Kolumbien bereitet sich auf Vanille-Boom vor

Vanille ist nach Worten von Cristian García Murillo „das Produkt von Zeit und Geduld“. Im Jahr 2016 pflanzte sein Vater auf seiner Farm in El Valle, einer Stadt an der kolumbianischen Pazifikküste, Reben um Kakaobäume. Letztes Jahr verkaufte Murillo 50 Kilogramm Vanille-Schoten, die teilweise von lokalen Erzeugern geliefert wurden, an Restaurants im ganzen Land. Das ist ein gutes Geschäft. Ein Kilogramm bringt 2,5 Millionen Pesos (600 Dollar) ein, mehr als das Hundertfache dessen, was Fischer in der Region für das gleiche Gewicht an Thunfisch bekommen. Die Vanille ist eine Orchideenpflanze und in Mittel- und Südamerika beheimatet. Die Samenkapseln wurden im 18. Jahrhundert von Mexiko nach Europa gebracht und später auf La Réunion (französisches Übersee-Département im Indischen Ozean) angepflanzt, wo ein Sklavenjunge entdeckte, wie man sie von Hand bestäubt. Heute werden 80 % des weltweiten Angebots aus dem nahe gelegenen Madagaskar bezogen. Da die Vanille immer noch von Hand bestäubt wird, ist sie nach Safran das teuerste Gewürz der Welt. Seit Jahren übersteigt die Nachfrage das Angebot. Die Käufer suchen nach neuen Quellen, wie z. B. Kolumbien.

Der Regenwald um El Valle ist die Heimat der beliebten Vanille planifolia. In den letzten acht Jahren wurden rund 200 Vanille-Plantagen angelegt, die von Gemeinderäten mit Unterstützung der Wohltätigkeitsorganisation „Swissaid“ verwaltet werden. Deren Produktion sorgt für ein dringend benötigtes Einkommen. Etwa zwei Drittel der Einwohner von Chocó, der Region, in der El Valle liegt, verdienen weniger als 3,50 US-Dollar pro Tag. „El Valle planifolia“ unterscheidet sich genetisch von der gewöhnlichen Pflanze und wird weiterhin von Bienen bestäubt, was ihr einen besonderen Duft verleiht. Alejandro Henao Pérez, der kolumbianische Direktor von MANE, einem französischen Parfümhersteller, hat kürzlich Proben gekauft, um sie zu testen. Seiner Meinung nach liegt der Reiz der Vanille auch in ihren ökologischen Qualitäten, die viele Verbraucher ansprechen. Da die immergrüne Kletterpflanze die Bäume umschlingt, bietet sie den Einheimischen einen wirtschaftlichen Anreiz, sie nicht zu fällen.

Die Produktion muss rasch gesteigert werden. Nach Angaben von MANEe wird mindestens eine Tonne getrockneter Schoten pro Jahr benötigt, was mehr als das Doppelte dessen ist, was das von den Gemeinden von El Valle geführte Unternehmen in diesem Jahr von den Erzeugern zu kaufen gedenkt. Es werden mehr Investitionen für Ausbildung, Qualitätskontrolle und Marketing benötigt. Der Transport der Schoten aus dem Chocó, wo es nur wenige Straßen gibt, ist teuer. Außerdem arbeiten Gentechniker an einer selbstbefruchtenden Sorte.