Chinas Rolle bei der Neugestaltung der lateinamerikanischen Peripherien

Der Aufstieg Chinas als Wirtschaftsmacht hat die Gestaltung der internationalen Beziehungen maßgeblich beeinflusst. Die 2013 vom chinesischen Staatschef Xi Jinping ins Leben gerufene „Belt and Road Initiative“ (BRI) ist eine Schlüsselstrategie zur Erweiterung der chinesischen Märkte durch den Ausbau der Infrastruktur und Programme zur globalen wirtschaftlichen Integration, die die Handelsströme ergänzen. Unter der Bezeichnung „Neue Seidenstraße“ werden seit 2013 Projekte zum Auf- und Ausbau interkontinentaler Handels- und Infrastruktur-Netze zwischen der Volksrepublik China und über 100 weiteren Ländern weltweit geplant und zur Umsetzung gebracht. Der Name ist in Anlehnung an die historische Seidenstraße gewählt.

Lateinamerika wurde von diesem Prozess der Umgestaltung der internationalen Szene nicht ausgeschlossen. Trotz einiger Versuche, Modelle mit inländischer Wertschöpfung zu fördern, basieren die Volkswirtschaften der lateinamerikanischen Länder hauptsächlich auf der Ausbeutung und dem Export von natürlichen Ressourcen und sind in hohem Maße vom Finanzkapital abhängig. In den letzten Jahren haben die Länder der Region nach neuen politisch-wirtschaftlichen Partnerschaften gesucht, die es ihnen ermöglichen, ihre Investitionsquellen und Märkte zu diversifizieren. Die Wirtschaftskommission für Lateinamerika und die Karibik (ECLAC) hat die Gründe für die wirtschaftliche Trägheit untersucht, die die lateinamerikanischen Länder seit langem plagt, sowie die Schwächen, die eine Modernisierung und eine konsequente Entwicklung verhindert haben. Die Experten der ECLAC haben ein vorherrschendes Muster in den internationalen Beziehungen ausgemacht, das die Bedingungen für die Entwicklung im „Zentrum“ und die Unterentwicklung in der „Peripherie“ festlegt.

Lateinamerika muss seine Chance bei den Übergangsmineralien ergreifen

Über mehrere Jahrhunderte hinweg wurden die lateinamerikanischen Länder in eine Situation der Unterordnung und Abhängigkeit von den entwickelten Volkswirtschaften – dem „Zentrum“ des internationalen Systems – gebracht, eine Situation, die sich mit der zunehmenden Globalisierung noch vertieft hat. Dieses Abhängigkeitsverhältnis hat sich auch innerhalb der lateinamerikanischen Länder fortgesetzt. In Argentinien zum Beispiel gibt es Provinzen mit peripheren Volkswirtschaften und zentralere Provinzen. Diese weniger entwickelten Provinzen befinden sich in einer Situation der „doppelten Peripherie“: Sie befinden sich an der Peripherie eines Staates, der seinerseits eine Peripherie im internationalen System darstellt. In Argentinien befinden sich die Provinzen, die diese doppelte Peripherie bilden, geographisch im Nordwesten und Nordosten. Diese Provinzen haben in der Vergangenheit nur eine geringe Diversifizierung ihrer Produktionstätigkeiten gezeigt: Ihre Wirtschaft dreht sich um die Ausbeutung ihrer natürlichen Ressourcen, ohne der lokalen Wirtschaft einen zusätzlichen Wert zu verleihen; sie sind weit von den wichtigsten Verteilungs- und Verbrauchszentren des Landes entfernt, und sie sind von der Finanzierung durch den Bundesstaat abhängig.

