Der Gesetzgeber hat am Donnerstag (29.) in einer Schlussabstimmung eine umfassende Reform des wichtigsten Ölgesetzes Venezuelas verabschiedet, nachdem er einen Vorschlag der Interimspräsidentin Delcy Rodriguez zur Senkung der Steuern, zur Erweiterung der Entscheidungsbefugnisse des Ölministeriums, zur Gewährung von Autonomie für private Produzenten und zur Ermöglichung von Vermögensübertragungen und Outsourcing-Maßnahmen genehmigt hatte. Die Änderungen sollen nach einem 100-Milliarden-Dollar-Wiederaufbauplan für die Branche, den US-Präsident Donald Trump diesen Monat nach der Festnahme des venezolanischen Diktators Nicolas Maduro durch das US-Militär vorgeschlagen hatte, zu einer Steigerung der Öl- und Gasproduktion sowie zu ausländischen Investitionen führen.
Die beschleunigte Reform des Rückgrats der Ölindustrie des Landes folgt auf 20 Jahre strenger Verstaatlichung und Enteignung von Vermögenswerten, die zuvor im Besitz ausländischer Unternehmen waren, darunter die US-Ölkonzerne Exxon Mobil und ConocoPhillips, die nach jahrelangen Schiedsverfahren und Gerichtsverfahren nicht vollständig entschädigt wurden. „Wir haben die einstimmige Zustimmung zu einer Reform des Kohlenwasserstoffgesetzes erreicht, die die Beauftragung in- und ausländischer Unternehmen mit der Förderung von Ressourcen aus den weltweit größten Ölreserven wettbewerbsfähiger machen wird“, sagte der Präsident der Nationalversammlung, Jorge Rodriguez. Wie von US-Beamten versprochen, lockerte die Trump-Regierung kurz nach der Verabschiedung der Reform die Sanktionen gegen die venezolanische Energieindustrie im Zusammenhang mit ihren Ölexporten durch eine allgemeine Lizenz.
Der Vorschlag wurde in weniger als zwei Wochen eingereicht, diskutiert und verabschiedet. Trump sagte, er werde die Öleinnahmen Venezuelas nach einem 2 Milliarden Dollar schweren Liefervertrag zwischen Caracas und Washington auf unbestimmte Zeit kontrollieren. Viele potenzielle Ölinvestoren betrachteten die Reform als „gut genug“, um Anfangsinvestitionen zur Wiederbelebung der erschöpften Industrie des OPEC-Landes zu fördern, während ehemalige venezolanische Beamte sie als verfassungswidrig bezeichneten. Das neue Gesetz ermöglicht es privaten Produzenten, Projekte im Rahmen neuer Ölverträge oder in Joint Ventures zu betreiben, selbst wenn sie nur Minderheitsgesellschafter sind. Sie erlangen die lang ersehnte Autonomie, um ihre Produktion zu vermarkten und Erlöse außerhalb der Kontrolle des staatlichen Unternehmens PDVSA zu erzielen.
Die Reform formalisiert auch ein Modell zur Aufteilung der Ölförderung, das erstmals von Maduro eingeführt und in den letzten Jahren mit wenig bekannten Energieunternehmen ausgehandelt wurde. Politiker und Experten haben vor der Geheimhaltung dieser Vereinbarungen und der Gefahr von Korruption aufgrund lockerer Vorschriften gewarnt. Änderungen am Text, die in den letzten Tagen hinzugefügt wurden, ebneten den Weg für eine Senkung der Einkommensteuer für Energieprojekte und die Abschaffung einer Reihe von Zusatzsteuern. Allerdings wurde eine neue „Kohlenwasserstoffsteuer” eingeführt, die noch in einem separaten Gesetz geregelt werden muss, was Zweifel an der Absicht Caracas‘ aufkommen lässt, die staatlichen Einnahmen, die zu den höchsten in Lateinamerika zählen, tatsächlich zu senken.