„Philanthrokapitalismus“: Das Geld der großen Technologieunternehmen verändert den globalen Journalismus

Als das digitale Zeitalter anbrach, galten die Technologiegiganten als Totengräber des Journalismus. Ironischerweise positionieren sie sich nun als Retter derselben Branche, während sie ihre Dominanz auf der globalen Medienlandschaft ausbauen. Diese Unternehmen investieren Milliarden von Dollar in Initiativen für Innovation, Ausbildung und Nachhaltigkeit für Redaktionen auf der ganzen Welt. Projekte wie die Google News Initiative und das Meta Journalism Project versprechen neuen Schwung für eine Branche, die sich nur schwer an das schnell veränderte Verbraucherverhalten und den Rückgang traditioneller Einnahmequellen anpassen kann. Doch während sich diese Technologieunternehmen als Hüter der Zukunft des Journalismus positionieren, stellt sich unweigerlich die Frage: Zu welchem Preis wird diese „Rettung” angeboten, und was bedeutet das für die redaktionelle Unabhängigkeit und die Pressefreiheit?

Ein Beispiel ist die Google News Initiative (GNI). Das Programm zielt darauf ab, „Nachrichtenorganisationen und Journalisten dabei zu unterstützen, im digitalen Zeitalter erfolgreich zu sein”. Insbesondere das Projekt „Innovation Challenge” wurde von Google entwickelt, um Medienorganisationen weltweit zu befähigen, „im Online-Journalismus innovativ zu sein, neue Wege zur Nachhaltigkeit zu entwickeln und ihre Gemeinschaften besser zu verstehen”. Obwohl Initiativen wie die GNI wichtige Finanzmittel für Innovationen bereitstellen, können sie unbeabsichtigt eine neue Form der Abhängigkeit von den Technologiegiganten schaffen. Eine Studie, die im August dieses Jahres im International Journal of Cultural Studies veröffentlicht wurde, hilft aufzudecken, wie der „Philanthropiekapitalismus“ der Big Tech die Zukunft des Journalismus weltweit neu definiert. Diese Untersuchung, die Afrika, Lateinamerika und den Nahen Osten umfasst, offenbart ein komplexes Netz der Abhängigkeit, das sich zwischen finanziell angeschlagenen Redaktionen und den Geldtresoren des Silicon Valley bildet.

Da traditionelle Einnahmequellen versiegen, greifen Medienunternehmen zunehmend auf „Technologie-Philanthropie” zurück, was Alarmglocken für die Zukunft des unabhängigen Journalismus läuten lässt. Technologieunternehmen wie Meta und Google werden zu einem integralen Bestandteil der Nachrichtenverbreitungsinfrastruktur, während neue Akteure wie OpenAI und Microsoft AI die Möglichkeiten der Inhaltserstellung mithilfe künstlicher Intelligenz (KI) revolutionieren. Obwohl sie zweifellos wichtige Infrastruktur und Innovationsmöglichkeiten bieten, sind es dieselben Unternehmen, die ursprünglich die traditionellen Geschäftsmodelle des Journalismus destabilisiert haben. Nach Angaben der in der Studie befragten finanzierten Organisationen hat Google sie dazu ermutigt, von Anfang an auf Nachhaltigkeit zu setzen. So hat beispielsweise Stears, eine Medienorganisation aus Nigeria, von Anfang an versucht, Nachhaltigkeit in den Vordergrund zu stellen, wodurch sie Herausforderungen minimieren und ihren täglichen Betrieb stabiler aufrechterhalten konnte.

Für viele andere Projekte, die Schwierigkeiten haben, über die Anfangsphase hinauszukommen oder sich langfristig zu tragen, war dies jedoch nicht der Fall, was die Herausforderungen der technologiegetriebenen Innovation in Redaktionen deutlich macht. Andere wurden schließlich eingestellt. Mindestens acht Projekte der von befragten Organisationen wurden eingestellt oder nie öffentlich zugänglich gemacht. Zwei vielversprechende Projekte zur Verbesserung der Barrierefreiheit und Genauigkeit von Informationen in Brasilien wurden leider eingestellt. Die App Lume, die eine Kommunikations- und Technologielösung für blinde und sehbehinderte Menschen entwickelt hat, damit diese lokale journalistische Inhalte konsumieren können, und ConfereAI, ein KI-Tool, das Nutzern helfen soll, die Genauigkeit von Links und kurzen Texten zu überprüfen, zeigten beide ein erhebliches Potenzial. Aufgrund finanzieller und technischer Einschränkungen konnte die Entwicklung dieser Projekte jedoch nach der ersten Einführung nicht fortgesetzt werden.

