Chocó Andino in Ecuador: Letzter Kampf an der Urne

Das rund 286.805 Hektar große Chocó-Andino-Biosphärenreservat beherbergt eine Vielzahl von Vogel-, Säugetier- und Amphibienarten. In diesem Gebiet existieren zwölf Prozent der Pflanzensorten Ecuadors, der Wald ist ein ökologischer Korridor für Andenbären sowie eine wichtige Wasserquelle zur Versorgung der Hauptstadt Quito. Zum Chocó Andino gehören geschützte Wälder, Schutzgebiete und Gebiete für nachhaltige Nutzung, mehr als 35 Naturschutzgebiete sowie das kulturelle Erbe der Yumbo-, KituKara- und Inka-Völker. El Chocó Andino, das seine Bewohner als „Paradies“ bezeichnen, wird an den Urnen seinen letzten Kampf gegen den Bergbau führen. Dieser soll verboten werden, um die tausendjährigen Wälder zu schützen, in denen Dutzende von Brillenbären frei herumlaufen und Hunderte von exotischen Vögeln Touristen aus aller Welt anziehen.

Nur anderthalb Stunden von den belebten Straßen und dem dichten Verkehr des Stadtzentrums von Quito entfernt, liegt im selben Stadtbezirk dieses Gebiet mit seiner wilden Natur, den zerklüfteten Bergen und dem einfachen, friedlichen Leben, in dem viele seiner Bewohner befürchten, dass die in diesem Gebiet erteilten Bergbaukonzessionen ihr besonderes „Paradies“ zerstören werden. „Es ist ein Paradies in Quito und ein Weltkulturerbe“, so Teolinda Calle, eine der Initiatorinnen des Referendums. Sie betreibt ein Café, auf dessen Terrasse die Hauptattraktion die zahlreichen bunten Kolibris sind, die zwischen den Besuchern herumflattern und stilvoll für Fotos posieren. Von hier aus erhebt sich ein senkrechter, üppig bewachsener Berg vor den Augen, dessen Aussehen sich drastisch verändern könnte, wenn die dort geplante Bergbaukonzession in Betrieb geht.

Insgesamt gibt es zwölf Konzessionen für den Metallbergbau und sechs weitere sind in Planung, die sich auf rund 27.000 Hektar erstrecken. Dies entspricht 22,33 % der 124.296 Hektar der Mancomunidad del Chocó Andino. Sie besteht aus den Gemeinden Calacalí, Gualea, Nanegal, Nanegalito, Nono und Pacto. Sie sind Teil der elf Gemeinden, die das Biosphärenreservat bilden. Obwohl keine Konzession in Betrieb ist, will die Mehrheit der 20.000 Einwohner um jeden Preis Schäden vermeiden, bevor sie unumkehrbar werden, wie ihre Sprecher betonten. So ist es dem Kollektiv „Quito ohne Bergbau“ gelungen, mehr als 200.000 gültige Unterschriften zu sammeln, um eine Volksbefragung zu fördern, die unter allen Wählern in der ecuadorianischen Hauptstadt abgehalten werden soll, wobei das Datum noch nicht feststeht, aber wahrscheinlich am selben Tag wie die für den 20. August angesetzten außerordentlichen Parlamentswahlen. „Es ist absurd, dass wir fragen müssen, ob der Chocó in den Anden geschützt werden sollte, weil er ein Biosphärenreservat ist, auf der gleichen Ebene wie die Galapagos-Inseln oder der Yasuní-Nationalpark (ein Juwel der Weltbiodiversität im ecuadorianischen Amazonasgebiet)“, überlegt Calle. „Das ist auch ein Teil von Quito, und viele von uns leben hier vom Tourismus: Wer würde in den Wasserfällen baden wollen, wenn er weiß, dass es in der Nähe eine Mine gibt? Man kann auch keinen Bio-Kakao oder Bio-Kaffee mit Bergbau betreiben“, fügt sie hinzu.

Die Konsultation ist das Ergebnis eines zwei Jahrzehnte währenden Kampfes gegen die Versuche, den Bergbau in dem Gebiet zu etablieren, den sie bisher mit Klagen, Gemeinschaftsaktionen und der Erklärung zum Biosphärenreservat durch das UNESCO-Programm „Der Mensch und die Biosphäre“ (MAB) im Jahr 2018 stoppen konnten. Dies geschah aufgrund der ökologischen Bedeutung des Gebiets, da es über eine Vielzahl von Ökosystemen wie Moorlandschaften, Nebelwälder und Regenwälder verfügt, die rund 266.000 Tonnen Kohlenstoff pro Jahr binden, Feuchtigkeit und Regen aus dem Pazifik auffangen und Wasser speichern, das die Nordküste Ecuadors versorgt. Dies macht es zu einem Gebiet mit einer hohen Konzentration an biologischer Vielfalt, mit mehr als 3.000 Pflanzenarten, darunter eine Vielzahl von Orchideen, 150 Säugetieren, 90 Reptilien, 120 Amphibien und 640 Vögeln, weshalb Mindo im August die 12. südamerikanische Vogelmesse ausrichten wird, eine der weltweit wichtigsten Veranstaltungen für die Vogelbeobachtung.

Mindo ist nicht nur ein Zufluchtsort für Andenbären. Mindo hat einen großen Wert als Kulturerbe, denn das Gebiet ist reich an archäologischen Überresten der vorspanischen Yumbo-Kultur. Es gibt mindestens 300 archäologische Stätten, darunter mehrere vom Dschungel verdeckte Pyramiden, die aus der Zeit vor der Ankunft der Inkas in diesem Gebiet stammen. „Für mich bedeutet die Rettung dieses Gebiets die Rettung des Lebens meiner Familie und meiner Nachbarn, aber auch die Schaffung von Alternativen, die uns eine vielversprechendere Zukunft als Menschen ermöglichen“, erklärte Inti Arcos, Koordinator der Mancomunidad, gegenüber der spanischen Nachrichtenagentur „EFE“. Für den Präsidenten der Mancomunidad, Julio Flores, sollte die Natur die Quelle des Lebens sein. „Wir haben hier unser eigenes Wasser. Wir müssen es nicht von anderswo herholen. Wir haben Tourismus, ohne dass wir investieren müssen, denn es ist Natur, und der Chocó Andino ist, mit einem Wort, ein Paradies“, sagt er abschließend.