Die Straßen von Suriname sind in den letzten Stunden zum Schauplatz schwerer Zusammenstöße zwischen Demonstranten und der Polizei geworden. Am Freitag (17.) drang eine Gruppe von Menschen in das Parlamentsgebäude in der Hauptstadt Paramaribo ein, während eine andere Gruppe von Hunderten von Menschen Fensterscheiben einschlug, nahe gelegene Geschäfte plünderte und Brände legte. Die zunächst friedlichen Proteste richteten sich gegen die jüngsten Sparmaßnahmen, die die surinamische Regierung auf Empfehlung des Internationalen Währungsfonds ergriffen hatte, um die öffentlichen Ausgaben des Landes im Rahmen zu halten. Dazu gehört die Abschaffung der Subventionen für Treibstoff, Gas und Strom, was zu einem starken Anstieg der Preise für diese Produkte führte, der sich angesichts der hohen Inflation auch auf andere Grunderzeugnisse auswirkt. Dies und die Schwächung der Landeswährung – des surinamischen Dollars – erschweren das tägliche Leben in dem Land, das im Jahr 2022 eine Inflation von 54,6 Prozent verzeichnete.
Die Regierung ihrerseits behauptet, dass durch die Maßnahme rund 10,9 Millionen Dollar pro Jahr eingespart werden können. Auf den Straßen wurden Rufe nach dem Rücktritt von Präsident Chandrikapersad Santokhi wegen seiner Unfähigkeit, mit der Krise fertig zu werden und seines Stellvertreters, Vizepräsident Ronnie Brunswijk von der Allgemeinen Partei für Befreiung und Entwicklung, laut. „Chan go home“, hörten lokale Journalisten. Während sich die Demonstranten zunächst in friedlicher Atmosphäre auf den Straßen versammelten, wurde die Situation gestört, als eine Gruppe begann Polizeikräfte anzugreifen, die für Ordnung sorgen sollten und mit Steinen, Flaschen und Blumentöpfen beworfen wurde. Anschließend drangen sie in das Parlamentsgebäude ein, mussten sich jedoch zurückziehen.
Die Sicherheitskräfte reagierten mit Tränengas und Schüssen, um die Demonstranten zu vertreiben. Die Behörden ihrerseits verurteilten die Angriffe und erklärten, sie hätten eine Task Force eingerichtet, um die Verantwortlichen für die Vorfälle aufzuspüren und vor Gericht zu stellen. „Die Regierung respektiert das Recht eines jeden, zu protestieren, wird aber Aktionen wie die heutigen nicht tolerieren“, heißt es in einer Erklärung des Kabinetts von Santokhi und weiter: „Gegen die Personen, die diese Angriffe angeordnet, ausgeführt und Schaden angerichtet haben, werden strenge Maßnahmen ergriffen“. Zusätzlich zu diesen Vorfällen in der Hauptstadt führten mindestens zwei Gewerkschaften Streiks durch, die zur Schließung von Banken, Häfen und Schulen führten, ebenfalls als Zeichen der Unzufriedenheit mit den Maßnahmen der Regierung. Weitere Proteste hatten bereits am vergangenen Freitag unter der Führung des Aktivisten Sibrano Pique stattgefunden und am Dienstag hatte C-47, eine der größten Gewerkschaften, ein Ultimatum an den Präsidenten gestellt.
Doch nicht nur in der Bevölkerung kamen die Ankündigungen nicht gut an, sondern auch innerhalb der Exekutive selbst kam es zu Spannungen. Am Mittwoch kündigten Mitglieder der Suriname National Party – der kleinsten Partei in der Regierung – ihren Austritt aus der Koalition an, die der Progressiven Reformpartei gehört.
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