Wissenschaftler warnen vor einem möglichen Mega-Erdbeben im Norden Chiles

Seit letztem Sonntag (30. Juni) ist der Norden von Chile von einer Reihe von Beben geringer Intensität betroffen. Diese stellen nach Angaben des Nationalen Seismologischen Zentrums (CSN) einen regelrechten „Erdbebenschwarm“ dar, der die Wissenschaftler des südamerikanischen Landes mehr als beunruhigt und ein größeres Erdbeben in nicht allzu ferner Zukunft vorhersagt. Die meisten dieser Erdbeben hatten ihr Epizentrum in der Region Tarapacá (1.300 km nördlich von Santiago), insbesondere im Gebiet der Mine Collahuasi, wo etwa sieben Beben mit einer Stärke zwischen 2,7 und 3,8 auf der Richterskala registriert wurden. Erdbeben wurden auch in der Stadt Antogafasta und in Orten wie Socaire, Sierra Gorda, Pica und Ollagüe verspürt.

Obwohl solche Beben zu gering sind, um die örtliche Bevölkerung zu alarmieren, die daran gewöhnt ist, dass sich die Erde von Zeit zu Zeit bewegt, erinnerten Experten an das große Erdbeben in Vallenar im Jahr 1922, das eine Stärke von 8,5 auf der Richterskala hatte. Pablo Salucci, Geograph an der Katholischen Universität, erklärte, dass die Erschütterungen, die diesen Schwarm gebildet haben, „im Inneren der südamerikanischen Platte auftreten, weil die Nazca-Platte in großer Tiefe drückt“, sagte er gegenüber La Tercera. „Wir befinden uns in einem Gebiet, das seit mehr als einem Jahrhundert nicht mehr ‚gebrochen‘ wurde, und es wird ein großes Zwischenplattenbeben erwartet, das auch einen großen Tsunami auslösen würde“, sagte er.

Salluci warnte, dass das größte Risiko darin besteht, dass „die Nutzung der Küste in diesem Gebiet erheblich zugenommen hat. Auch wenn es eine gewisse Anfälligkeit gibt, da seit dem letzten Erdbeben viel Zeit vergangen ist, sind wir heute sehr viel stärker besiedelt, so dass eine größere Anzahl von Menschen einem Erdbeben und/oder Tsunami ausgesetzt ist“. Der Wissenschaftler sagte mit Nachdruck voraus, dass „ein Ereignis von großer Stärke zu erwarten ist, das nach Schätzungen eine Stärke von 8,8 überschreiten wird″. Und das, obwohl das Erdbeben, das die Region 2014 erschütterte, „nicht den Erwartungen entsprach, da es nur ein Drittel der prognostizierten Stärke überschritt“. Den Medien zufolge würde das erwartete Mega-Erdbeben auch einen Tsunami auslösen, der die Küstengebiete von Arica, Iquique, Tocopilla, Mejillones, Antofagasta und Taltal verwüsten könnte, und hätte eine ähnliche Stärke wie das Erdbeben, das 1960 die Stadt Valdivia (850 km südlich von Santiago) zerstörte und mit einer Stärke von 9,5 Richter als das stärkste der Welt galt.

„Ein großes Ereignis bahnt sich an“

Am vergangenen Freitag, dem 28. Juni, wurde die Stadt Arequipa in Peru von einem Erdbeben der Stärke 7,0 erschüttert, das auch in der chilenischen Grenzstadt Arica (2.000 km nördlich von Santiago) zu spüren war. Marcelo Lagos, ein bekannter Geograf, der häufig im Fernsehen auftritt, sagte an diesem Tag in einem Gespräch mit der CHV-Sendung Contigo en la Mañana, dass die Bedrohung für Chile latent sei, mit möglichen Nachbeben, wie sie in den letzten Tagen im Norden aufgetreten sind. Lagos zufolge hängt das Erdbeben mit dem Erdbeben von 2007 in Peru zusammen und bricht allmählich Teile eines Gebiets auf, in dem es in der Vergangenheit immer wieder große Ereignisse gab. „Peru brütet ein großes Ereignis aus, die gesamte peruanische Küste, insbesondere vor Lima. Und dieses Szenario wird sehr unterschiedlich sein“, sagte er.

Der Wissenschaftler erklärte, dass „diese Ereignisse mit einer Stärke von 7 oder fast 7 nicht wirklich die akkumulierte Energie freisetzen. „Die Ereignisse, die das über einen so langen Zeitraum angesammelte Budget wirklich freisetzen, liegen in der Regel über der Stärke 8. Ich würde nicht unvorsichtig sein, ganz im Gegenteil. Je mehr Zeit vergeht, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit eines großen Ereignisses. Richtig ist, dass die Wissenschaft heute nicht sagen kann, wo, wann, in welcher Größenordnung oder Tiefe“, betonte er. Marcelo Lagos bestätigte die Warnung seines Kollegen Salucci und wies darauf hin, dass „die zentrale Zone Chiles auf ein großes Ereignis wartet, wie es 1730 in Valparaíso stattfand „, ähnlich wie in Peru.