Die Fluggesellschaft American Airlines, die den Großteil der Flüge zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba abwickelt, hat am vergangenen Freitag beim Verkehrsministerium (DOT) beantragt, die Anzahl der Flugverbindungen zur Insel in diesem Sommer zu reduzieren, darunter alle Verbindungen nach Santiago de Cuba. Als Grund wurde die geringe Nachfrage nach Reisen in das Land während der Sommermonate angegeben, die durch die Politik Washingtons gegenüber Havanna noch verstärkt werde. Der Antrag der Airline erfolgte zwei Tage, nachdem die Regierung von Donald Trump die Einschränkung der meisten Visa für Kubaner, die in die USA einreisen wollen, sowie für Bürger aus sechs weiteren Ländern verkündet hatte.
Infolgedessen rechnet American Airlines für diesen Sommer mit einem erheblichen Rückgang der Flüge zwischen der kommunistisch regierten Karibikinsel und den USA, was das Unternehmen in finanzielle Schwierigkeiten bringen würde, wenn das Verkehrsministerium nicht bereit ist, die Zahl der Verbindungen zu reduzieren. „Angesichts dieser aktuellen Herausforderungen und mit dem Ziel, unsere Flugzeuge effizienter einzusetzen, beabsichtigt American, die vorübergehende Einstellung einer begrenzten Anzahl seiner Flüge zwischen den Vereinigten Staaten und Kuba für den Rest der Sommersaison 2025 zu ergänzen“, erklärte das Unternehmen in seinem Antrag, der vom Online-Portal AirlineGeeks.com zitiert wurde.
Die Strecken von Miami nach Havanna und Santiago wären von den Kürzungen am stärksten betroffen, und auf Wunsch der Fluggesellschaft könnte die zweite Strecke in den kommenden Monaten ganz wegfallen. Im Falle der Hauptstadt hofft American Airlines, die im März von Washington erteilte Genehmigung zu ändern, um die acht täglichen Flüge von Donnerstag bis Sonntag und montags auf maximal drei und dienstags und mittwochs auf maximal vier zu reduzieren. „Die vorherige Ausnahmegenehmigung umfasste bereits bestimmte Frequenzen für American-Flüge nach Camagüey, Holguín, Matanzas/Varadero und Santa Clara, die im neuen Antrag unverändert bleiben“, so AirlineGeeks.
Es ist nicht das erste Mal, dass der Sektor aufgrund der geringen Nachfrage mit der Einstellung von Flugverbindungen konfrontiert ist. In den letzten Jahren haben mehrere Fluggesellschaften aufgrund des Prestigeverlusts des Landes als Reiseziel und des damit verbundenen Rückgangs der Besucherzahlen ihre Verbindungen eingestellt. Dies ist beispielsweise bei der Schweizer Fluggesellschaft Edelweiss und der deutschen Condor der Fall. Im Falle der letzteren hat die kubanische Regierung selbst beschlossen, die Verbindung zu übernehmen, um keine weiteren Reisenden zu verlieren. Wie der Verkehrsminister Eduardo Rodríguez Dávila damals in den sozialen Netzwerken veröffentlichte, ist dies die erste Verbindung, die Cubana de Aviación seit 20 Jahren zwischen den beiden Ländern aufnimmt.
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