Ecuador: Mehr als acht Tonnen Kokain beschlagnahmt

Die ecuadorianischen Streitkräfte haben in nur fünf Tagen mehr als 8 Tonnen Kokain beschlagnahmt und 12 Kriminelle festgenommen. Dies ist Teil der gemeinsamen Anstrengungen, die Ecuador mit der US-Drogenbekämpfungsbehörde DEA und der US-Küstenwache unternimmt. Die Behörden berichteten, dass dies bereits die dritte Beschlagnahmung von Drogen in dieser Woche in Manabí war, das als strategischer Punkt für die Lagerung und den anschließenden Transport großer Mengen Kokain in die Vereinigten Staaten und nach Zentralamerika gilt. In den letzten Jahren sind in der Region mit Unterstützung der US-Behörden wichtige Schläge gegen kriminelle Aktivitäten erfolgt. „Nach der Pandemie wurde Ecuador nicht nur zu einem Transitland, sondern auch zu einem Lager für Drogen aus Kolumbien und Peru“, erklärte Pedro Yaranga, ein peruanischer Experte für strategische Sicherheit und Drogenhandel. „Von Ecuador aus werden die Drogen über verschiedene Routen nach Mexiko und vor allem nach Europa und in die Vereinigten Staaten gebracht.“

Am 21. September hat die Nationale Ermittlungseinheit der ecuadorianischen Nationalpolizei für grenzüberschreitende Kriminalität in einer gleichzeitigen Operation in Manta, Portoviejo, Montecristi und Bahía de Caráquez in der Provinz Manabí eine kriminelle Bande zerschlagen, die sich dem Kokainhandel im großen Stil von Ecuador nach Mittelamerika mit den Vereinigten Staaten als Endziel verschrieben hat, so die ecuadorianische Nationalpolizei. Bei der Durchsuchung beschlagnahmten die Behörden 5 Tonnen Kokain, 10 Fahrzeuge, neun Schusswaffen und verschiedene Munitionssorten. Die ecuadorianischen Streitkräfte entdeckten am 3. Oktober 2023 über die Task Force Esmeraldas in den Gewässern eines Archipels in San Lorenzo, Esmeraldas, ein Halbtaucherboot, das zum Transport von Drogen verwendet wurde. Die Operation mit dem Namen Gran Jericho 34, an der Agenten von Spezialeinheiten der ecuadorianischen Polizei beteiligt waren, war das Ergebnis intensiver Geheimdienstarbeit mit Unterstützung der US-Botschaft in Ecuador.

Die vielfältige transnationale kriminelle Landschaft Ecuadors wird von aufständischen Gruppen, kolumbianischen Kriminellen und mexikanischen Kartellen dominiert. Diese Banden verstärken ihre Verbindungen zu internationalen kriminellen Organisationen und dienen als Mittelsmänner in Ecuadors Häfen mit Zielorten in Europa, den Vereinigten Staaten und sogar Australien, so Insight Crime, eine Organisation, die sich der Untersuchung der organisierten Kriminalität in Lateinamerika widmet. „Ein Teil des organisierten Verbrechens aus Kolumbien ist nach Ecuador umgezogen, um Drogen zu lagern“, sagte Yaranga. „Sie operieren im Verborgenen und mit spezifischen Aufgaben, um den Umschlag und die Vermarktung sicherzustellen.“

Die Beteiligung der Vereinigten Staaten und der Erfolg der Operationen bei den ecuadorianischen Ermittlungen sind kein Zufall. Beide Staaten unterzeichneten in Washington ein Abkommen zur Stärkung der Sicherheitszusammenarbeit gegen illegale grenzüberschreitende maritime Aktivitäten, wie das ecuadorianische Außenministerium am 28. September mitteilte. Durch das Abkommen können die ecuadorianische Marine und die US-Küstenwache gemeinsame Seeoperationen gegen den Drogenhandel, das organisierte Verbrechen, den Schmuggel von Migranten und die illegale, nicht gemeldete und unregulierte Fischerei durchführen. „Das Abkommen bekräftigt das Engagement unserer Regierungen im Kampf gegen einen der gemeinsamen Feinde der Menschheit: die grenzüberschreitende organisierte Kriminalität“, sagte Ecuadors Außenminister Gustavo Manrique bei der Unterzeichnung des Abkommens. „Dieses Abkommen stärkt den bilateralen Kampf gegen diese ruchlosen Aktivitäten und wird dazu dienen, Korruptionspläne, Geldwäsche und andere damit verbundene Verbrechen zu zerschlagen.“

Darüber hinaus besteht seit August eine formelle Partnerschaft zur Zusammenarbeit bei der Stärkung der Fähigkeiten der Strafverfolgungs- und Justizbehörden zur Bekämpfung der grenzüberschreitenden organisierten Kriminalität und zur Verbesserung der Sicherheit der Bürger und Gemeinden in Ecuador. Diese Vereinbarung umfasst auch die Ausbildung und Ausstattung von Justizbeamten, so die US-Botschaft in Ecuador. „Mehr denn je stehen die Vereinigten Staaten im Kampf gegen das organisierte Verbrechen an der Seite Ecuadors und wir sind unserer Partnerschaft in den Bereichen Sicherheit, Justiz und Rechtsstaatlichkeit verpflichtet“, sagte der US-Botschafter in Ecuador, Michael Fitzpatrick. „Wir stehen heute, morgen und so lange wie nötig zusammen, um die dringenden Bedrohungen für unsere Länder und Völker zu entschärfen.“