Veränderung im chinesischen Investitionsmuster in Lateinamerika

Das erste Halbjahr 2025 verzeichnete laut einem aktuellen Bericht des BRI-Investmentcenters der Fudan-Universität das höchste Volumen an Vereinbarungen innerhalb eines Sechsmonatszeitraums im Rahmen der Belt and Road Initiative (BRI), Chinas wichtigstem globalen Infrastrukturprogramm. Die Geschäfte beliefen sich demnach auf 123 Milliarden US-Dollar, davon 66 Milliarden US-Dollar für Bauvorhaben und 57 Milliarden US-Dollar für Investitionen. Darin enthalten ist ein Rekordwert von 9,7 Milliarden US-Dollar für grüne Energien wie Wind- und Solarenergie, zu einer Zeit, in der chinesische Hersteller von sauberen Technologien angesichts des harten Wettbewerbs im Inland nach ausländischen Märkten suchen. Der Energiesektor belief sich auf 42 Milliarden US-Dollar, das höchste Volumen in einem Halbjahr seit Beginn der BRI im Jahr 2013. Öl und Gas lagen mit 30 Milliarden US-Dollar an der Spitze, und Kohle bleibt trotz des Versprechens des chinesischen Präsidenten Xi Jinping aus dem Jahr 2021, die Auslandsfinanzierung für diese Energiequelle zu kürzen, weiterhin auf der Liste. Rund 150 Länder haben sich bereits der BRI angeschlossen, und der neue Rekord wurde von Afrika, Zentralasien und dem Nahen Osten angeführt, auf die zusammen mehr als zwei Drittel der bis Mitte 2025 investierten Gesamtbeträge entfallen. Allein das Gaswerk Ogidibgen in Nigeria machte 20 Milliarden US-Dollar aus.

Für Lateinamerika sieht das Bild jedoch anders aus. Nach zwei Jahren in Folge mit Rückgängen bei den BRI-Vereinbarungen erhielten die 21 Länder der Region, die sich der Initiative angeschlossen haben, im ersten Halbjahr 2025 nur 1,14 % der Bauaufträge und 0,4 % der Investitionen. Die Zahlen spiegeln eine Veränderung im Muster der chinesischen Investitionen in Lateinamerika wider. Die umfangreichen Kredite chinesischer Staatsbanken, die die BRI in den 2010er Jahren geprägt haben, sind auf fast null gesunken, wodurch auch die von der Initiative finanzierten großen Infrastrukturprojekte zurückgegangen sind. In der Vergangenheit führten diese Investitionen zum Bau von Straßen, Eisenbahnen, Wasserkraftwerken und Häfen, die jedoch in den Gastländern nicht immer gut aufgenommen wurden. Mehrere Projekte wurden wegen ihrer sozialen und ökologischen Auswirkungen kritisiert, was als einer der Faktoren genannt wurde, die chinesische Investoren dazu veranlassten, ihre Strategie zu überdenken.

„Chinesische Unternehmen und Banken versuchen, Risiken zu minimieren, indem sie sich entweder für kleinere Projekte entscheiden oder potenziell problematische Projekte vermeiden“, erklärte Margaret Myers, Geschäftsführerin des Instituts für Amerika, China und die Zukunft der internationalen Beziehungen an der Johns Hopkins University. „Es ist möglich, dass Lateinamerika aufgrund der lokalen Bedingungen, politischer Veränderungen, der aufmerksamen Beobachtung der Region durch die USA oder aus anderen Gründen als schwierigeres Ziel für bestimmte Arten von Projekten angesehen wird“, fügte sie hinzu. Myers erklärte weiter, dass die Konzentration auf andere Regionen wie den Nahen Osten und Zentralasien ein Zeichen für eine „Abhängigkeit von der Logik der BRI-Ära“ seitens Pekings sein könnte, um das interne Wirtschaftswachstum anzukurbeln.

Über die Zahlen der BRI hinaus

Die BRI und die umfassendere Rolle Chinas in Lateinamerika standen im vergangenen Jahr weiterhin im Mittelpunkt der Schlagzeilen und politischen Debatten. Kolumbien trat der Initiative im Mai bei. Brasilien, das unter der Regierung Lula geneigt schien, sich der Initiative anzuschließen, zog sich Ende 2024 zurück. Panama war das erste lateinamerikanische Land, das unter dem Druck der neuen Trump-Regierung in den Vereinigten Staaten aus der BRI austrat. Das tatsächliche Ausmaß des chinesischen Engagements in Lateinamerika geht jedoch über die BRI hinaus. Sowohl D’Sola als auch Rebecca Ray, Senior Research Fellow für China in Lateinamerika am Center for Global Development Policy der Boston University, betonen, dass die BRI beispielsweise Brasilien und Mexiko nicht einbezieht, die 60 % des BIP der Region ausmachen.

