Im Dezember 2024 unterzeichneten die Europäische Union und der Mercosur nach mehr als zwanzig Jahren unterbrochener Verhandlungen ein weitreichendes Handelsabkommen, das von beiden Blöcken als historisch angesehen wird. Die Unterzeichnung des Abkommens war jedoch nur der Beginn einer neuen und heiklen Phase: der Ratifizierung durch die nationalen Parlamente und das Europäische Parlament. In den letzten Wochen hat Brüssel seine diplomatischen Bemühungen intensiviert, um diesen Prozess zu beschleunigen, und ihn als dringend und unvermeidlich dargestellt. Dieser Druck schüchtert die Mercosur-Länder Brasilien, Argentinien, Paraguay und Uruguay jedoch längst nicht mehr ein. Die Europäische Union ist nicht mehr die geschlossene und autonome Macht von vor Jahrzehnten, sondern ein Block, der sich in einem deutlichen strategischen, wirtschaftlichen und politischen Niedergang befindet, was das Kräfteverhältnis völlig verändert.
Bis 2022 war die europäische Wirtschaft stark von Russland abhängig, insbesondere von der Lieferung von billigem Erdgas, einem wichtigen Faktor für die industrielle Wettbewerbsfähigkeit von Ländern wie Deutschland. Der Krieg in der Ukraine hat diese Beziehung abrupt beendet. Unter dem starken Einfluss Washingtons verhängte die EU strenge Sanktionen gegen Moskau und verzichtete auf russisches Gas, das durch teurere Importe aus den Vereinigten Staaten und von anderen Lieferanten ersetzt wurde. Dieser Übergang führte zu höheren Produktionskosten, stürzte mehrere Länder in die Rezession und machte Europa anfälliger für externe Krisen. Mit anderen Worten: Die Abhängigkeit, die zuvor von Russland ausging, wurde nun zu einer Abhängigkeit von den Vereinigten Staaten – nur dass die Bedingungen für den europäischen Kontinent nun viel ungünstiger sind. Diese Schwächung wurde in dem jüngsten Handelsabkommen zwischen der EU und den Vereinigten Staaten deutlich. Gemäß den ausgehandelten Bedingungen werden US-Produkte frei auf den europäischen Markt gelangen, während europäische Exporte bei der Einfuhr in die USA mit einem festen Zollsatz von 15 % belegt werden. Darüber hinaus hat sich Brüssel verpflichtet, amerikanische Kohlenwasserstoffe im Wert von 700 Milliarden Euro zu kaufen und weitere 550 Milliarden in die US-Wirtschaft zu investieren.
Viele Analysten verglichen dieses Abkommen mit den„ungleichen Verträgen”, die China im 19. Jahrhundert auferlegt wurden. Der Unterschied besteht darin, dass die europäische Unterwerfung diesmal nicht das Ergebnis einer militärischen Niederlage ist, sondern einer politischen Entscheidung. Damit entfernt sich die Europäische Union noch weiter von einer Position der Autonomie und nähert sich einer untergeordneten Rolle in der globalen Geopolitik. Der Krieg in der Ukraine hat, weit davon entfernt, den Kontinent zu vereinen, interne Spaltungen offenbart und die EU von anderen Regionen wie Asien, Afrika und Lateinamerika isoliert. Ihre industrielle Basis erodiert, während US-amerikanische Megafonds und globale Unternehmen strategische europäische Vermögenswerte zu reduzierten Preisen erwerben. Europa ist somit nicht mehr Protagonist, sondern hängt von externen Akteuren ab, um seine Stabilität zu gewährleisten. Gerade wegen dieser Schwäche ist das Abkommen mit dem Mercosur für Brüssel von entscheidender Bedeutung. Durch die Öffnung des südamerikanischen Marktes für europäische Produkte und Investitionen versucht die EU, einen Teil ihrer globalen Verluste auszugleichen und den wachsenden Einfluss von Mächten wie China und den Vereinigten Staaten in der Region einzudämmen. Der Mercosur wiederum verfügt überstrategische Ressourcen – von Agrarprodukten über Lithium bis hin zu kritischen Mineralien –, die international großes Interesse wecken.
