Clymene: Ozean, der den Amazonas vom Rest Südamerikas isolierte

Die Erdkruste hat in den 4,5 Milliarden Jahren, die unser Planet existiert, viele Gesichter gehabt. Kontinente haben sich zu Superkontinenten zusammengeschlossen, und an einigen Stellen haben sich Ozeane geschlossen, um an anderer Stelle einen neuen Ozean zu bilden. Im letzteren Fall handelt es sich um Clymene, einen alten Ozean, der sich im Herzen Brasiliens befand und den Amazonas vom Rest der südamerikanischen Blöcke trennte, und zwar vor etwa 570 Millionen Jahren, zwischen dem Ediacaran und dem Kambrium. Obwohl die theoretische Existenz des Clymene erstmals 2010 von einem Team brasilianischer Geologen erwähnt wurde, sind erst in den letzten Jahren mehr sedimentäre und fossile Beweise gefunden worden, die seine Existenz belegen, so die Zeitschrift Pesquisa.

Früher herrschte in der Wissenschaft Einigkeit darüber, dass Gondwana seine endgültige Struktur zur gleichen Zeit erhalten hatte. Studien über Clymene widersprechen jedoch dieser Hypothese. Man geht davon aus, dass der Clymene Ocean, dessen Name aus der griechischen Mythologie stammt, vor gut 520 Millionen Jahren geschlossen wurde und dass sein Verschwinden das letzte Teil des Puzzles war, das Gondwana formte. Gondwana war eine gigantische Landmasse auf der Südhalbkugel der Erde, die sich aus dem heutigen Südamerika, der Antarktis, Afrika sowie Australien, Indien und der Arabischen Halbinsel zusammensetzte. Vor 300 Millionen Jahren vereinigte sich Gondwana infolge der Plattentektonik an seinem südwestlichen Ende mit Laurasia, einem Kontinent auf der Nordhalbkugel, und bildete Pangäa, den letzten Superkontinent der Erde.

Die Schließung des Clymene Ocean hinterließ eine geologische Narbe in der Erdkruste, die als Paraguay-Gürtel bekannt ist, eine geschwungene Gebirgskette, die sich vom Süden Argentiniens bis zur Grenze der brasilianischen Bundesstaaten Maranhao und Pará und über Mato Grosso erstreckt. Diese Geschichte wurde durch die Datierung von Tonen, die sich auf dem Boden dieses alten Ozeans ablagerten, und durch die Untersuchung der Mineralien in den Gesteinen ermittelt, die Informationen über die Richtung und Stärke des in den Mineralien gespeicherten Magnetfelds enthalten, so eine 2010 in der Zeitschrift Geology veröffentlichte Studie.