Peru verliert seit 60 Jahren die Hälfte seiner Gletscher

In Peru befinden sich 68 % der tropischen Gletscher der Welt. So nennt man die riesigen Eis- und Schneemassen in Äquatornähe, die wichtige Süßwasserspeicher sind. Die derzeitige Verschärfung der globalen Erwärmung hat zu einem alarmierenden Verlust dieser Formationen geführt, der in einem kürzlich erschienenen Bericht des Nationalen Instituts für die Erforschung von Gletschern und Bergökosystemen (Inaigem)in Zahlen ausgedrückt wird. Daraus geht hervor, dass in Ancash und Cusco, also in den Regionen mit der größten Gletscherfläche, in den letzten Jahren die größten Verluste zu verzeichnen waren, was für die Bevölkerung zu gefährlichen Situationen geführt hat.

Der größte Verlust an Gletschern in Peru

In Ancash befinden sich 42 % der peruanischen Gletscherfläche, in Cusco sind es 32 %. In diesen Regionen mit großen Gletscherflächen – 441,13 km2 bzw. 341 km2- wurde der größte Rückgang festgestellt. „Als die Departements mit der größten Gletschermasse verteilt sich der Rückgang der Gletscher mehr oder weniger proportional, so dass sie derzeit noch die größte Fläche haben“, erklärt Paola Moschella, Direktorin für Gletscherforschung bei Inaigem. Das bewahrt sie jedoch nicht vor den negativen Auswirkungen. Die Studie verweist auf die Registrierung von 45 neuen Seen in Cusco und 27 in Ancash als Folge der Gletscherschmelze – eine beunruhigende Zahl. „Ein See enthält weniger Wasser als der Gletscher, der vorher da war“, erklärt Moschella. Außerdem warnt die Expertin vor der potenziellen Gefahr, die von diesen Gewässern ausgeht. „Eisblöcke fallen ständig in die Lagunen, und einige dieser Blöcke können zu Überschwemmungen führen, die das Wasser zum Überlaufen bringen und beim Abfließen Schwemmland erzeugen“, sagt sie. „In den letzten Jahren hat es regelmäßig Überschwemmungen gegeben, und es besteht die Gefahr, dass sich dies wiederholt“, fügt sie hinzu.

Weniger Wasserreserven in Cusco

„In Cusco sind die Gletscher in den letzten vier Jahren um 6 % geschrumpft, was eine Verringerung der Süßwasserreserven bedeutet, aber auch der Kapazität, die saisonalen Schwankungen der Wasserströme aufzufangen“, erklärt Moschella in Bezug auf Cusco. Die Flüsse in Cusco, wie z. B. der Vilcanota, speichern und transportieren das Wasser, das sie in der Regenzeit durch Niederschläge erhalten. In Zeiten von Niedrigwasser (Dürre) erhalten sie jedoch Wasser von den Gletschern. Der Verlust der Eismassen führt dazu, dass das Wasser in den Flüssen während der Regenzeit höher als normal ansteigt, und in der Trockenzeit geht das Reservoir verloren. „Dadurch werden verschiedene Aktivitäten beeinträchtigt, wie z. B. die landwirtschaftliche Produktion oder die Wasserkraftnutzung in der Trockenzeit“, so die Expertin.

Anschwemmungsrisiko und Wassergesundheit in Ancash

In Ancash, der zweiten Region mit erheblichen Verlusten, wurde im gleichen Zeitraum ein Gletscherrückgang von 5,6 % verzeichnet – so die letzte von Inaigem durchgeführte Überwachung. In diesem Fall stellt die Bildung von Lagunen, die überzulaufen drohen, die größte Gefahr dar. „Wir haben es hier mit Lagunen zu tun, die möglicherweise überlaufen und eine Überschwemmung auslösen könnten. In der Tat besteht in Huaraz die Gefahr, dass die Lagune Palcacocha in der Stadt Caraz überläuft, und auch die Lagune Parón könnte überlaufen. Dies sind zwei der Seen, die aufgrund der Bedingungen, unter denen sie sich befinden, und der Anzahl der gefährdeten Bevölkerung am stärksten gefährdet sind“, warnt Moschella. Eine weitere in der Region festgestellte Gefahr sind die Auswirkungen des Gletscherschwunds auf die Wasserqualität. „In einigen Gebieten hat der Gletscherrückgang zu saurem Gestein geführt, da die gletscherbedeckten Felsen freigelegt wurden, was eine Reihe von chemischen Reaktionen ausgelöst hat, die die Wasserqualität beeinträchtigen. Das Ausmaß dieser Situation wird derzeit noch untersucht“.

Die Bedeutung eines Gletscherinventars

Das oben erwähnte Dokument ist die fünfte Bestandsaufnahme auf nationaler Ebene, die die Situation der Gletscher in Peru misst, aber die zweite, die von Inaigem erstellt wurde. „Ziel ist es, sowohl die Gletscher als auch die Gletscherseen zu überwachen, um zu wissen, wie sie sich verändern und welche Dynamik sie aufweisen, um nützliche Informationen für Strategien zur Abschwächung des Klimawandels und zur Anpassung andiesen zu liefern“, erklärt Moschella. Die Direktorin der Gletscherforschung weist außerdem darauf hin, dass dieser Bericht zwar auf Daten von der Gletscheroberfläche basiert, Inaigem aber auch ein Dokument vorbereitet, das detaillierter auf die Gletscherseen eingeht, die für die Gemeinden gefährlicher sein könnten.