Amazonas-Verschmutzung: Der Schandfleck auf Ecuadors Ölboom

Lago Agrio ist der Ort, an dem im Februar 1967 alles begann: Die erste Ölbohrung Ecuadors durch das US-amerikanische Texaco-Gulf-Konsortium läutete eine Ära des schwarzen Goldes im ecuadorianischen Amazonasgebiet ein. „An diesem Tag badeten Minister und Beamte in Öl. Dann warfen sie es in den Fluss… ein guter Anfang“, so Donald Moncayo, Koordinator der Union der von Chevron-Texaco betroffenen Menschen (Udapt), ironisch gegenüber AFP. Sechsundfünfzig Jahre später fließt das Öl weiter, etwa 500.000 Barrel pro Tag, die Präsident Guillermo Lasso zu verdoppeln gelobt hat. Öl ist das wichtigste Exportgut des südamerikanischen Landes, das jährlich etwa 13 Milliarden Dollar einbringt. Das erste Bohrloch am Lago Agrio im Nordosten Ecuadors wurde 2006 geschlossen, nachdem es fast 10 Millionen Barrel gefördert hatte. Aber Millionen von Hektar haben sich – im Guten wie im Schlechten – in Ecuadors Ölhauptstadt verwandelt.

Aktivisten behaupten, dass die Wälder der Region zurückgehen, während sich die Umweltverschmutzung ausbreitet – die Landschaft wird zunehmend von Bohrlöchern, Pipelines, Tanklastwagen, Ölfackeln und Verarbeitungsanlagen dominiert. Die Regierung sagt, die Öleinnahmen seien für die Entwicklung des Landes und seiner Bevölkerung unerlässlich. Doch für Moncayo, der sagt, er sei vor 49 Jahren „200 Meter von einer Ölquelle entfernt“ geboren worden, ist diese Industrie ein Synonym für Armut und Umweltverschmutzung im großen Stil. Seit den 1990er Jahren führt er einen langen und schwierigen juristischen Kampf gegen Texaco.

Die Verliererseite

In den 30 Jahren seines Bestehens hat das Unternehmen rund um den Lago Agrio 356 Brunnen gebohrt, von denen jeder mit Rückhaltebecken – insgesamt 880 – ausgestattet war, die einen giftigen Schlamm aus Ölabfällen und kontaminiertem Wasser enthielten. Etwa 60 Millionen Liter dieser Flüssigkeit wurden nach Angaben von Udapt in die Umwelt eingeleitet und verseuchten das Wasser, das zum Fischen, Baden und Trinken verwendet wird. 1993 verklagten etwa 30.000 Bewohner der Region Lago Agrio Texaco, das inzwischen von Chevron übernommen wurde, vor einem New Yorker Gericht. Der Fall wurde wegen falscher Zuständigkeit abgewiesen und die Kläger wandten sich an die Gerichte in ihrer Nähe. Im Jahr 2011 entschied der Oberste Gerichtshof Ecuadors zugunsten der Gemeinde und verurteilte das Unternehmen zur Zahlung von 9,5 Milliarden Dollar Entschädigung für die Verschmutzung des Landes der Ureinwohner. Doch sieben Jahre später entschied der Ständige Schiedsgerichtshof in Den Haag zugunsten von Chevron und Texaco. Er stellte fest, dass das Urteil des ecuadorianischen Gerichts zum Teil von Vertretern der Kläger, die einem Richter Bestechungsgelder versprochen hatten, auf korrupte Art und Weise „geschrieben“ worden war. Die Anwohner sind auch in anderen Gerichtsverfahren gescheitert.

Chevron hat behauptet, dass Texaco in den 1990er Jahren 40 Millionen Dollar für die Umweltsanierung in dem Gebiet ausgegeben hat, bevor es seinen Betrieb an das staatliche Unternehmen Petroecuador verkaufte. Chevron argumentiert, dass Petroecuador und die Regierung gemäß dem Kaufvertrag für die verbleibenden Sanierungsarbeiten verantwortlich sind. Die Anwohner von Lago Agrio beschweren sich über den Lärm und die Hitze, die von den in der Nähe ihrer Häuser errichteten Ölbohrungen ausgehen – sie sagen, dass sie weder konsultiert noch entschädigt wurden – sowie über den schwarzen Rauch der Ölfackeln, die mehrere Meter in den Himmel schießen. Ein ecuadorianisches Gericht ordnete kürzlich die Schließung aller 447 Abfackelungsgruben in dem Gebiet bis März an, obwohl bisher nur wenige davon abgebaut wurden. Konflikte zwischen Anwohnern und Petroecuador werden hauptsächlich durch Ad-hoc-Entschädigungszahlungen oder Zusagen der Regierung zum Bau von Infrastrukturen oder zum Ausbau von Dienstleistungen gelöst. Das ist nicht immer ausreichend. Offizielle Daten zeigen zudem, dass die Armutsrate in den drei erdölproduzierenden Provinzen Ecuadors zwischen 44 und 68 Prozent liegt – über dem nationalen Durchschnitt von 25 Prozent.