Drei wesentliche Ereignisse, die zum Ende der Sklaverei in Brasilien führten

Am 13. Mai 1888, unter dem Druck von Abolitionsbewegungen und inneren Unruhen sowie Forderungen ausländischer Länder mit Handelsinteressen im Land (wie England), verabschiedete Prinzessin Isabel (die zu dieser Zeit Prinzessin-Regentin war) das „Lei Áurea“ zur Abschaffung der Sklaverei in Brasilien. Die Gründe, die sie zu dieser Entscheidung veranlassten, waren vielfältig, und der Prozess, der zum offiziellen Ende der Sklaverei führte, war sehr langwierig. Die Verzögerung der Abschaffung war so groß, dass „Brasilien das letzte Land der westlichen Welt ist, das die Sklaverei abgeschafft hat“, wie die Historikerin und „unsterbliche Mitglied“ der Brasilianischen Akademie der Literatur, Lilia Schwarcz, in dem Buch „Dicionário da Escravidão e Liberdade“ (Wörterbuch der Sklaverei und Freiheit) (2018) – das sie gemeinsam mit Flávio dos Santos Gomes verfasst hat – schreibt. Durch dieses Gesetz erlangten über 700.000 Sklaven ihre Freiheit zurück, ohne dass ihre ehemaligen Besitzer eine Entschädigung vom brasilianischen Staat erhielten.

Warum dauerte der Prozess zur Abschaffung der Sklaverei in Brasilien so lange?

Der Weg bis zum „Lei Áurea“ (offiziell Kaiserliches Gesetz Nr. 3353) war ein schrittweiser und konfliktreicher historischer Prozess. Die Abschaffung war nicht nur eine Einzelmaßnahme von Prinzessin Isabel, sondern das Ergebnis interner und externer Druck, darunterAktionen der Versklavten, Mobilisierung der Abolitionisten und wirtschaftliche Veränderungen, wie in dem Artikel „A Batalha da Abolição“ (Der Kampf um die Abschaffung) in der Zeitschrift „Revista Pesquisa Fapesp“ (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo) dargelegt wird. Die Abschaffung der Sklaverei ist bis heute eng mit dem Bild der Prinzessin Isabel verbunden, die das „Lei Áurea“ in “einem Manöver der königlichen Familie, das darauf abzielte, die Monarchie in Krisenzeiten zu erhalten und eine mögliche zukünftige Herrschaft Isabels zu einem Zeitpunkt zu legitimieren, als die Sklaverei in der brasilianischen Gesellschaft an Legitimität verlor“, verabschiedete, erklärt Marcelo Ferraro, Professor und Doktor der Sozialgeschichte an der Universität von São Paulo (USP). „Die Strategie der Prinzessin scheiterte jedoch politisch mit der Ausrufung der Republik bereits im folgenden Jahr, war aber erfolgreich bei der Konstruktion des nationalen Gedächtnisses“, so Ferraro. Die Rolle verschiedener Akteure und Motive in diesem Prozess ist viel größer als die letzte Handlung der Prinzessin, wie im Text der Fapesp dargelegt wird, der jeden dieser Faktoren hervorhebt.

1. Die Rolle der Versklavten bei der Abschaffung der Sklaverei

Seit den Anfängen der Sklaverei kämpften die Versklavten für ihre Freiheit durch Flucht und Aufstände, die in gewisser Weise Druck auf das Sklavensystem ausübten. In einem anderen Text, der auf der Website der USP veröffentlicht wurde, sagt Professor Flávio dos Santos Gomes von der Bundesuniversität von Rio de Janeiro, dass die beiden bekanntesten Sklavenaufstände, der von Quilombo dos Palmares (Alagoas) und die Revolta do Malês in Salvador (Bahia), keinen direkten Bezug zur Abschaffung der Sklaverei hatten. Laut Professor Gomes hatten die Quilombos keinen Befreiungscharakter, sondern dienten vielmehr der Unterbringung von Flüchtlingen. In einigen Fällen waren die Quilombolas die Protagonisten von Aktionen gegen die Sklaverei. Gomes erwähnte die Revolta de Viana im Jahr 1867 in Maranhão, bei der eine große Gruppe entflohener Sklaven aus verschiedenen Quilombos zum Sitz der Stadt Viana zog, um ein Abkommen zu unterzeichnen, in dem sie ihre Freiheit forderten. Die Professorin und Schriftstellerin Lilia Schwarcz ergänzte in einem Interview mit BBC Brasil anlässlich der Veröffentlichung des oben genannten Buches: „Es ist wichtig, die Rolle der versklavten und befreiten Schwarzen hervorzuheben, die ständig Druck ausübten, sei es durch Aufstände, kollektive Rebellionen, individuelle Rebellionen oder sogar Vergiftungen.“

2. Die Abschaffung der Sklaverei in der Welt und in Brasilien

Die weltweite Abolitionistenbewegung erzielte ihre Erfolge im 19. Jahrhundert, inmitten des Prozesses der Konsolidierung einer neuen Arbeitsteilung nach der industriellen Revolution. Viele Länder begannen mit der endgültigen Abschaffung der Sklaverei. In Brasilien und den Vereinigten Staaten waren die Veränderungen jedoch nicht sofort spürbar, wie Professor Marcelo Ferraro auf der Website der USP erklärte. „Diese Länder bauten ihre Sklavenproduktion in dieser Zeit sogar aus, um die weltweite Nachfrage nach Baumwolle und Kaffee zu befriedigen“. Unter dem Druck von Ländern mit kommerziellen und wirtschaftlichen Interessen in Brasilien, wie Großbritannien, gewann die Abolitionsbewegung an Kraft. „In diesem Sinne gewann der Abolitionismus sowohl durch die aufrichtige Militanz von Bewegungen und Vereinigungen als auch durch seinen rhetorischen Wert in den internationalen Beziehungen an Bedeutung“, sagte Ferraro.

