Jennifer Simons ist die Präsidentin von Suriname

Das Parlament von Suriname hat am Sonntag (6.) Jennifer Simons als erste Präsidentin des südamerikanischen Landes bestätigt. Damit steht die Ärztin und ehemalige Parlamentspräsidentin an der Spitze einer Nation, die kurz vor einem prognostizierten Ölboom steht. Sechs Wochen nachdem die Regierungspartei und die größte Oppositionspartei bei den Parlamentswahlen fast gleichauf lagen, hatten sich die surinamischen Abgeordneten für Simons als Präsidentin ausgesprochen und eine Koalitionsvereinbarung geschlossen, um sie ins Präsidentenamt zu bringen. Simons‘ oppositionelle Nationale Demokratische Partei gewann bei den Parlamentswahlen am 25. Mai 18 Sitze, die Progressive Reformpartei des derzeitigen Präsidenten Chan Santokhi 17 Sitze. Die übrigen 16 Sitze gingen an kleinere Parteien. Der Präsident Surinames wird indirekt gewählt. Nach den Parlamentswahlen wählen die Mitglieder der Nationalversammlung das Staatsoberhaupt, wobei ein Kandidat eine Zweidrittelmehrheit erreichen muss, um das Amt zu übernehmen. „Ich trete dieses Amt an, um zu dienen, und ich werde all mein Wissen, meine Kraft und meine Einsicht einsetzen, um unseren Reichtum allen unseren Bürgern zugutekommen zu lassen”, sagte die 71-jährige Simons in einer kurzen Rede, nachdem die Abgeordneten ihre Ernennung mit Applaus bestätigt hatten.

Simons versprach, jungen Menschen und denen, die noch nicht die besten Chancen hatten, besondere Aufmerksamkeit zu widmen. „Ich bin mir der Verantwortung, die nun auf unseren Schultern lastet, sehr bewusst, eine Verantwortung, die für mich dadurch noch verstärkt wird, dass ich die erste Frau in diesem Amt bin“, fügte sie hinzu. „Ich brauche nicht viele Worte. Mein Dank gilt Ihnen allen, und wir werden uns an die Arbeit machen.“ Der amtierende Präsident Chan Santokhi, ein 66-jähriger ehemaliger Polizeichef, der sich zur Wiederwahl gestellt hatte, war wegen mangelnden Schutzes für die ärmeren und schwächeren Bevölkerungsgruppen in die Kritik geraten. Santokhi gratulierte Simons zu ihrer Wahl und erklärte den Abgeordneten, er übernehme die Verantwortung für seine Versäumnisse und hoffe, dass man ihn für sein Engagement in Erinnerung behalten werde. Er sagte, er werde dem Nachbarland von Französisch-Guayana, Brasilien und Guyana nach dem Machtwechsel als Abgeordneter weiterhin dienen.

EIN KOMMENDER BOOM

Suriname, eine ehemalige niederländische Kolonie, die seit 1975 unabhängig ist, erwartet einen Anstieg der Einnahmen aus dem ersten großen Offshore-Energieprojekt des Landes, einem Öl- und Gasprojekt unter der Leitung von TotalEnergies. Das Gran-Morgu-Projekt soll 2028 die Produktion aufnehmen. Die entdeckten Reserven könnten Suriname in die Lage versetzen, mit dem Nachbarland Guyana, dessen Wirtschaft im vergangenen Jahr um 43,6 % gewachsen ist, als bedeutender Produzent zu konkurrieren. Im Wahlkampf wurde jedoch kaum darüber diskutiert, was die nächste Regierung, die bis 2030 an der Macht sein wird, mit den Einnahmen tun soll. Die Wahl von Simons wurde zwei Tage nach den Parlamentswahlen in einer Sechs-Parteien-Vereinbarung beschlossen, aber erst am Sonntag offiziell bestätigt. Ihre Amtseinführung ist für den 16. Juli geplant. Das surinamische Parlament bestätigte Simons per Akklamation für das Amt, zusammen mit dem Vorsitzenden der Nationalen Partei Surinames (NPS), Gregory Rusland, als ihrem Vizepräsidenten.

Simons war bis 2020 zehn Jahre lang Parlamentspräsidentin. Sie lag bei den Stimmenauszählungen hinter Santokhi auf dem zweiten Platz und erhielt mehr als 41.700 Stimmen. Sie ist Vorsitzende der NDP, die vom ehemaligen Präsidenten Desi Bouterse gegründet wurde, der die Politik Surinames jahrzehntelang dominierte, aber letztes Jahr als Flüchtling starb. NDP-Gründer Bouterse trat 2020, ein Jahr nach seiner Verurteilung wegen der Ermordung von 15 Regierungskritikern im Jahr 1982, von seinem Amt zurück. Als das Urteil 2023 bestätigt wurde, tauchte Bouterse unter und starb am Heiligabend im Alter von 79 Jahren an einem unbekannten Ort.