Vor den Augen mehrerer fassungsloser Zeugen und inmitten mehrerer Fragen haben zwei „Umweltaktivisten“ das Grab von Charles Darwin in der Westminster Abbey im Vereinigten Königreich mutwillig besudelt. Die beiden Agitatoren, die der Gruppe Just Stop Oil angehören, betraten die riesige Kirche gegen 10 Uhr Ortszeit, wie die Londoner Metropolitan Police mitteilte. „Wir haben die 1,5-Grad-Grenze überschritten, die uns in Sicherheit bringen sollte. Millionen von Menschen werden vertrieben. Kalifornien steht in Flammen und wir haben seit den 1970er Jahren drei Viertel aller Wildtiere verloren“, so die Aktivistenorganisation in einer Erklärung. Die von Just Stop Oil veröffentlichten Bilder zeigen zwei Demonstranten im Alter von 66 bzw. 77 Jahren, die im Schneidersitz in der Nähe von Darwins Grab auf dem Boden sitzen. Sie hatten den Satz „1,5 ist tot“ als Umweltwarnung aufgemalt. Der Text wurde mit Sprühkreide aufgesprüht, einem abwaschbaren, ungiftigen Material.
Just Stop Oil hat in den letzten Jahren mehrere Proteste gegen die Klimakrise organisiert, darunter das Übergießen von Van Goghs „Sonnenblumen“ mit Tomatensuppe und das Besprühen des berühmtesten prähistorischen Bauwerks Großbritanniens, Stonehenge, mit oranger Pulverfarbe. Wie wir wissen, haben Wissenschaftler letzte Woche bestätigt, dass 2024 das wärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen war und das erste Kalenderjahr, in dem die Zusage, die globale Erwärmung auf 1,5 Grad über den Durchschnittstemperaturen zu begrenzen, die gemessen wurden, bevor der Mensch begann, große Mengen an fossilen Brennstoffen zu verbrennen, nicht eingehalten wurde.
Charles Robert Darwin war ein britischer Naturforscher. Er gilt wegen seiner Beiträge zur Evolutionstheorie als einer der bedeutendsten Naturwissenschaftler. Die Ende 1831 begonnene und fast fünf Jahre andauernde zweite Reise mit der Beagle, die den jungen Darwin einmal um die Welt führte, war zugleich Schlüsselerlebnis und Grundlage für sein späteres Werk. Wie sein Vorbild Alexander von Humboldt ließ sich Darwin von der Wildnis Lateinamerikas inspirieren, die den Nordeuropäern zu dieser Zeit noch weitgehend unbekannt war. Er studierte den Dschungel Brasiliens, die Graslandschaften Argentiniens, die Berge Chiles (wo er „fossile Muscheln“ beschrieb) und alle Völker/Ureinwohner, denen er auf seinem Weg begegnete. Noch vor der Veröffentlichung seiner Evolutionstheorie erlangte er durch seine Sammlungen und Beobachtungen einen Ruf als Naturforscher, insbesondere auf dem Gebiet der Geologie, einem Fachgebiet, in dem Auslandsreisen als Voraussetzung für neue Entdeckungen galten.
Darwins internationaler Ruhm kam mit der Veröffentlichung von „On the Origin of Species“, das einen Paradigmenwechsel einleitete, der schließlich einen enormen Einfluss auf die wissenschaftliche Gemeinschaft und die westliche Zivilisation im Allgemeinen hatte. Zum einen stellte es die lange gehegte Vorstellung in Frage, dass der Mensch von Gott auserwählt und allen anderen Lebewesen überlegen sei. Einst als bloßes Produkt der Evolution von einem einzigen primitiven Vorfahren durch einen fortlaufenden Prozess der natürlichen Auslese betrachtet, schienen die Vorrangstellung des Menschen und sogar unsere Beständigkeit als Spezies nicht mehr selbstverständlich zu sein. Darüber hinaus widerlegte der Darwinismus zeitgenössische rassistische Theorien, da jedes Individuum als Mitglied einer sich entwickelnden Population einzigartig ist, was es unmöglich macht, eine ganze Rasse qualitativ zu klassifizieren (Mayr 1995).
Wie bei allen wissenschaftlichen Paradigmenwechseln wurde der Darwinismus nur allmählich akzeptiert, und verschiedene Länder nahmen die Evolution zu unterschiedlichen Zeiten und auf unterschiedliche Weise auf. In den 1870er und 1880er Jahren war der Darwinismus in den lateinamerikanischen und iberischen Ländern Gegenstand zahlreicher Debatten zwischen religiösen und positivistischen Kreisen, wobei erstere die göttliche Schöpfung befürworteten, während letztere die Evolution als wissenschaftlichen Beweis für ihre Vorstellungen vom Fortschritt betrachteten. Tatsächlich nutzten Reformer wie die argentinische „Generation von 1880“ die Theorien von Darwin und Spencer, um sich von den Konservativen abzugrenzen.
Für diejenigen, die sich für die Verbesserung der lateinamerikanischen Gesellschaft, Regierung und – weniger erfreulich – Rasse einsetzten, war Darwin ein Held, der den Beweis dafür lieferte, dass die Menschheit unweigerlich dazu bestimmt war, sich zum Besseren zu entwickeln (Glick 1999). Die Tatsache, dass die darwinistische Evolution seit 1859 bis heute Gegenstand intensiver Debatten und Kontroversen ist, zeigt, wie revolutionär und einflussreich dieses Konzept war. Charles Darwins innovative und überzeugende Theorien, die von empirischen Beobachtungen der Geologie und existierender und ausgestorbener Biota inspiriert wurden, haben die Welt für immer verändert.
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