Uruguay und China: Das meistdiskutierte Handelsgespräch Südamerikas

Uruguay und China verhandeln über ein Freihandelsabkommen. Auf den ersten Blick scheinen die beiden Länder ein seltsames Paar zu sein, das ein Freihandelsabkommen aushandeln soll. Die beiden Länder befinden sich am anderen Ende der Welt, das eine ist die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt und das andere eines der kleinsten Länder Südamerikas. In vielerlei Hinsicht sind die Verhandlungen zwischen China und Uruguay über ein mögliches Handelsabkommen jedoch völlig logisch. Schließlich ist China der größte Exportmarkt Uruguays und einer seiner wichtigsten Lieferanten. Dennoch überraschte die Idee viele in der Region und sorgte für Aufruhr im Mercosur, dem Handelsblock, dem Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay angehören. Denn der Mercosur wurde als Zollunion konzipiert und handelt Handelsabkommen traditionell gemeinsam aus. In der Praxis ist der Mercosur jedoch eine unvollkommene Zollunion. Wenn überhaupt, dann ähnelt er am ehesten einer Freihandelszone, da er weder einen umfassenden gemeinsamen Zolltarif noch eine koordinierte Handelspolitik eingeführt hat. Dennoch hat Argentinien die Handelsstrategie Uruguays heftig kritisiert, was auf den Mercosur-Gipfeln zu einem angespannten Austausch führte.

Innerhalb Uruguays hingegen scheint die Öffentlichkeit die Idee zu begrüßen, mit den vorhersehbaren Ausnahmen der Wirtschaftssektoren und Gewerkschaften, die einen harten Wettbewerb durch chinesische Importe fürchten. Die Verhandlungsführer werden ihren Einwänden wahrscheinlich durch Ausnahmen oder lange Verzögerungen bei der Abschaffung bestimmter Zölle Rechnung tragen. Auch die politische Seite ist relativ klar, da der letzte Präsident Uruguays, der der Oppositionspartei Frente Amplio angehört, diese Idee ebenfalls unterstützt hat. Das andere Problem für Uruguay ist das Versagen des Mercosur bei der globalen Integration“. Die Spaltung des Blocks in Bezug auf ein Handelsabkommen zwischen Uruguay und China spiegelt die unterschiedlichen Strukturen der Volkswirtschaften der Mitglieder wider. Die großen Mitglieder des Mercosur, Argentinien und Brasilien, schützen im Vergleich zu Uruguay eine breite Palette von Waren. Dies führt zu erheblichen Handelsumlenkungen und veranlasst die Mercosur-Verbraucher, in der Region hergestellte Waren gegenüber konkurrierenden Produkten zu bevorzugen, die anderswo wettbewerbsfähiger hergestellt werden, aber mit teuren Einfuhrzöllen belegt sind.

Ohne günstigen Marktzugang in weiten Teilen der Welt sind Uruguays Exporte mit erheblichen Zöllen belegt, die viele seiner Konkurrenten dank Freihandelsabkommen vermeiden. Aus diesem Grund haben die verschiedenen uruguayischen Staatsoberhäupter mindestens seit Anfang dieses Jahrhunderts mit der Idee bilateraler Handelsabkommen geliebäugelt. Präsident Luis Lacalle Pou hat besonders deutlich gemacht, dass er bereit ist, Handelsabkommen einseitig auszuhandeln, selbst wenn die anderen Mercosur-Mitglieder nicht zustimmen. Bereits jetzt ist eine beträchtliche Anzahl von Einfuhren aus Argentinien und Brasilien aufgrund von Sonderregelungen für die Sonderzollgebiete Manaus und Feuerland vom Gemeinsamen Zolltarif des Mercosur ausgenommen. Die Gesamteinfuhren Uruguays im Rahmen des vorgeschlagenen Freihandelsabkommens mit China wären weitaus geringer als die Einfuhren, die Argentinien und Brasilien von den Zöllen befreit haben.

Kürzlich hat China Berichten zufolge sein Interesse an einem Abkommen mit dem gesamten Mercosur signalisiert, was jedoch unwahrscheinlich bleibt. Zum einen unterhält Paraguay keine diplomatischen Beziehungen zu China, da das Land enge Beziehungen zu Taiwan pflegt. Außerdem hat sich Argentinien bei den Freihandelsgesprächen des Mercosur zurückgehalten und ein Abkommen mit der Europäischen Union ist seit mehreren Jahren ins Stocken geraten. Kürzlich konnten sich die Mercosur-Mitglieder nicht einmal auf eine Anfrage des ukrainischen Präsidenten Volodomir Zelensky einigen, auf einem Mercosur-Gipfel zu sprechen. Der Mercosur hat vor kurzem ein Abkommen mit Singapur geschlossen, aber der Ratifizierungsprozess wird einige Zeit in Anspruch nehmen. Uruguay scheint unterdessen daran interessiert zu sein, weiterhin bilaterale Handelsabkommen zu prüfen. Lacalle Pou erwähnte mögliche Abkommen mit der Türkei und, was noch wichtiger ist, mit der Transpazifischen Partnerschaft, einem Zusammenschluss von elf Ländern, dem auch Kanada und Japan angehören.