Die Gefahr der unbegrenzten Kapazität in Machu Picchu

Machu Picchu ist eine gut erhaltene Inka-Ruinenstadt in Peru, die auf einem Bergrücken zwischen den Gipfeln Huayna Picchu und Machu Picchu liegt. Sie befindet sich in 2.430 Metern Höhe über dem Urubambatal der Region Cusco, etwa 75 Kilometer nordwestlich der Stadt Cusco. Die Stadt gilt als eines der sieben neuen Weltwunder und ist seit 1983 UNESCO-Welterbe. In Machu Picchu spazierten Touristen umher. Sie stiegen die Terrassen und die Treppe mit den Brunnen hinauf, kamen am Sonnentempel und am Kondortempel, am Königspalast und am Turm vorbei. Sie lernten die Stadt kennen, die Pachakuteq bauen ließ, und genossen den Moment. Diese Szene spielte sich vor langer Zeit ab, als man mit einer einzigen Eintrittskarte die gesamte Inka-Stadt besichtigen und bis zum Sonnenuntergang bleiben konnte. Es gab nicht wie heute eine separate Eintrittskarte für jeden Rundgang. Niemand hatte es eilig, nach ein oder zwei Stunden wieder zu gehen.

Damals durften nur 2.500 Personen pro Tag eintreten. Das war die im Masterplan für Machu Picchu festgelegte Kapazität, die jedoch nicht immer eingehalten wurde. Von April bis Oktober gab es Tage, an denen mehr als 3.000 Touristen kamen. Man konnte ihnen den Zutritt nicht verweigern. Aber das war die Ausnahme von der Regel. Diese Ausnahme will das Vizeministerium für Kulturerbe und Kulturindustrie des Kulturministeriums nun zur Regel machen: Es will die Verwaltung der drei Rundgänge ändern, die Besuchszeit verkürzen und die Besucherzahl auf 27.000 pro Tag erhöhen. Derzeit werden 4.500 Besucher zugelassen. Nicht einmal die ehemalige Kulturministerin Leslie Urteaga wagte so viel. Sie erhöhte die Obergrenze saisonal auf 3.000 und dann auf über 4.000. Nun will man sie ohne technische Begründung und ohne Rücksicht auf die Erhaltung des Kulturerbes vervielfachen. Selbst die enthusiastischsten Tourismusunternehmer hätten sich so etwas nicht vorstellen können.

Der Vorschlag sieht laut Dokumenten, die der Zeitung „La República“ vorliegen, vor, die Besucherzahl zu erhöhen, die Besuchszeiten zu verkürzen und den Eintrittspreis auf 35 Soles zu senken. Mehr Menschen reinlassen und weniger einnehmen. Bei 4.500 Besuchern pro Tag und dem aktuellen allgemeinen Eintrittspreis von 32 bis 200 Soles werden durchschnittlich 500.000 Soles eingenommen. Mit dem Vorschlag von Valencia würden 27.000 Touristen zu 35 Soles eintreten und 945.000 eingenommen werden. Die Besucherzahl würde sich versechsfachen, aber es würde doppelt so viel eingenommen werden. Man verdient weniger und gefährdet zudem die Inka-Stadt. Ein schlechtes Geschäft, wie man es auch dreht und wendet. Dieser Vorschlag steht im Einklang mit denen, die schon immer eine Erhöhung der Besucherzahlen gefordert haben, unter Berufung auf die Halbwahrheit, dass Cusco vom Tourismus lebt, und mit der Ausrede, den Tourismus wieder anzukurbeln: Tourismusunternehmer und Einwohner von Machu Picchu Pueblo.

Eine Erhöhung der Besucherzahl würde die Treppen und Wege mit Erdboden verschlechtern und die Verdichtung des Bodens beschleunigen. Heute werden diese Bereiche mit „Geoblock“ geschützt, Kunststoffgittern, die das Wachstum von Gras ermöglichen und eine Erosionsschutzfunktion erfüllen. „Wenn wir schon mit der aktuellen Besucherzahl Probleme haben, stellen Sie sich vor, wie es mit 27.000 Besuchern aussehen wird. Was wird dann aus der Stätte?“, fragt der Anthropologe Fernando Astete Victoria, ehemaliger Leiter des Nationalen Archäologischen Parks von Machu Picchu. In den Jahren 2017 und 2018 wurde die Abnutzung der Steinoberflächen auf Treppen und Plattformen der Wege sowie die Beschädigung der Strukturen dokumentiert. In der Regenzeit wird der Boden anfälliger, und wenn die Stabilität der Terrassen und Mauern nachlässt, ist ihre Erhaltung gefährdet. Der Berater Carlos Cano Nuñes erklärte 2018: „Die sehr starke Abnutzung ist im Bereich der Casa del Guardián aufgrund der Auswirkungen, die die Besucher durch das Bewegen auf dem unebenen Gelände haben, besonders intensiv.“

