Mexiko: Tropensturm „Helene“ nimmt an Stärke zu

Tropensturm „Helene“ hat in der Karibik rasch an Stärke gewonnen und wird sich voraussichtlich am Mittwoch zu einem Hurrikan entwickeln, wenn er sich entlang der mexikanischen Küste nach Norden auf die Vereinigten Staaten zubewegt, was Evakuierungen, Schulschließungen und Notstandserklärungen in Florida und Georgia zur Folge hat. Nach Angaben des Nationalen Hurrikan-Zentrums der USA (NHC) wird sich „Helene“ am frühen Mittwoch Ortszeit in der Nähe der mexikanischen Halbinsel Yucatan der Stärke eines Hurrikans nähern und sich auf seinem Weg über den Golf von Mexiko nach Norden „verstärken und vergrößern“. Im Südosten der Vereinigten Staaten wird ab Mittwoch mit heftigen Regenfällen gerechnet, die entlang der gesamten Küste Floridas zu einer „potenziell tödlichen Sturmflut“ führen könnten, hieß es weiter. „Helene“ wird sich voraussichtlich am Donnerstag zu einem Hurrikan der Kategorie 3 oder höher verstärken und an der Küste Floridas im Golf von Mexiko auf Land treffen, so das NHC. Das Zentrum gab Hurrikanwarnungen für Teile der Yucatan-Region und die Nordwestküste Floridas heraus, wo Sturmfluten von bis zu 4,5 Metern erwartet werden.

Mexiko erholt sich immer noch von Hurrikan „John“, der am Montagabend auf die südliche Pazifikküste traf, drei Menschen tötete, Blechdächer von den Häusern riss, Schlammlawinen verursachte und Dutzende von Bäumen umstürzte, so die Behörden am Dienstag. „John“ hatte sich am Montag innerhalb weniger Stunden zu einem Hurrikan der Kategorie 3 entwickelt und war 128 Kilometer östlich des Ferienortes Acapulco, in der Nähe von Punta Maldonado, mit einer maximalen Windgeschwindigkeit von 193 km/h auf Land getroffen, bevor er sich auf dem Weg ins Landesinnere zu einem Tropensturm abschwächte.

Der Vorhersage zufolge wird Tropensturm „Helene“, der sich am Dienstag in der Karibik gebildet hat, über tiefe, warme Gewässer ziehen, was seine Verstärkung begünstigen wird. Die Menschen in den Gebieten, für die eine Hurrikan-Warnung gilt, sollten sich auf mögliche Stromausfälle vorbereiten und genügend Lebensmittel und Wasser für mindestens drei Tage vorrätig haben, so die Vorhersage. Für Teile des westlichen Kubas und Floridas, einschließlich der Gegend um die Tampa Bay, wurde eine Hurrikan-Warnung ausgesprochen, so das NHC. „Es wird ein sehr großes System sein, das Auswirkungen auf ganz Florida haben wird“, erklärte Larry Kelly, ein Spezialist des Zentrums. Mehrere Bezirke an der West- und Nordwestküste Floridas haben bereits Evakuierungsanordnungen erlassen. Viele Schulbezirke, unter anderem in der Umgebung von Tampa und der Landeshauptstadt Tallahassee, planen, ab Mittwoch die Schulen zu schließen oder die Unterrichtszeiten zu verkürzen.

US-Präsident Joe Biden rief den Notstand in Florida aus und schickte Teams der Federal Emergency Management Agency nach Florida und Alabama, um die örtlichen Rettungskräfte zu unterstützen. Das Weiße Haus teilte mit, dass die Bundesbehörden Generatoren, Lebensmittel und Wasser sowie Rettungsteams und Reparaturteams für die Stromversorgung bereitstellen. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, rief ebenfalls den Notstand für die meisten Bezirke des Bundesstaates aus, während der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, ebenfalls den Notstand ausrief. Dem NHC zufolge wird der Sturm ungewöhnlich groß sein und sich schnell bewegen, was bedeutet, dass Sturmflut, Wind und Regen weit entfernt von seinem Wirbel auftreten werden. In den Bundesstaaten im Landesinneren, wie Tennessee, Kentucky und Indiana, könnte es zu heftigen Regenfällen kommen.

Bereits am Dienstag wurden die Kaimaninseln von heftigem Regen und hohen Wellen heimgesucht. Die Behörden ordneten die Schließung von Schulen, Flughäfen und Regierungsbüros an, nachdem starke Winde die Stromversorgung in Teilen von Grand Cayman lahmgelegt hatten und Regenfälle und Wellen von bis zu 3 Metern Überschwemmung verursachten. Die Behörden baten die Bevölkerung, die Straßen zu meiden, als der Sturm am Dienstagabend abzog, und kündigten an, dass die Teams bald mit der Bewertung der Schäden beginnen würden. Sintflutartige Regenfälle setzten am Dienstagmorgen im Westen Kubas ein und zwangen die Behörden, Schulen und Häfen zu schließen und Fischerboote zurückzuziehen. Für das westliche Drittel der Insel galt eine Warnung, während für die Hauptstadt Havanna heftige Regenfälle und mäßigere Winde erwartet wurden. Die Bewohner in weiten Teilen Kubas, die bereits unter einer Wirtschaftskrise und einem gravierenden Mangel an Treibstoff, Lebensmitteln und Medikamenten leiden, haben ihre Häuser und Höfe vor dem Sturm verbarrikadiert.

„Helene“ ist der achte benannte Sturm der Atlantischen Hurrikansaison, die am 1. Juni begonnen hat. Seit dem Jahr 2000 sind acht Hurrikane der Kategorie 3 oder höher in Florida gelandet, so Philip Klotzbach, Hurrikanforscher an der Colorado State University. Die National Oceanic and Atmospheric Administration (Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde) sagte voraus, dass die diesjährige Atlantische Hurrikansaison aufgrund der Rekordtemperaturen im Meer über dem Durchschnitt liegen wird. Sie prognostiziert 17 bis 25 benannte Stürme bis zum Ende der Saison am 30. November, darunter vier bis sieben Hurrikane der Kategorie 3 oder höher.