„Ich möchte meinen eigenen Fußabdruck auslöschen“: Frauen kümmern sich um ein Inselparadies

Kih’Nyiah McKay ist zwar erst 11 Jahre alt, aber sie ist sich der Klimakrise sehr wohl bewusst. Sie weiß, dass der Verlust von Bäumen den Sauerstoffgehalt verringert und dass weggeworfener Müll die Meeresschildkröten tötet, die den Ozean um sie herum gesund erhalten. „Junge Menschen müssen die Erde retten“, sagt sie mit einer Ernsthaftigkeit, die ihr Alter nicht vermuten lässt. Es ist zwar erst April, aber die Sonne brennt bereits heiß und stellt eine Herausforderung für die elektrischen Ventilatoren dar, die tapfer versuchen, Kih’Nyiahs Klassenzimmer kühl zu halten. Auf Antigua, wie auch im Rest der Karibik, sind die Auswirkungen des Klimawandels eine alltägliche Realität, die sich in schwindenden Stränden, schlimmer werdenden Wirbelstürmen, lähmenden Dürren und zunehmend erdrückenden Sommern zeigt. Einige Inselbewohner kämpfen jedoch dagegen an.

Kih’Nyiah ist eine von mehr als 60 Mädchen und jungen Frauen, die zu Küstenwächtern ausgebildet wurden und die Aufgabe haben, einheimische Bäume zu pflanzen, um die Küstenerosion zu verlangsamen, die Nistplätze der vom Aussterben bedrohten Schildkröten zu schützen und Strandkörbe herzustellen und zu verwalten. Das von der lokalen Nichtregierungsorganisation Adopt-a-Coastline ins Leben gerufene Projekt war so erfolgreich, dass es im August letzten Jahres als eines von nur 23 Projekten aus 600 Bewerbungen für einen Zuschuss in Höhe von 100.000 US-Dollar von der Globalen Umweltfazilität der Vereinten Nationen (GEF) ausgewählt wurde. Die Finanzierung wird es ermöglichen, das Projekt noch in diesem Jahr auf drei weiteren kleinen Karibikinseln – Antiguas Schwester Barbuda sowie Nevis und Carriacou – einzuführen.

Ein wichtiger Teil der Arbeit besteht darin, Frauen und Mädchen zu ermutigen, „sich mehr Gehör zu verschaffen“, erklärt die Geschäftsführerin von Adopt-a-Coastline, Kat Byles. Traditionelle Geschlechterrollen sind in weiten Teilen der Karibik immer noch tief verwurzelt, und das Projekt zielt darauf ab, der nächsten Generation von Frauen neue Fähigkeiten zu vermitteln, wie z. B. das Zusammentragen und Analysieren von Umweltdaten, und sie dazu zu inspirieren, Führungsrollen zu übernehmen. Ryona Shaw-Joseph, die Direktorin der Schule von Kih’Nyiah, war hocherfreut, dass sie sich an dem Projekt beteiligen konnte, indem sie eine Gruppe von Kindern zusammentrommelte, die sich an einer Strandsäuberung beteiligten. „Wir müssen den Kindern beibringen, mit dem, was wir haben, sorgsam umzugehen, damit es uns auch in Zukunft erhalten bleibt“, sagt sie. „Und es ist wichtig, den Mädchen einen anderen Weg zu zeigen; nicht jeder kann einfach für die Regierung arbeiten“, fügt sie in Anspielung auf den aufgeblähten öffentlichen Sektor des Landes hinzu.

