Lateinamerika: Kreuzfahrttourismus boomt trotz Umweltbedenken

Kreuzfahrten boomen derzeit – auch wenn viele Umweltaktivisten von diesem Hype nicht überzeugt sind. Die neuesten Zahlen von Statista deuten darauf hin, dass Hochseereisen im Jahr 2025 rund 40,4 Milliarden Euro einbringen könnten und bis 2029 sogar auf fast 48,7 Milliarden Euro steigen könnten. Das ist ziemlich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass bis dahin weltweit über 46 Millionen Menschen in See stechen werden, was trotz aller Kritik eine Art unaufhaltsame Expansion des Kreuzfahrttourismus zeigt. Auch in Südamerika und in der Karibik erlebt der Kreuzfahrttourismus nach der Pandemie eine Renaissance. Die Häfen in der Dominikanischen Republik, Brasilien, Argentinien und Uruguay werden als „große Reserve“ für einen „erlebnisorientierten“ und authentischen Kreuzfahrttourismus „wiedergeboren“, der sich auf kulturelle Traditionen sowie natürliche und offene Landschaften stützt.

Es scheint, als hätten amerikanische Unternehmen die Kreuzfahrtbranche fest im Griff. US-amerikanische Unternehmen werden im Jahr 2025 voraussichtlich einen Umsatz von rund 24 Milliarden Euro erzielen, womit sie klar an der Spitze liegen. Nehmen wir zum Beispiel Royal Caribbean International. Ihr Flaggschiff, die Icon of the Seas – die, man glaubt es kaum, 2024 von Lionel Messi getauft wurde – ist kein gewöhnliches Schiff. Dieses riesige Schiff mit einer Bruttoraumzahl/Bruttoregisterzahl (dimensionsloses Raummaß für die Größe von Handelsschiffen) von 248.663 übertrifft die Titanic mit 46.000 BRZ um mehr als das Fünffache. Es ist über 364 Meter lang und bietet Platz für bis zu 5.610 Gäste, die sich auf 18 Decks verteilen. Es gibt rund 40 verschiedene Orte, an denen man etwas essen oder trinken kann, einen Wasserpark mit sechs Rutschen, den größten Pool, den man auf See finden kann, und sogar eine Eislaufbahn (alles in nur drei Jahren für über 1,8 Milliarden Euro gebaut). Royal Caribbean belegt sogar die ersten sieben Plätze auf der Liste der luxuriösesten Kreuzfahrtschiffe weltweit, während die deutsche Aida Nova – ein Schiff von Aida Cruises unter Carnival Corporation & plc – nur auf Platz 15 landet. Dennoch bleibt Carnival Corporation insgesamt die größte Kreuzfahrtgesellschaft, was den starken Einfluss der USA und Großbritanniens auf den Markt unterstreicht.

Die Umweltkosten des Kreuzfahrttourismus

Allerdings läuft nicht alles reibungslos. Umweltverbände schlagen seit langem Alarm wegen dieser riesigen schwimmenden Resorts. Häufig wird darauf hingewiesen, dass der enorme Treibstoffverbrauch, die Abfallproblematik, der ständige Lärm und die Lichtverschmutzung eine erhebliche Belastung für die Umwelt darstellen. Der Naturschutzbund Deutschland (NABU) hat sein Kreuzfahrtranking für 2024 veröffentlicht und zwar Unternehmen wie Hurtigruten und HX Hurtigruten Expeditions, die mit Hybridantrieben experimentieren, um den Treibstoffverbrauch zu senken, lobend erwähnt, aber auch betont, dass noch viel zu ändern ist. In den meisten Fällen ist die Umstellung auf Flüssigerdgas (LNG) kein Allheilmittel. Zwar verbrennt LNG manchmal etwas sauberer, aber das dabei freigesetzte Methan kann ein ernstzunehmender Treibhausgasverursacher sein, sodass die Umstellung nicht so umweltfreundlich ist, wie es auf den ersten Blick erscheinen mag.

Die Faszination moderner Kreuzfahrtschiffe

Was die Menschen jedoch wirklich begeistert, ist das moderne Erlebnis, das diese Kreuzfahrtschiffe bieten. Die Icon of the Seas ist ein Paradebeispiel dafür. Die schillernde Auswahl an Annehmlichkeiten – von luxuriösen Restaurants und unterhaltsamen Bars bis hin zu Wasserparks und sogar Eishallen – lässt keine Wünsche offen. Diese ständig wachsende Extravaganz scheint das Geheimnis hinter der steigenden Beliebtheit von Kreuzfahrten zu sein, da immer mehr Reisende dieses All-inclusive-Abenteuer auf See suchen. Dieser Trend scheint sich kaum abzuschwächen, denn Prognosen gehen von einem stetigen Umsatzwachstum in den kommenden Jahren aus.

Ausgewogenes Verhältnis zwischen Wachstum des Kreuzfahrttourismus und Nachhaltigkeit

Da Kreuzfahrtunternehmen (und ihre Millionen begeisterter Passagiere) immer mehr verlangen, muss ein Gleichgewicht gefunden werden, das nicht ignoriert werden darf. Auf der einen Seite sind Unternehmen wie Royal Caribbean International führend in Sachen Innovation und Größe und legen mit immer größeren und auffälligeren Schiffen die Messlatte immer höher. Auf der anderen Seite steht die Branche unter zunehmendem Druck, umweltfreundlichere Praktiken einzuführen. In vielen Fällen könnten umweltfreundliche Anpassungen – sei es durch Hybridantriebe, bessere Maßnahmen zur Abfallreduzierung oder strengere Emissionsvorschriften – dazu beitragen, die Auswirkungen auf die Umwelt zu verringern. Die Fortschritte sind jedoch tendenziell etwas uneinheitlich, sodass es eine echte Herausforderung ist, die steigende Nachfrage der Verbraucher zu befriedigen und gleichzeitig unseren blauen Planeten zu schützen.