Es gab wirtschaftliche Sektoren in Brasilien (wie die Kaffeebauern im Paraíba-Tal), die sich der Abschaffung widersetzten, weil sie die Sklavenarbeit beibehalten wollten. Andere Gruppen, insbesondere in städtischen Gebieten, befürworteten die Abschaffung der Sklaverei aus moralischen und wirtschaftlichen Gründen und auch wegen des internationalen Ansehens des Landes. „Die Abschaffung war ein Kampfprozess der brasilianischen Gesellschaft. Es war nicht nur ein Gesetz, das von der Prinzessin (Isabel) geschenkt wurde. Viele Sektoren der Mittelschicht und freie Berufe schlossen sich der abolitionistischen Bewegung an, die in den 1880er Jahren überparteilich wurde“, erklärte Lilia Schwarcz, brasilianische Historikerin und Anthropologin. „Die Abschaffung war ein Kampf der brasilianischen Gesellschaft. Es war nicht nur ein Gesetz, das von der Prinzessin (Isabel) geschenkt wurde.“

3. Die Abschaffung der Sklaverei in Brasilien Schritt für Schritt: viele Gesetze und ein langwieriger Prozess

Laut der Website des Ministeriums für Verwaltung und Innovation der Bundesregierung war der Handel mit versklavten Menschen aus Afrika nach Brasilien für 40 % des weltweiten Menschenhandels verantwortlich, wobei die Betroffenen über 300 Jahre lang hauptsächlich als Arbeitskräfte in der Exportlandwirtschaft und im Bergbau eingesetzt wurden. Ende des 18. Jahrhunderts wuchsen in Europa die Kampagnen für ein Verbot des Handels, und 1807 wurde in England der Sklavenhandelsgesetz verabschiedet, der den Handel mit Menschen im Britischen Empire verbot. Danach begann eine Bewegung zur Abschaffung des internationalen Sklavenhandels, die sich beispielsweise in diplomatischen Verträgen zwischen England und Portugal niederschlug, wie aus dem Regierungstext hervorgeht.

Mit der Unabhängigkeit Brasiliens im Jahr 1822 verloren diese Abkommen jedoch ihre Gültigkeit. Aus diesem Grund machte England die Anerkennung des neuen Landes vom Verbot der Einfuhr von Sklaven nach Brasilien abhängig, woraufhin sich die neue kaiserliche Regierung zur Abschaffung der Sklaverei verpflichtete – dies jedoch nicht innerhalb von Jahrzehnten. Da Brasilien seine Versprechen bezüglich der Abschaffung der Sklaverei nicht einhielt, erließ die britische Regierung 1845 das Gesetz „Bill Aberdeen“, das die Beschlagnahmung von Schiffen, die Sklavenhandel betrieben, ermöglichte. Diese Maßnahme beeinflusste die brasilianische Regierung, am 4. September 1850 das Eusébio de Queirós-Gesetz zu erlassen, das ebenfalls den Sklavenhandel per Schiff verbot. Laut dem Artikel des Ministeriums gewann die Abolitionistenbewegung im folgenden Jahrzehnt neuen Auftrieb durch die Abschaffung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten. Allerdings wurde erst 1871 das Gesetz der freien Geburt erlassen, das die Freiheit der Kinder versklavter Frauen, die im Kaiserreich geboren wurden, festlegte. Dieses Gesetz regelte auch die Alforria, eine gewährte oder verkaufte Freiheit.

Erst 1885 kam das „Lei dos Sexagenários“, das die Freilassung von Sklaven über 60 Jahren vorsah. Die Kritik an der Sklaverei hielt jedoch vor allem nach den Wahlen von 1886 an. Anfang Mai 1888 begann die Generalversammlung Diskussionen über die Abschaffung der Sklaverei und ihre politischen Auswirkungen, an denen auch die Prinzessin Regentin Isabel teilnahm, die das Land regierte, während Dom Pedro II. auf Reisen war. Nachdem man sich darauf geeinigt hatte, dass dies der richtige Schritt zur Erhaltung des Kaiserreichs sei, setzte sich der Vorschlag des abolitionistischen Ingenieurs André Rebouças durch. Am 13. Mai 1888 unterzeichnete Prinzessin Isabel das „Lei Áurea“, das die Sklaverei in Brasilien abschaffte, aber nicht die Wege regelte, die nach der Freiheit eingeschlagen werden sollten. „Die ehemaligen Sklaven wurden sich selbst überlassen, ohne eine Agrar-, Arbeits- oder Bildungspolitik, die sie in die Gesellschaft integrierte“, heißt es im Text des Ministeriums. Professor Ferraro kommentierte in dem Artikel der USP auch, wie sich die späte Abschaffung der Sklaverei bis heutein der brasilianischen Gesellschaft niederschlägt. „Ohne jegliche Entschädigung mussten sich einige Freigelassene sklavereiähnlichen Arbeitsformen auf dem Land unterwerfen, um zu überleben, während andere in die Städte zogen und dort Randgemeinden bildeten“.