Seit den 2010er Jahren haben die Provinzen der doppelten Peripherie ihre internationalen Verbindungen vertieft, um ihre Bedingungen zu verbessern und die lokale Entwicklung zu unterstützen. Hier zeigt sich eine offensichtliche Komplementarität mit den chinesischen Interessen in der Region, wie ich in einem kürzlich erschienenen Forschungspapier über die Rolle Chinas bei der Neugestaltung dieser Peripherien darlege. Nördliche Provinzen wie Jujuy und Salta haben in den Beziehungen zu China eine Schlüsselrolle gespielt und ihre Arbeitsbereiche mit dem Land diversifiziert. Jujuy zum Beispiel hat ein Partnerschaftsabkommen mit der chinesischen Provinz Guizhou geschlossen, um den akademischen und kulturellen Austausch zu fördern. Jujuy ist auch Vorreiter bei der Entwicklung von Energieprojekten an der Seite chinesischer Unternehmen, wie dem Bau des Solarparks Cauchari und Projekten zur Lithiumproduktion.

Salta seinerseits hat strategische Abkommen mit chinesischen Institutionen unterzeichnet, um kulturelle Aktivitäten zu fördern und gleichzeitig Investitionen anzuziehen, damit 2024 das erste Projekt zur Herstellung von Lithiumkarbonat in Angriff genommen werden kann. Initiativen wie diese werden mehr oder weniger stark in verschiedenen argentinischen Provinzen nachgeahmt. Die Stärkung der subnationalen Beziehungen zu China hat sowohl für die Provinzen als auch für den Bundesstaat erhebliche Auswirkungen gehabt. Chinesische Investitionen haben auf einen Finanzierungsbedarf reagiert, den die nationalen Regierungen nicht decken konnten. Diese Intensivierung der Beziehungen hat jedoch auch zu einer gewissen Entfremdung zwischen den Provinzen und dem Bundesstaat geführt.

Wer kontrolliert Argentiniens Lithium?

Zu den Herausforderungen, die sowohl auf nationaler als auch auf Provinzebene hervorgehoben wurden, gehört das Fehlen eines definierten Modells für den Lithiumabbau und das Fehlen einer Politik, die den Wissens- und Technologietransfer durch ausländische Investitionen fördert. Die argentinischen Provinzen, die zum so genannten „Lithium-Dreieck“ gehören, entwickeln Projekte, ohne dass das geförderte Lithium vor Ort einen Mehrwert bringt. Politische Schwankungen im Zusammenhang mit dem Wechsel der argentinischen Präsidentschaft haben auch zu einigen Unsicherheiten bei subnationalen Initiativen geführt, die die Kontinuität beeinträchtigen und für chinesische Investoren und Unternehmen unangenehm sind. Generell mangelt es an einer definierten Politik in Bezug auf das Lithium-Produktionsmodell, die sowohl nationale als auch subnationale Interessen artikulieren könnte.

Folglich haben die Provinzen der doppelten Peripherie in China einen wichtigen Partner zur Förderung ihrer Entwicklung gefunden, insbesondere durch Projekte im Bereich erneuerbare Energien und Lithium. Für chinesische Investoren und Unternehmen bieten solche Initiativen die Möglichkeit, Firmen und Kapital anzusiedeln und sich gleichzeitig wichtige Elemente wie Lithium zu sichern, die der Industrie des Landes helfen, ihre Führungsrolle bei der Energiewende zu behaupten. Für die doppelte Peripherie Argentiniens ermöglichen diese Projekte eine Diversifizierung der lokalen Produktionstätigkeiten. Es gibt jedoch einige Warnsignale, die u. a. mit dem mangelnden Technologie- und Wissenstransfer und den Umweltauswirkungen zusammenhängen.

Um den Nutzen der manchmal schwierigen Beziehungen zu China für Argentinien zu maximieren, muss die Koordination zwischen der nationalen und der subnationalen Ebene verbessert und eine Politik entwickelt werden, die den Technologietransfer und die Schaffung von Wertschöpfungsketten aus den vorhandenen natürlichen Ressourcen fördert. Es ist eindeutig notwendig, die Entwicklungsinteressen der Provinzen in die Gestaltung der argentinischen Außenpolitik einzubeziehen – eine Herausforderung, die noch zu bewältigen ist.