Zusammenbruch: Gesundheitssystem auf Puerto Rico

Monate bis zu einem Jahr Wartezeit auf einen Arzttermin und lange Wartezeiten sind nur einige der Probleme, unter denen die Patienten hinsichtlich Puerto Ricos kollabierendem Gesundheitssystem leiden. Die Lage hat sich durch die Abwanderung von Ärzten und den Einfluss der Versicherungsgesellschaften verschlechtert. Unabhängige Abgeordnete und Präsident des puertoricanischen Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico, Carlos Díaz, erklärten, dass das Gesundheitssystem der Insel „nicht existiert“ oder „desorganisiert“ ist. „Wenn wir von einem Land mit einem Gesundheitssystem sprechen, können wir das auf Puerto Rico nicht einmal erwähnen, weil es nicht einmal im Titel existiert“, so Vargas Vidot, Mitglied des Gesundheitsausschusses des Senats und Gründer einer Organisation, die Drogenabhängigen hilft. Díaz beschrieb das Gesundheitssystem auf Puerto Rico, wo es vor 15 Jahren noch 19.000 Ärzte gab und heute durchschnittlich 10.000, als „sehr fragmentiert, sehr unzusammenhängend und sehr unorganisiert“.

Nach Ansicht des Kardiologen fand ein Teil des Zusammenbruchs des Gesundheitssystems der Insel 1993 statt, als Pedro Rosselló, ebenfalls ein Arzt, seine erste Amtszeit als Gouverneur von Puerto Rico antrat und beschloss, die Gesundheitszentren zu privatisieren. „Das System brach zusammen, es wurde abgeschafft. Pedro Rosselló wurde gewarnt und das System wurde politisch. Anstatt den Patienten zu dienen, wurde es zu einer politischen Angelegenheit“, erinnert sich Díaz. Vor Rossellós Amtszeit hatte Guillermo Arbona, ein ehemaliger Gesundheitsminister, ein Projekt zur Regionalisierung des Gesundheitssystems in drei Ebenen der Gesundheitsversorgung in jeder der sieben Regionen des Gesundheitsministeriums entwickelt.

Díaz kritisierte, dass die Versicherungsgesellschaften für den Zusammenbruch des Gesundheitssystems mitverantwortlich seien, weil sie „das System kontrollieren, den wirtschaftlichen Teil und die medizinische Kontrolle“. Laut Díaz bestimmen die Versicherer die Tarife, zu denen die Ärzte ihre Leistungen für die Patienten abrechnen und legen sogar fest, welche Medikamente der Arzt je nach Versicherungsschutz verschreiben soll. „Wer diktiert dann die Richtlinien im System, ich oder die Versicherungsgesellschaft?“, fragte er zu dieser Situation, die auch ein entscheidender Faktor für die Abwanderung puertoricanischer Ärzte in die Vereinigten Staaten war. Angesichts dieser Situation schlug das Repräsentantenhaus eine Maßnahme zur Schaffung eines nationalen Gesundheitsplans vor, um das puertoricanische System in ein System mit allgemeinem Zugang und allgemeiner Deckung umzuwandeln, doch das Gesundheitsministerium lehnte die Initiative ab.

Das prekäre Gesundheitssystem auf Puerto Rico betrifft und beunruhigt nicht nur die Ärzteschaft, sondern auch die Patienten. Die Krankenhäuser haben in den letzten Jahren auch unter Stromausfällen gelitten, die durch Wirbelstürme oder Ausfälle im elektrischen System verursacht wurden, und in einigen Fällen wurde ihr Betrieb ernsthaft beeinträchtigt, als auch die Notstromgeneratoren ausfielen.