Ecuadors Naturschutzgebiet „Hemisferios“: Eine biodiverse Wasser-‚Fabrik‘ in der Nähe von Quito

Drei Stunden von der städtischen Betonlandschaft Quitos entfernt, beherbergt ein ökologisches Reservat, das eine Übergangszone zwischen Nebel- und Andenwäldern und das Tor zum ecuadorianischen Amazonas ist, eine riesige Vielfalt an Flora und Fauna. Der Flügelschlag einer Fledermaus, das Knirschen von Blättern und Pflanzen unter den Füßen in vegetationsbedeckten Räumen, der unaufhörliche Gesang von Vögeln, die beruhigende Symphonie von Bächen und großen Flüssen – all das gehört zum Soundtrack des 2.160 Hektar großen Biodiversitätsreservats „Hemisferios“, das seit 2019 von der Hemispheres-Universität in Quito verwaltet wird. Das Reservat ist derzeit Schauplatz eines Journalismusprojekts, das darauf abzielt, das Thema Umweltschutz und -erhaltung stärker in den Medien zu verankern. Laut einer Studie der Hemispheres Universität, die der Dekan der Kommunikationsabteilung, Juan David Bernal, zitiert, behandelt nur etwa „einer von 48“ Medienbeiträgen diese Themen. „Wir haben keinen spezialisierten Journalismus und außerdem ist der Inhalt sehr negativ“, erklärte er und merkte an, dass das Programm mit dem Ziel gestartet wurde, „Erlebnispädagogik“ zu vermitteln und „Empathie zu erzeugen“. Zu den Zielen des von der Charles Darwin Foundation, der University of St. Thomas (Minnesota) und der US-Botschaft gesponserten Programms gehören die Gründung einer Vereinigung von Umweltjournalisten und -kommunikatoren in Ecuador und die Veröffentlichung eines Handbuchs für Umweltjournalismus, das das erste seiner Art in dem Andenstaat sein wird.

Die Station des Reservats ist über eine 16 Kilometer lange Fahrt auf einem felsigen Pfad, eine Wanderung zwischen massiven Bäumen und vielfältiger Vegetation und die Überquerung von zwei Hängebrücken zu erreichen. Daniel Barragan, der Direktor des Reservats in der Cosanga-Gemeinde in der nord-zentral-ecuadorianischen Provinz Napo, sagte, dass das Gebiet reichlich Niederschläge erhält und verschiedene Höhenunterschiede zwischen 2.000 und 3.300 Metern aufweist. Er wies auch darauf hin, dass das Reservat eine Flora und Fauna beherbergt, die ein großes Potenzial für die akademische Forschung hat. Das Reservat wurde außerdem dreimal mit einem weltweiten Preis für die beste Vogelbeobachtung ausgezeichnet, betonte Mayra Reyes, die Projektleiterin der Universität, mit Blick auf das touristische Potenzial des Gebiets. Zu den anderen Tieren, die bei einer Wanderung durch das Reservat beobachtet werden können, gehören Säugetiere wie Brillenbären, Tapire, Hirsche und Nasenbären.

„Wir befinden uns an einem der artenreichsten Orte der Erde. Die Gebirgsketten der Anden beherbergen etwa 20 Prozent der weltweiten Artenvielfalt“, so Ricardo Zambrano, technischer Direktor des Botanischen Gartens von Quito, im Reservat. „Es gibt etwa 18.400 Pflanzenarten in Ecuador, von denen etwa 4.000 in den Nebelwäldern leben“. Der Experte fügte hinzu, dass das „Hemisferios“-Reservat von drei Flüssen durchzogen wird, die vom gletscherbedeckten Vulkan Antisana gespeist werden und dass es sich um eine „Süßwasserfabrik“ handelt. „Ein Hektar dieses Waldes kann etwa 600 Kubikmeter Wasser zurückhalten, was der Größe eines olympischen Schwimmbeckens entspricht“. Und obwohl die biologische Vielfalt des Gebiets an der Oberfläche zu sehen ist, „liegt der wahre Schatz (Grundwasser) unter der Erde, denn es gibt unzählige unterirdische Wasserquellen, versteckte Reservoirs“, die voller Leben sind, so Zambrano.