Brände im Amazonas verstärken die Gletscherschmelze der Anden

Rauch aus brennenden Wäldern im Amazonasgebiet kann laut Forschern die Gletscherschmelze verstärken und die Besorgnis über eine Wasserkrise in Südamerika schüren. Ein Team von Wissenschaftlern fand Hinweise darauf, dass Schnee und Eis „verdunkelt“ werden, was die Schmelzrate beschleunigt und die Versorgung mit Trinkwasser bedroht. Schmelzende tropische Gletscher versorgen Millionen Menschen in der Region mit Wasser.

Wissenschaftler modellierten die Bewegung und Wirkung von Rauchpartikeln aus Bränden auf Andengletschern und überprüften ihre Schlussfolgerungen anhand von Satellitenbildern. Nach ihren Worten sind die Auswirkungen auf dem gesamten Kontinent zu spüren. „Abholzung und Brände im Amazonasgebiet – Ereignisse, die hauptsächlich in Bolivien, Peru und Brasilien auftreten – können nicht als regionales Problem betrachtet werden“, analysiert Dr. Newton de Magalhães Neto von der Universität Rio de Janeiro. „Sie haben soziale Auswirkungen auf kontinentaler Ebene, [weil] der beschleunigte Verlust von Gletschern das Risiko einer Wasserkrise und die Verwundbarkeit mehrerer Andengemeinschaften als Reaktion auf den Klimawandel erhöht“, fügt er hinzu.

Wie können Brände im Regenwald Gletscher beeinflussen, die Hunderte von Kilometern entfernt sind?

Studien zeigen, dass Rauchwolken von Waldbränden im Amazonasgebiet tatsächlich Gletscher in den Anden erreichen. Rauchpartikel aus dem Feuer können hunderte von Kilometern befördert und auf Berggletschern abgelagert werden. Die Studie konzentrierte sich auf einen bestimmten Gletscher – den Zongo-Gletscher in Bolivien. Der dramatische Verlust an Gletschereis infolge Klimaerwärmung, gemessen über die letzten Jahrzehnte, beträgt zwei bis drei Meter Eisdicke pro Jahr. Nach der Ablagerung auf dem Gletscher verdunkelt der [schwarze Kohlenstoff] die Schnee / Eis-Oberfläche, wodurch seine Fähigkeit, Sonnenstrahlung – oder Sonnenlicht – zu reflektieren, verringert wird. Diese verdunkelte Oberfläche absorbiert dann mehr von der Sonnenenergie, was das Schmelzen verstärkt.