Kaiesha Joseph ist eine, die wenig Überzeugungsarbeit leisten muss. Mit ihren 24 Jahren träumt die junge Parlamentarierin davon, nicht für die Regierung zu arbeiten, sondern sie zu leiten und eines Tages die erste weibliche Premierministerin des Landes zu werden. Im Moment hat sie jedoch das Ziel, ihre jüngeren Mitstreiter mitzunehmen und die Bemühungen von Adopt-a-Coastline zu unterstützen. „Wir haben auf Antigua und Barbuda eine Kultur entwickelt, in der bestimmte Rollen Männern vorbehalten sind, und viele Frauen tendieren immer noch zu pflegenden Berufen wie Hebammen, Lehrerinnen und Sekretärinnen“, erklärt sie gegenüber der BBC. „Sie wollen lieber von hinten helfen und die Männer nach vorne treten lassen“. Pensioners Beach an der Westküste Antiguas ist einer von mehreren Stränden, die im Rahmen des Programms von Freiwilligen der Gemeinde gereinigt und gepflegt werden. Kaiesha zeigt auf die Mülltonnen, die das Team aus ausrangierten Reifen hergestellt hat, die sonst auf der Mülldeponie landen würden, die in der Ferne leise raucht.

Hier wird der alabasterweiße Sand von Seerosenbäumen gesäumt und bietet ein Bild wie aus dem Bilderbuch, das die Touristen, die jedes Jahr auf die sonnenverwöhnte Insel strömen, in seinen Bann zieht. Doch der regelmäßige Besucherstrom bedeutet auch eine unaufhörliche Abfallmenge, die das kleine Land mit seinen spärlichen Ressourcen in den Griff bekommen muss. Allein im Hafen der Hauptstadt liegen vier riesige Kreuzfahrtschiffe. Im Mai dieses Jahres werden mehrere Tausend Besucher, darunter Dutzende von Staats- und Regierungschefs, auf Antigua erwartet, wenn dort die vierte UN-Konferenz für kleine Inselentwicklungsstaaten stattfindet. Ziel der Veranstaltung ist es, die Fähigkeit kleiner Inseln wie dieser, die unter den schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels leiden, sich nachhaltig zu entwickeln, zu bewerten und einen Weg in die Zukunft zu finden. Der Beitrag von jungen Frauen wie Kaiesha wird dabei von entscheidender Bedeutung sein. „Wir mögen ein kleines Land sein“, sagt sie, „aber wir müssen uns Gehör verschaffen“.

Carolyn Perry von der Abteilung für Jugendangelegenheiten der Regierung sagt, dass zwar immer mehr Frauen eine Hochschulausbildung anstreben, es ihnen aber immer noch schwer fällt, in höhere Führungspositionen zu gelangen. „Wenn wir sie schon in jungen Jahren dazu befähigen, werden wir sehen, wie sich unsere Gemeinden verändern“, sagt sie. Adopt-a-Coastline hilft den Mädchen auch dabei, ein bescheidenes Einkommen zu erzielen, indem sie lernen, wie man aus Meeresmüll Schmuck, Vogelkästen und Bänke herstellt, die im Laden der Wohltätigkeitsorganisation verkauft werden. Die Nichtregierungsorganisation wurde 2009 von der Langzeitbewohnerin Jennifer Meranto gegründet. „Ich habe all den Müll zusammengezählt, den ich in den letzten 20 Jahren nach Antigua gebracht habe. Die Menschen haben die falsche Vorstellung, dass etwas, das sie wegwerfen, verschwindet. Das ist aber nicht der Fall; ein Großteil des Mülls landet im Meer. Ich beschloss, dass ich meinen eigenen Fußabdruck beseitigen wollte“, erklärt sie.

Jennifer begann damit, 1.000 Säcke mit Müll von den Stränden der Insel zu entfernen. Andere schlossen sich ihr an, und die Organisation wuchs organisch. Für Kat ist ein entscheidender Aspekt des Projekts das Wohlbefinden, das sie durch den Aufenthalt am Meer empfindet. Sie freut sich darauf, die Arbeit auf die gesamte Region auszuweiten. Die Ideen und Erfahrungen, die die Kinder machen, werden sie mit ins Erwachsenenalter nehmen und die Möglichkeiten, die ihnen offen stehen, erweitern. Kaiesha stimmt ihr zu. „Im Moment sind es vor allem Männer, die Entscheidungen treffen“, fügt sie hinzu. „Wir brauchen auch Frauen. Ich möchte sie ermutigen, sich so viel Raum wie möglich zu nehmen, für das einzutreten, woran sie glauben, und ihre Meinung zu sagen.