Als sich die nordchilenische Stadt Copiapo letzte Woche auf Erdbebenübungen vorbereitete, wurde sie von einem echten Beben heimgesucht: Ein Beben der Stärke 6,4 legte die Stromversorgung für Tausende Menschen lahm und verursachte Schäden an Gebäuden. Die vorübergehend ausgesetzten Übungen und das Beben der vergangenen Woche in dem Andenstaat, der am seismisch aktiven Pazifischen Feuerring liegt, unterstreichen die wachsende Sorge, dass ein großes Beben bald nach dem letzten schweren Beben vor fünfzehn Jahren folgen könnte. „Die Wahrscheinlichkeit eines Erdbebens der Stärke 7,8 oder höher liegt in diesem Jahr bei etwa 64 % und steigt mit der Zeit“, erklärte Sergio Barrientos, Direktor des Nationalen Seismologischen Zentrums Chiles.
Chile, ein langgestreckter Landstreifen entlang des Pazifischen Ozeans, liegt an der Konvergenz dreier tektonischer Platten und ist Schauplatz des stärksten jemals registrierten Erdbebens – einer Stärke von 9,5 im Jahr 1960. Der Pazifische Feuerring ist regelmäßig von Vulkanaktivitäten und Erdbeben betroffen, sodass die Chilenen an kleinere Beben gewöhnt sind. An den geplanten Übungen nehmen Schüler, Arbeitnehmer, Katastrophenschutzbehörden und die Streitkräfte teil. Sie wurden von der chilenischen Katastrophenschutzbehörde Senapred organisiert, um die Gemeinden auf große Naturkatastrophen im ganzen Land vorzubereiten, darunter Erdbeben, Tsunamis,
Vulkanausbrüche und Waldbrände.
„Damit wollen wir vor allem unsere Pläne testen, aktiv mit den Gemeinden zusammenarbeiten und das Verhalten in verschiedenen Regionen des Landes bewerten“, sagte Roberto Munoz, Direktor der Senapred für die Region Atacama, und fügte hinzu, dass die ausgesetzte Übung in Copiapo auf September verschoben werde. Die Häufigkeit starker Erdbeben hat das Nachbarland von Peru, Bolivien und Argentinien dazu veranlasst, strenge und international anerkannte Baunormen zu entwickeln, die dazu beigetragen haben, die Zahl der Todesopfer bei schweren Erdbeben zu verringern. Die meisten der 525 Todesopfer des Erdbebens der Stärke 8,8 im Jahr 2010 waren auf einen darauf folgenden Tsunami zurückzuführen.
Carlos Zuniga, Direktor des Hydrografischen und Ozeanografischen Dienstes der chilenischen Marine, sagte, das Ziel nach einem Erdbeben sei es, die Gefahrenstufen für das Land zu bewerten und Senapred innerhalb von fünf Minuten eine Einschätzung der Tsunami-Warnung zu geben. Barrientos vom Seismologiezentrum erklärte, jedes Beben sei eine Chance, die Notfallmaßnahmen des Landes zu verbessern. „Mit jedem Erdbeben lernen wir dazu und bereiten uns bestmöglich vor“, sagte er. „Aber die Natur kann uns immer wieder mit etwas überraschen, daher glaube ich nie, dass wir jemals vollständig vorbereitet sind.“
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