Astete ist der Meinung, dass die Böden verhärten und es nicht ausreicht, wie manche glauben, überall Geoblock zu verlegen. Die verhärteten Böden verhindern, dass das Regenwasser wie früher versickern kann. Das Wasser sammelt sich oder fließt und tropft an den Wänden herunter. Cano fügt hinzu: „Die Abnutzung der Steinstruktur an den Stufen und Gegenstufen der Treppe hängt mit dem Besucheraufkommen und der Belastung zu Stoßzeiten zusammen, wenn die Reibung am größten ist.“ Die vorgeschlagene Änderung wird auch die Kontrolle des korrupten Verhaltens einiger Wachleute und Reiseleiter in Machu Picchu erschweren, die bereits jetzt Geld dafür verlangen, dass sie Touristen von einem Rundgang zum nächsten lassen. Letztes Jahr deckte eine Journalistin der brasilianischen Zeitung „Folha de S. Paulo“ diese Praxis insbesondere auf dem Rundgang 2 auf, der am meisten frequentiert ist. Ein Reiseführer bot ihr an, sie gegen eine Zahlung von 10 Dollar von Rundgang 1 zu Rundgang 2 durchzulassen.

Der Beitrag des Tourismus ist unbestreitbar. Allein im Jahr 2024 kamen 2,08 Millionen Menschen nach Cusco, und 57 % davon besuchten Machupicchu. Jeder Tourist gibt zwischen 150 und 180 Dollar pro Tag aus. Diese Aktivität trägt 15 % zum BIP bei und schafft 120.000 Arbeitsplätze in einer Region mit einer erwerbstätigen Bevölkerung von 800.000 Menschen. Dennoch ist sie weder die Haupteinnahmequelle noch diejenige, die die meisten Arbeitsplätze schafft. Die Pflege dieses Sektors und der Verzicht auf den Schutz von Machu Picchu kommen einem Todesspruch für den Tourismus der Zukunft gleich. Das ist seit 2015 bekannt. Die Studie von Douglas Comer legte die Besucherzahl auf 2.500 pro Tag fest und schlug Maßnahmen vor, um sie auf 5.940 zu erhöhen. Comer stellte vier Szenarien vor: Beibehaltung des Status quo mit 2.500 Besuchern pro Tag; Senkung der Eintrittspreise am Nachmittag, um Menschenansammlungen nur am Vormittag zu vermeiden; Einrichtung neuer Rundwege, Ausgangs- und Eingangsrampen und verbesserter Zeitpläne; und schließlich die Schaffung neuer Informationsbereiche, eines Besucherzentrums vor dem Eingang und die Beschränkung oder Schließung gefährdeter oder überlasteter Bereiche. Nur so könne laut Comer die theoretische Besucherzahl von 5.940 erreicht werden. Tatsächlich wurde jedoch wenig unternommen, um diese Bedingungen zu erfüllen. Die Besucherzahl wurde immer dann erhöht, wenn die touristische Nachfrage stieg.

Die drei derzeitigen Rundgänge in Machu Picchu wurden erst vor zehn Monaten, im Juni 2024, eingeführt. Man will sie nun von heute auf morgen ändern, ohne die Verweildauer, die Wege und die Belastung der Reiseführer zu analysieren. Nach dem wenigen, was bekannt ist, wird der Tourist oder die Touristengruppe eine Stunde Zeit für den Besuch haben. Es wird zwei Stopps für die Erklärungen des Reiseführers geben, die Gruppen werden alle 20 Minuten von sechs Uhr morgens bis vier Uhr nachmittags eingelassen, und die Rundgänge werden kürzer sein. Die Treppen und Wege werden zu einer endlosen Schlange, und niemand wird die Tour genießen können. Man darf nicht vergessen, dass mit steigendem Touristenaufkommen auch die Überlastung zunimmt und das Erlebnis leidet. Laut Umfragen von Comer waren 91,5 % der Touristen mit ihrem Besuch zufrieden, obwohl diese Zahl bereits zu sinken begann. Um den größeren Besucherandrang bewältigen zu können, müsste außerdem die Busflotte zur Inka-Stadt verdoppelt werden: von 22 Bussen für 30 Passagiere auf 44 oder mehr. Dies verstößt jedoch gegen die vom Sernanp festgelegte Verkehrsbeschränkung für die Hiram-Bingham-Straße.