichtig, ein Wachstumsrückstand, der bei indigenen Kindern unter fünf Jahren bis zu fünfmal höher sein kann. Eisenmangelanämie ist das größte Problem der öffentlichen Gesundheit im Zusammenhang mit Mikronährstoffmangel und betrifft 16,5 % der Kinder zwischen sechs Monaten und fünf Jahren, also fast zwölf Millionen. In Haiti betrifft das Problem 40 % der Kinder in diesem Alter. Was die Fettleibigkeit betrifft, so stellt die Studie fest, dass sie in Lateinamerika und der Karibik zunimmt und 4,2 Millionen Kinder, d. h. durchschnittlich 8 % der Bevölkerung, davon betroffen sind, wobei es Unterschiede zwischen den Regionen und Ländern gibt.

Zu den Empfehlungen für öffentliche Maßnahmen, Programme oder Interventionen gehören die Förderung und der Schutz des Stillens von Säuglingen, die Einrichtung von Muttermilchbanken und die angemessene Beikost sowie die Priorisierung von Situationsstudien nach Kategorien: von der Schwangerschaft bis zu Kindern unter zwei Jahren und von zwei bis fünf Jahren, die spezifische Ernährungsmaßnahmen erfordern. Das Dokument analysiert rund hundert wissenschaftliche Veröffentlichungen sowie Berichte internationaler und staatlicher Einrichtungen von 2014 bis 2024, um die Situation und die wichtigsten Herausforderungen der Region im Bereich der Ernährung von Kindern zu ermitteln und Empfehlungen zu ihrer Bewältigung bis zum Ende dieses Jahrzehnts vorzuschlagen.