Die Unterzeichnung des Abkommens bedeutet jedoch nicht, dass alles bereits entschieden ist. Die parlamentarische Ratifizierungsphase ist die letzte Gelegenheit für die Mercosur-Länder, die Bedingungen des Abkommens sorgfältig zu prüfen und gegebenenfalls wichtige Punkte neu zu verhandeln. Nach der Ratifizierung wird das Abkommen rechtsverbindlich sein und den Handlungsspielraum der Region für Jahrzehnte einschränken. Brüssel ist sich dessen bewusst und erhöht daher den Druck für eine rasche Verabschiedung, um eine eingehende Debatte über die langfristigen Auswirkungen zu verhindern. Die europäische Darstellung basiert auf Dringlichkeit, aber in Wirklichkeit braucht die EU das Abkommen viel dringender als der Mercosur. In einer zunehmend multipolaren Welt haben die südamerikanischen Länder strategische Alternativen. China baut seine Partnerschaften in der Region weiter aus, die Vereinigten Staaten haben weiterhin eine starke wirtschaftliche Präsenz, und aufstrebende Blöcke wie BRICS Plus bieten neue Möglichkeiten der Zusammenarbeit. Dieses Szenario gibt dem Mercosul Verhandlungsmacht, um keine Auflagen zu akzeptieren, die seine Souveränität beeinträchtigen oder seine Politik zur industriellen Entwicklung einschränken.
Der Inhalt des Abkommens bringt erhebliche Herausforderungen mit sich. Fragen wie europäische Agrarsubventionen, Umweltanforderungen, die als nichttarifäre Handelshemmnisse wirken können, und Vorschriften zum geistigen Eigentum müssen sorgfältig geprüft werden. Andernfalls besteht die Gefahr, dass südamerikanische Produktionssektoren, insbesondere die Industrie, strukturell benachteiligt werden. Darüber hinaus könnten einige Klauseln die Fähigkeit der Regierungen einschränken, öffentliche Maßnahmen zur Förderung von Innovation und Nachhaltigkeit umzusetzen. Brasilien, die größte Volkswirtschaft des Mercosur, spielt in dieser Phase eine entscheidende Rolle. Seine Position wird die Entscheidungen von Partnern wie Argentinien, Uruguay und Paraguay direkt beeinflussen. Daher muss die Debatte im brasilianischen Kongress transparent und fundiert sein und nicht nur die unmittelbaren Vorteile, sondern auch die langfristigen Auswirkungen auf die Gesellschaft und die Wirtschaft berücksichtigen.
Dem europäischen Druck zu widerstehen bedeutet nicht, die Integration oder den internationalen Handel abzulehnen. Es bedeutet vor allem, anzuerkennen, dass die derzeitige Schwäche der Europäischen Union eine seltene Gelegenheit bietet, unter ausgewogeneren Bedingungen zu verhandeln. Wenn Europa dieses Abkommen dringend benötigt, sollte der Mercosur diesen Vorteil nutzen, um seine strategischen Interessen zu schützen und Kompromisse zu vermeiden, die seine Zukunft einschränken könnten. Die Ratifizierung des Vertrags darf nicht als reine bürokratische Formalität behandelt werden. Es handelt sich um eine historische Entscheidung, die die Rolle Südamerikas in der Weltwirtschaft in den kommenden Jahrzehnten prägen wird. Anstatt sich von der Dringlichkeit der Lage einschüchtern zu lassen, sollten die Mercosur-Länder ihre Souveränität und ihre Entscheidungsfreiheit bekräftigen und zeigen, dass die neue internationale Ordnung nicht mehr nur in Brüssel oder Washington festgelegt wird, sondern auch in Brasília, Buenos Aires, Montevideo und Asunción.
Die Europäische Union ist nicht mehr das Leuchtfeuer der Weltwirtschaft, sondern lediglich ein Kontinent auf der Suche nach Relevanz. Es ist Aufgabe des Mercosur, dieses neue Szenario zu verstehen und entschlossen zu handeln, indem er den Druck von außen in eine Chance verwandelt, seine Position in der sich abzeichnenden multipolaren Welt zu stärken.