Wie Bachata aus den Bordellen und Slums der Dominikanischen Republik zu einer weltweiten Sensation wurde

Was in den 1960er Jahren als Lieder über Liebeskummer in den Bordellen und Barrios der Dominikanischen Republik begann, hat sich zu einer weltweiten Sensation entwickelt. Sogar die Bee Gees haben sich an Bachata versucht. Prince Royces zweisprachige Version des Hits „How Deep Is Your Love” aus dem Jahr 1977 hat diesen Sommer die Latin-Musikcharts gestürmt und beweist, dass Bachata nicht mehr dem Mainstream hinterherläuft, sondern den Pop-Kanon neu erfindet. In den letzten Jahren sind in den gesamten USA Bachata-Tanzkurse, -Partys und -Festivals entstanden, von Philadelphia über Los Angeles und Omaha, Nebraska, bis hin zu Oklahoma City. Auch im Ausland ist Bachata leicht zu finden. In Städten in Österreich, Ägypten, Australien und China finden demnächst Bachata-Festivals statt. Wissenschaftler für dominikanische Kultur betrachten Bachata als ein aufschlussreiches Fenster in die moderne Geschichte der Dominikanischen Republik nach 1960 – eines, das insbesondere die emotionalen Wahrheiten und Alltagserfahrungen armer und schwarzer Dominikaner in den Vordergrund rückt.

Musik aus den Randbereichen

Die Bachata entstand in den ländlichen Gebieten der Dominikanischen Republik und entwickelte sich später in den Slums der Hauptstadt Santo Domingo. In den meisten lateinamerikanischen Wörterbüchern wird das Wort „bachata” locker mit „Gelage” oder „Ausgelassenheit” übersetzt. Der unverwechselbare Sound entsteht durch Gitarren, Bongos, Bass und die Güira – ein Perkussionsinstrument, das auch in der Merengue-Musik verwendet wird – und wird von typisch romantischen oder bittersüßen Texten begleitet. Die Musik wurde lange Zeit mit den unteren Schichten und schwarzen Dominikanern in Verbindung gebracht. Die erste Aufnahme dieses Genres entstand 1962, etwas mehr als ein Jahr nach der Ermordung von Rafael Leónidas Trujillo, einem brutalen Diktator, der die Insel 31 Jahre lang regiert hatte. Trujillos Tod markierte den Beginn einer neuen kulturellen und politischen Ära in der Dominikanischen Republik, obwohl die Hoffnungen auf Demokratie bald durch einen Militärputsch, einen Bürgerkrieg und eine zweite US-Intervention nach einer ersten zwischen 1916 und 1924 zunichte gemacht wurden.

Die städtische Mittelschicht der Dominikaner verachtete die Bachata als Musik, die in Bordellen gespielt wurde und von armen Landbewohnern bevorzugt wurde, die in den 1960er Jahren in großer Zahl in die Städte abwanderten. Sie wurde fast ausschließlich auf Radio Guarachita gespielt, einem Sender in Santo Domingo, der von Radhamés Aracena, einem wichtigen Förderer des Genres, betrieben wurde. Inmitten eines Landes, das von politischen Unruhen erschüttert war, entwickelte sich Bachata zum Soundtrack des Überlebens der Arbeiterklasse. Die gitarrenbasierten Rhythmen wurden von kubanischem Bolero und Son sowie mexikanischer Ranchera-Musik geprägt, während die Texte von den täglichen Kämpfen, der Trauer und der Marginalisierung handelten.

Die sich wandelnde Sprache der Bachata

In den 1960er Jahren drehten sich die Bachata-Texte um Liebeskummer und waren oft an einen romantischen Partner gerichtet. „Versteh mich doch, du weißt, dass ich nur dich liebe. Nimm mir nicht die Hoffnung, dich wieder küssen zu können“, sang Rafael Encarnación1964 in seinem Song „Muero Contigo“ (dt. „Ich sterbe mit dir“). In den späten 1970er und frühen 1980er Jahren waren sexuelle Anspielungen weit verbreitet, was das geringe Ansehen des Genres unter der dominikanischen Elite noch verstärkte. „Ich habe dir alles gegeben, was du jemals wolltest, aber es war alles umsonst, weil du dir einen anderen Mann gesucht hast“, sang Blas Durán 1985. „Ich wurde zurückgelassen wie der Orangenverkäufer – geschält, damit jemand anderes die Frucht auslutschen konnte.“ Um der Bachata wieder mehr Respekt zu verschaffen, begannen einige Künstler wie Luis Seguraund Leonardo Paniagua Mitte der 1980er Jahre, ihre Musik als música de amargue oder „Musik der romantischen Bitterkeit“ zu bezeichnen.

