Bolivien: Tausende Menschen in Potosi eingeschneit

In Bolivien sind in den letzten Stunden mehr als 7.000 Menschen, unter ihnen viele Touristen, eingeschneit worden. In der Region Potosi, im Südwesten Boliviens, kam der Schnee für Landwirte und Urlauber völlig überraschend. Die bolivianische Regierung hat die Nachbarländer um Hilfe gebeten und Helikopter und schweres Räumgerät angefordert. Bei den schlimmsten Schneestürmen seit 20 Jahren können die Eingeschneiten nicht erreicht werden.

Viele Bauern in der Region sind verzweifelt. Sie verloren ihre Ernte, tausende Lamas und Alpakas finden auf den verschneiten Hochflächen des bergigen Ödlandes kein Futter. Nach Angaben der Meteorologen wird es in den nächsten Tagen weiter schneien.

Die in weiten Teilen Südamerikas herrschende Kältewelle hat in Paraguay, Uruguay, Argentinien und Brasilien bisher mindestens 30 Personen das Leben gekostet. Die meisten der Opfer lebten auf der Straße oder starben an einer Kohlenmonoxid-Vergiftung durch defekte Heizgeräte. Die Atacama-Wüste im Norden Chiles – eine der trockensten Gegenden der Welt – steht vor der größten Kälte- und Schneewelle seit fast 20 Jahren. Inzwischen hat die Schneehöhe 18 Zentimeter erreicht, was zu chaotischen Verhältnissen auf den Straßen führt.