Gletscher weltweit verlieren Rekord-Eismenge

Gletscher auf der ganzen Welt schmelzen schneller als je zuvor. Laut einem UNESCO-Bericht, der am Freitag (21.) veröffentlicht wurde, war der Massenverlust der Gletscher in den letzten drei Jahren der größte, der je verzeichnet wurde. Die 9.000 Gigatonnen Eis, die seit 1975 von den Gletschern verloren gegangen sind, entsprechen in etwa „einem Eisblock von der Größe Deutschlands mit einer Dicke von 25 Metern“, sagte Michael Zemp, Direktor des in der Schweiz ansässigen World Glacier Monitoring Service, während einer Pressekonferenz zur Vorstellung des Berichts am UN-Hauptsitz in Genf. Der dramatische Eisverlust, von der Arktis bis zu den Alpen, von Südamerika bis zum Tibetischen Plateau, wird sich voraussichtlich beschleunigen, da der durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursachte Klimawandel die globalen Temperaturen in die Höhe treibt. Dies würde wahrscheinlich die wirtschaftlichen, ökologischen und sozialen Probleme auf der ganzen Welt verschärfen, da der Meeresspiegel steigt und diese wichtigen Wasserquellen schwinden. Der Bericht fällt mit einem UNESCO-Gipfel in Paris zusammen, der den ersten Welttag der Gletscher markiert und zu globalen Maßnahmen zum Schutz der Gletscher auf der ganzen Welt aufruft.

Zemp sagte, dass fünf der letzten sechs Jahre die größten Verluste verzeichneten, wobei die Gletscher allein im vergangenen Jahr 450 Gigatonnen an Masse verloren. Der beschleunigte Verlust hat die Gletscher in den Bergen zu einem der größten Verursacher des Meeresspiegelanstiegs gemacht und bringt Millionen Menschen in Gefahr, von verheerenden Überschwemmungen betroffen zu sein und Wasserwege zu beschädigen, von denen Milliarden Menschen für die Wasserkraft und die Landwirtschaft abhängig sind. Stefan Uhlenbrook, Direktor für Wasser und Kryosphäre bei der Weltorganisation für Meteorologie (WMO), erklärte, dass weltweit noch etwa 275.000 Gletscher übrig sind, die zusammen mit den Eisschilden der Antarktis und Grönlands etwa 70 % des Süßwassers der Welt ausmachen. „Wir müssen unser wissenschaftliches Wissen erweitern, wir müssen bessere Beobachtungssysteme, bessere Vorhersagen und bessere Frühwarnsysteme für den Planeten und die Menschen entwickeln“, so Uhlenbrook.

Etwa 1,1 Milliarden Menschen leben in Berggemeinden, die aufgrund der zunehmenden Risiken durch Naturgefahren und unzuverlässige Wasserquellen unter den unmittelbarsten Auswirkungen des Gletscherschwunds leiden. Die abgelegenen Standorte und das schwierige Gelände erschweren zudem die Suche nach billigen Lösungen. Es wird erwartet, dass steigende Temperaturen die Dürren in Gebieten verschlimmern, die auf Schneedecken für die Trinkwasserversorgung angewiesen sind, und gleichzeitig die Schwere und Häufigkeit von Gefahren wie Lawinen, Erdrutschen, Sturzfluten und Gletscherseeausbrüchen (GLOFs) erhöhen. Ein peruanischer Landwirt, der flussabwärts eines sich zurückziehenden Gletschers lebt, hat das Problem vor Gericht gebracht und verklagt den deutschen Energieriesen RWE auf einen Teil der Hochwasserschutzmaßnahmen des Gletschersees, der seinen historischen globalen Emissionen entspricht.