Pepe Mujica, das Symbol, mit dem Uruguay identifiziert wird

Im Jahr 2009 glaubten nur wenige Uruguayer, dass Pepe Mujica, damals 74 Jahre alt, ehemaliger Senator und Minister für Landwirtschaft, Viehzucht und Fischerei, die Vorwahlen zum Präsidentschaftskandidaten der Frente Amplio (FA) gewinnen würde. Er setzte sich gegen seinen Parteikollegen Danilo Astori durch, ebenfalls Senator und ehemaliger Wirtschafts- und Finanzminister derselben Regierung unter Tabaré Vázquez. Bei diesen Wahlen glaubten viele FA-Mitglieder nicht, dass Pepe gewinnen könnte. Außerdem waren sie der Meinung, dass der alte Guerillero nicht das erforderliche Profil für das höchste Amt seines Landes habe. Sie hielten ihn aufgrund seiner guerrillistischen Vergangenheit, seiner emphatischen Ausdrucksweise und seiner ständigen Kritik am Status quo und der Konsumgesellschaft für ungeeignet für dieses Amt.

Heute zweifelt niemand mehr daran, dass José Alberto Pepe Mujica Cordano, Sohn einer bescheidenen Familie aus Montevideo, eine internationale Größe der Linken und vor allem der politischen Kohärenz und Ehrlichkeit ist. So gelang es einem Mitglied der Guerillabewegung Movimiento de Liberación Nacional-Tupamaros, der fünfzehn Jahre lang inhaftiert war, entgegen aller Prognosen nicht nur, sich über die Bewegung Movimiento de Participación Popular (eine der Organisationen der FA) in das zivile politische Leben zu integrieren, sondern auch politisch an die Spitze seines Landes zu gelangen.

Verbunden im Leben und im Kampf mit Lucía Topolansky

Seine politische Laufbahn verlief jedoch nicht im Alleingang, sondern ist untrennbar mit einem dichten Netzwerk von Aktivisten und der Figur von Lucía Topolansky, seiner Kampfgefährtin und Lebenspartnerin, verbunden. Topolansky, ebenfalls ehemalige Guerillakämpferin, war 12 Jahre lang inhaftiert (kurz nach Beginn ihrer Beziehung mit Pepe) und schloss sich dann der zivilen Politik an, wo sie Senatorin und Vizepräsidentin der Republik in der Amtszeit 2017-2020 wurde. Nach ihrer Freilassung lebten Lucía und Pepe (die 2005 heirateten) auf einem bescheidenen Bauernhof. Sie hatten keine Kinder, weil sie, wie „Pepe“ in einem Interview erklärte, als sie darüber nachdenken konnten, inhaftiert und gefoltert waren und „das Leben für solche Dinge nicht mehr da war“.

2010 wurde Mujica als Kandidat der FA zum Präsidenten gewählt. Während seiner Präsidentschaft änderte er weder den Ton seiner Reden noch seinen Lebensstil. Er zog nicht in die Präsidentenresidenz und benutzte keinen Dienstwagen, sondern lebte weiterhin in seiner bescheidenen Wohnung und fuhr seinen himmelblauen Volkswagen „Käfer“, während er einen beträchtlichen Teil seines Gehalts für soziale Zwecke spendete. Obwohl viele dachten, dass die Pflichten seines Amtes ihm schaden würden, beendete Mujica seine Amtszeit mit einer Zustimmungsrate von 69 %. Dies war vor allem das Ergebnis seiner sehr zufriedenstellenden Arbeit im Kampf gegen die Armut, die sowohl auf den wirtschaftlichen Aufschwung dieser Zeit als auch auf die Erhöhung des Mindestlohns, Investitionen in das Gesundheitswesen, die Wohnungspolitik und die Dezentralisierung der Dienstleistungen zurückzuführen war. Hinzu kamen drei symbolträchtige Maßnahmen der postmaterialistischen Linken: die Legalisierung des Schwangerschaftsabbruchs, die gleichgeschlechtliche Ehe und der Konsum von Cannabis.

Während seiner Amtszeit hatte er zudem die Klugheit (oder Tugend), einen monarchischen Stil zu pflegen, indem er alle Bürger über den täglichen politischen Streitigkeiten stand und den Ministern die Kopfzerbrechen der Regierungsentscheidungen überließ. In diesem Sinne war jedes Mitglied seines Kabinetts für die Umsetzung und Kommunikation der Politik seines Ressorts verantwortlich, während er Reden verfasste, in denen er an den Humanismus appellierte. Infolgedessen gab es Menschen, die seine Vorgehensweise liebten, während andere ihm eine gewisse Diskrepanz zwischen seinen Worten und den Taten seiner Exekutive vorwarfen. Aber davon abgesehen hatte er eine Vielzahl von Bewunderern. Nicht umsonst bezeichnete Eduardo Galeano, sein Landsmann, Mujica als den Präsidenten, „der uns am meisten ähnelt […], einfach, in dem sich die Menschen wiedererkennen“. Davon zeugten auch die Ovationen, die er sowohl bei seiner Amtseinführung als auch vor allem bei seinem Abschied erhielt.

Internationale Anerkennung

Mit diesen Schlüsselfaktoren überschritt die Bedeutung Mujicas schnell die Grenzen seines Landes und rief gleichermaßen internationale Bewunderung und Zuneigung hervor. Davon zeugen die zahlreichen Auszeichnungen, die er am Ende seiner Amtszeit erhielt (Regierungsmedaillen und Ehrendoktorwürden mehrerer Universitäten), und die Tatsache, dass er einer der gefragtesten progressiven Persönlichkeiten im Medienwesen war, mit Interviews bei BBC, RTVE oder Canal 22. Darüber hinaus ist Mujica einer der wenigen Politiker, über den bereits zu Lebzeiten drei Filme gedreht wurden: El Pepe, una vida suprema von Emir Kusturika (2018), La noche de 12 años von Álvaro Brechner (2018) und Los sueños de Pepe, movimiento 2052 (2024) von Pablo Trobo (2024). Kein Wunder also, dass Pepe Mujica eine Leitfigur ist, die die Kämpfe der jungen Aktivisten der 1960er Jahre mit den Sehnsüchten der heutigen Jugend nach einer besseren Welt verbindet. Derzeit lebt er zurückgezogen aus dem öffentlichen und politischen Leben und leidet an Bauchspeicheldrüsenkrebs, den er nicht behandeln lassen will.