Was als Genrebezeichnung begann, entwickelte sich allmählich zu einer Sensibilität. „Amargue“ wurde zum Namen für ein Gefühl, das von Sehnsucht, Verlust und stiller Selbstbeobachtung geprägt ist – ähnlich wie „Blues“ in den USA. Der amerikanische Blues entstand ebenfalls aus den Nöten der schwarzen Bevölkerung im Süden der USA und drückte Themen wie Trauer, Widerstandsfähigkeit und Reflexion aus. In den 1990er Jahren begann das Stigma der Bachata zu verblassen, was zum Teil auf den internationalen Erfolg des dominikanischen Stars Juan Luis Guerraund seines Albums Bachata Rosa zurückzuführen war. Das Album verkaufte sich bis 1994 weltweit mehr als 5 Millionen Mal, brachte Guerra einen Grammy Award für das beste tropische Latin-Album ein und wurde in den USA mit Platin ausgezeichnet. Mit zunehmender Akzeptanz des Genres veröffentlichten traditionelle Bachateros in der Dominikanischen Republik weiterhin Bachata-Alben. Aber auch dominikanische Pop-, Rock- und andere Künstler begannen, Bachatas aufzunehmen – wie beispielsweise „Yo Quiero Andar” von Sonia Silvestre aus dem Jahr 1990 und „Bufeo” von Luis „El Terror” Días aus dem Jahr 1998.

Bachata wird Mainstream

Die Migration in die USA ist ein entscheidendes Kapitel in der Geschichte der Dominikanischen Republik nach den 1960er Jahren. Das US-Einwanderungsgesetz von 1965 fungierte als de facto Einwanderungspolitik und förderte eine groß angelegte Auswanderungswelle aus der Dominikanischen Republik. Mitte der 1990er Jahre hatte sich in New York City eine starke und lebendige dominikanische Diaspora etabliert. Die Bronx wurde zur Geburtsstätte von Grupo Aventura, einer Gruppe, die die Bachata revolutionierte, indem sie ihre traditionellen Rhythmen mit urbanen Genres wie Hip-Hop vermischte. Ihre Musik spiegelte die bikulturelle Diaspora wider, die oft zwischen der Nostalgie für ihre Heimat und den alltäglichen Herausforderungen des urbanen Lebens in Amerika hin- und hergerissen war. Vor dem Hintergrund des Stadtlebens fand die Bachata eine neue Stimme, die die Erfahrungen der Einwanderer widerspiegelte. Das Genre wandelte sich von einem gemeinsamen Gefühl des Verlusts und der Sehnsucht zu einer Feier der kulturellen Gemeinschaft. Im Jahr 2002 führte der Song „Obsesión“ von Aventura mit Judy Santos die Musikcharts in Frankreich, Deutschland, Italien, den USA und anderen Ländern an. Die Gruppe Aventura und später der Leadsänger Romeo Santos als Solokünstler spielten im Madison Square Garden und im Yankee Stadium vor ausverkauftem Haus. Mit ihrem Aufstieg wurden Aventura zu globalen Botschaftern der dominikanischen Kultur und machten Bachata zum Mainstream.

Bachata weltweit

Die Popularität der Bachata hat sich auch auf andere Länder Lateinamerikas ausgeweitet, insbesondere auf die Arbeiterklasse und afroamerikanische Gemeinschaften in Mittelamerika, die sich in dieser Musik wiederfinden. Gleichzeitig brachten dominikanische Diasporagemeinschaften in Ländern wie Spanien und Italien das Genre mit, wo es sich weiterentwickelte. In Spanien beispielsweise erlebte die Bachata eine kreative Transformation. Mitte der 2000er Jahre entstand die Bachata Sensual, ein Tanzstil, der von Zouk und Tango beeinflusst ist und fließende, körperbetonte Bewegungen und eine enge Verbindung zwischen den Tanzpartnern betont. Etwa zur gleichen Zeit entwickelte sich zwischen Spanien und New York City auch die moderne Bachata. Dieser Stil unterscheidet sich von der traditionellen Bachata, die sich auf den Box Step und schnelle Fußarbeit konzentriert, und beinhaltet mehr Drehungen und andere Elemente aus dem Salsa. Im Jahr 2019 wurde Bachata in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit der UNESCO aufgenommen, in der auch jamaikanischer Reggae und mexikanischer Mariachi aufgeführt sind.

Heute ist der Einfluss der Bachata wahrhaft global. Internationale Konferenzen zu diesem Genre ziehen Tänzer, Musiker und Wissenschaftler aus aller Welt an. Künstler aus Puerto Rico, Kolumbien und anderen Ländern mit unterschiedlichem kulturellen und ethnischen Hintergrund pflegen und erneuern die Bachata. Gleichzeitig bauen immer mehr Frauen wie Andre Veloz, Judy Santos und Leslie Grace eine Karriere als Bachata-Künstlerinnen auf und stellen sich der Herausforderung eines traditionell von Männern dominierten Genres. Bachata hat nicht nur auf der Weltbühne einen festen Platz, sondern auch in den Herzen der lateinamerikanischen, schwarzen, asiatischen und vielen anderen Communities in den USA, die die Kraft dieses Genres erkennen, Geschichten über Liebe, Verlust, Migration und Widerstandsfähigkeit zu erzählen.