Kürzlich erhielt Brasilien, Chinas wichtigster Handelspartner in der Region, hohe Investitionen von chinesischen Unternehmen in die Produktion von Elektrofahrzeugen und Windkraftanlagen, in seine Stromnetzinfrastruktur und, etwas umstrittener, in den Ölsektor. „Obwohl Brasilien nicht offiziell Teil der Belt and Road Initiative ist, stehen wir in gewisser Weise ganz im Sinne der Initiative”, sagte Tulio Cariello, Direktor für Inhalte und Forschung beim Brasilianisch-Chinesischen Wirtschaftsrat. „Wir erhalten seit langem Investitionen im Bereich der Infrastruktur, vor allem im Energiesektor, aber auch in Häfen, Lagerhäusern und Logistik.”

Neben den Investitionen und Bauvorhaben im Zusammenhang mit der BRI betonten Analysten den Handel als wichtigsten Motor der Beziehungen zwischen China und Lateinamerika. Im Jahr 2024 belief sich dieser Handel laut dem chinesischen Handelsministerium auf 518 Milliarden US-Dollar. Damit ist China der zweitgrößte Handelspartner Lateinamerikas und der größte Südamerikas. „Lateinamerika bleibt eine strategische Priorität für China, wenn auch aus denselben Gründen, die das Land Anfang der 2000er Jahre auf die Region aufmerksam gemacht haben“, sagte Myers. Die Region, fügte sie hinzu, „spielt eine zentrale Rolle für die Lebensmittel- und Energiesicherheit Chinas“. Myers erinnert daran, dass die Region der wichtigste Lieferant von Agrarprodukten und Mineralien ist, die den umfassenden Ausbau der chinesischen Infrastruktur ermöglicht haben und nun die Hightech-Industrie des Landes antreiben. Südamerika exportiert große Mengen Soja, Kupfer, Lithium, Eisenerz und Erdöl, um die Industrie Chinas zu versorgen, während es Maschinen, Elektronik und zunehmend auch Elektrofahrzeuge und grüne Technologien importiert. Länder wie Brasilien, Chile und Peru sind tief in die chinesischen Wertschöpfungsketten integriert.

Neue Schwerpunkte

Ein wachsender Teil der chinesischen Beziehungen zu Lateinamerika konzentriert sich auf neue Sektoren wie Elektrofahrzeuge, kritische Mineralien und erneuerbare Energien. Oft werden diese Projekte von privaten Unternehmen und nicht mehr von den staatlichen Unternehmen geleitet, die zu Beginn der BRI-Ära die Verträge dominierten. Der Elektrofahrzeugsektor ist ein deutliches Beispiel dafür. In Brasilien hat der chinesische Hersteller BYD, der weltweit größte Hersteller in diesem Segment, die Produktion in Bahia aufgenommen und eine ehemalige Ford-Fabrik übernommen, um den heimischen und regionalen Markt zu bedienen. Das Unternehmen investiert auch in Infrastruktur wie Ladestationen und Batterierecycling, während GWM und Chery Fabriken im Land errichten. Costa Rica, regionaler Vorreiter bei der Einführung von Elektrofahrzeugen, zieht aufgrund seiner wegweisenden Politik für saubere Mobilität zunehmend das Interesse chinesischer Exporteure von Teilen und Ausrüstung auf sich.

Gleichzeitig zeigt China Interesse an Lateinamerika als globalem Lieferanten wichtiger Mineralien wie Lithium, Kupfer und Seltene Erden. Chile und Argentinien bilden zusammen mit Bolivien das sogenannte „Lithium-Dreieck”, wo chinesische Unternehmen wie Tianqi Lithium und Ganfeng Lithium in den letzten Jahren ihre Präsenz ausgebaut haben. In Peru investieren chinesische Unternehmen weiterhin stark in den Kupferabbau, während in Brasilien das Interesse an Lithium und Nickel wächst. Im Bereich der erneuerbaren Energien kommt der aktuelle Impuls von privaten Unternehmen, die Joint Ventures und Übernahmen anstreben. In Brasilien beispielsweise investiert der chinesische Windkraftanlagenhersteller Goldwind in die lokale Produktion, um den konsolidierten Binnenmarkt zu bedienen und seine Expansion in Südamerika voranzutreiben. Auch wenn die Investitionen der BRI in Lateinamerika zurückgegangen sind, bleibt die Beziehung zwischen China und Lateinamerika vielversprechend.