Internationaler Tag der indigenen Völker: Wie viele indigene Sprachen werden noch in Brasilien gesprochen?

Der Internationale Tag der indigenen Völker, der jedes Jahr am 9. August weltweit begangen wird, ist ein von den Vereinten Nationen (UN) eingeführter Tag. Er wurde eigens dafür geschaffen, um die Bedeutung der indigenen Völker sowie die Notwendigkeit ihres Schutzes anzuerkennen. Er ist auch eine Gelegenheit, über die verschiedenen Sprachen der indigenen Völker Brasiliens zu sprechen, die für die Ausübung ihrer Kultur von wesentlicher Bedeutung sind. Brasilien ist das Land mit der größten indigenen Bevölkerung in Südamerika, laut Daten der letzten Volkszählung von 2022, die vom IBGE (Brasilianisches Institut für Geografie und Statistik) durchgeführt wurde. Sie machen etwa 0,83 % der Gesamtbevölkerung des Landes aus, das sind etwa 1,7 Millionen Indigene aus 305 verschiedenen Ethnien. Trotz eines Anstiegs gegenüber der Volkszählung von 2010 (damals machten sie 0,4 % der Gesamtbevölkerung aus) ist die aktuelle Zahl der Indigenen und ihrer ursprünglichen Sprachen deutlich geringer als vor der Kolonialisierung des Landes. Damals sprachen laut einem Artikel der Unicamp (Staatliche Universität von Campinas) etwa 6 Millionen Menschen mehr als eine indigene Sprache.

Wie viele indigene Sprachen werden heute in Brasilien gesprochen?

Nach Angaben des Museums der portugiesischen Sprache, der Unicamp und der Website Povos Indígenas no Brasil (die Teil des Portals des Instituto Socioambiental ist) gibt es keine Einigkeit über eine genaue Zahl, aber alle gehen davon aus, dass derzeit etwa 170 indigene Sprachen gesprochen werden – was Brasilien zu einem der multilingualsten Länder der Welt macht. Während des Kolonialisierungsprozesses, der kurz nach der Ankunft der Portugiesen in Brasilien im Jahr 1500 begann, war die Sprache Tupinambá (besser bekannt als Tupi-Guarani) die am häufigsten gesprochene Sprache der Indigenen an der gesamten Atlantikküste. Aus diesem Grund wurde sie von einem Großteil der portugiesischen Kolonisten und Missionare übernommen. Die Präsenz der Tupi-Sprache war so stark im Alltag des kolonialen Brasiliens, dass viele ihrer Wörter von den Kolonisatoren gelernt und über Generationen weitergegeben wurden. So sehr, dass selbst heute noch viele davon Teil der in Brasilien gesprochenen portugiesischen Sprache, dem „Brasileiro”, sind, wie beispielsweise anta, caipira, Paraná, Ibirapuera, arara, canoa, carioca, capivara, mandioca, oca, açaí – um nur einige zu nennen.

Wie der Artikel der Unicamp erklärt, sprachen in den ersten Jahren der Kolonialisierung die 6 Millionen Indigenen mehr als tausend Sprachen. Die Kolonialpolitik führte zum Verschwinden von etwa 85 % dieser Sprachen – vor allem derjenigen, die in Gebieten gesprochen wurden, in denen der Kolonialisierungsprozess länger und intensiver war, wie in der Region Sudeste und dem größten Teil der Regionen Nordeste und Sul, vor allem an der Küste. Der Kontakt zwischen indigenen Völkern führt dazu, dass sich ihre Sprachen ständig verändern. Darüber hinaus haben sie gemeinsame Ursprünge, die Sprachstämme und Sprachfamilien integrieren. In Brasilien gibt es zwei große Sprachstämme (Tupi und Macro-Jê) und 19 Sprachfamilien, die jedoch nicht genügend Ähnlichkeiten aufweisen, um zu Sprachstämmen zusammengefasst zu werden. Derzeit haben laut einer Quelle des Instituto Socioambiental nur 25 indigene Völker Brasiliens mehr als 5.000 Sprecher ihrer jeweiligen Sprachen. Es sind dies: Apurinã, Ashaninka, Baniwa, Baré, Chiquitano, Guajajara, Guarani (Ñandeva, Kaiowá, Mbya), Galibi do Oiapoque, Ingarikó, Huni Kuin, Kubeo, Kulina, Kaingang, Mebêngôkre, Macuxi, Munduruku, Sateré Mawé, Taurepang, Terena, Ticuna, Timbira, Tukano, Wapichana, Xavante und Yanomami.

Gerade die drei derzeit am häufigsten gesprochenen indigenen Sprachen Brasiliens – Tikuna, Kaiowá und Kaingang – sind Teil einer wichtigen Initiative der Partnerschaft zwischen der Generalstaatsanwaltschaft und der Organisation Instituto Direito Global. Die Vereinbarung ermöglicht die Übersetzung der brasilianischen Verfassung und von Gesetzestexten in diese drei Sprachen, um das Verständnis der Rechte dieser Völker zu erleichtern. Eine weitere wichtige Maßnahme zur Aufwertung und Erhaltung der indigenen Sprachen ist eine Partnerschaft zwischen dem Museum der portugiesischen Sprache und dem Museum für Archäologie und Ethnologie der Universität São Paulo (MAE-USP): die Schaffung des Dokumentationszentrums für indigene Sprachen und Kulturen, das einen Beitrag zur Forschung, Dokumentation und Verbreitung der sprachlichen und kulturellen Vielfalt der indigenen Völker des Landes leisten soll. Bereits im April 2025 stellte die Nationale Stiftung für indigene Völker (Funai) ihren regionalen Einheiten vier Broschüren zur Verfügung, die von der Nationalen Arbeitsgruppe für die Internationale Dekade der indigenen Sprachen und dem Ministerium für indigene Völker (MPI) herausgegeben wurden. Sie behandeln die Themen Ko-Amtssprache indigener Sprachen, indigene Gebärdensprachen und Braslind (indigenes Portugiesisch).