Obwohl eine Anschubfinanzierung hilfreich ist, fehlen den Redaktionen die Ressourcen oder das Fachwissen, um diese technologischen Innovationen vollständig umzusetzen und aufrechtzuerhalten. Dies wirft Bedenken hinsichtlich der Entstehung eines „Abhängigkeitssyndroms” auf, bei dem Nachrichtenorganisationen sich gezwungen sehen, Projekte zu entwickeln, die der Innovationsvision der Big Tech entsprechen, um zu überleben. Die Untersuchung hat auch eine Tendenz zur Auslagerung der technischen Entwicklung aufgezeigt, häufig an Unternehmen oder Personen außerhalb des Landes der Nachrichtenorganisation. Diese Praxis ist zwar kurzfristig wirtschaftlich vorteilhaft, wirft jedoch Fragen hinsichtlich der langfristigen Entwicklung von Kapazitäten innerhalb von Nachrichtenorganisationen und dem Potenzial für eine neue Form des „digitalen Kolonialismus” auf.

Digitaler Kolonialismus ist die Auferlegung westlich orientierter Technologien und digitaler Ansätze in Ländern des Globalen Südens, die die ehemalige Vorherrschaft der Kolonialmächte widerspiegelt. Dies lässt sich bei der GNI beobachten, die startup-inspirierte Methoden der schnellen und schlanken Entwicklung anwenden will. Diese Ansätze sind möglicherweise nicht ganz geeignet für die Medienbranche, die mit unterschiedlichen Ressourcenbeschränkungen und Traditionen arbeitet. Die Interviewpartnerin des unabhängigen Medienunternehmens AzMina stimmt dem zu. „Es fehlte ein internes Team, das sich dieser Art von Arbeit widmete, und wir hatten nicht die finanziellen Mittel, um die für ein solches Projekt erforderlichen Fachleute einzustellen”, erklärt sie.

Der KI-Faktor

Die Rolle der KI bei der Gestaltung der Zukunft des Journalismus gewinnt zunehmend an Bedeutung, und viele Projekte versuchen, diese Innovation in Redaktionen einzuführen. Dieser technologische Wandel in der Journalismuslandschaft konzentriert die Kontrolle über die Infrastruktur der Nachrichtenverbreitung und -erstellung noch stärker in den Händen großer Technologieunternehmen. Die Studie zeigt ein Szenario, in dem sich der Berufsstand an einem Scheideweg befindet: Während das Versprechen fortschrittlicher Technologien verlockend ist, besteht die Gefahr, dass die Rolle des unabhängigen Journalismus zugunsten des digitalen Fortschritts geopfert wird. Die Frage der Macht im Journalismus geht weit über die Finanzierung von Innovationen hinaus. In letzter Zeit standen hitzige Debatten über die Bezahlung für die Nutzung journalistischer Inhalte im Mittelpunkt der Diskussionen, wobei Länder wie Australien und Kanada Gesetze verabschiedet haben, die Technologieunternehmen verpflichten, Medienunternehmen für die Nutzung ihrer Inhalte finanziell zu entschädigen.

In Brasilien hat die Diskussion um den Gesetzentwurf PL 2630, bekannt als „Fake News-Gesetz”, eine ähnliche Haltung der Technologiegiganten offenbart. In drohendem Ton deutete Google an, dass neue Investitionen, darunter auch die „Desafio da Inovação” (Innovationswettbewerb), zurückgefahren würden, sollte das Gesetz verabschiedet werden, was das politische Gewicht dieser Plattformen auf der globalen Bühne verdeutlicht. Seit Jahrzehnten sehen sich Nachrichtenorganisationen mit stetigen Herausforderungen durch sinkende Einnahmen konfrontiert. In jüngster Zeit haben große Gruppen westlicher Länder Vereinbarungen zur Lizenzierung von Inhalten an Technologieunternehmen getroffen, die künstliche Intelligenz einsetzen. Diese Strategie stellt eine vielversprechende Möglichkeit dar, umfangreiche Archive und die kontinuierliche Produktion von Nachrichten zu monetarisieren und Medienunternehmen neue Einnahmequellen zu erschließen.

Mit diesen zusätzlichen Ressourcen haben Medienunternehmen die Möglichkeit, in neue Formate und Technologien zu investieren und so ihre Innovationskraft und Relevanz zu steigern. Partnerschaften mit Technologiegiganten bieten auch die Möglichkeit, die Reichweite von Nachrichten zu vergrößern, ein breiteres Publikum zu erreichen und eine bedeutendere Rolle in der globalen Informationslandschaft zu spielen. Für Technologieunternehmen bereichert der Erwerb von Lizenzen für hochwertige journalistische Inhalte nicht nur ihre Produkte und Dienstleistungen, sondern erhöht auch den Wert ihrer Plattformen. Die Frage ist jedoch, wie lange und wer diese Ressourcen erhalten wird.

Das Dilemma des Journalismus

Wir befinden uns in einer kritischen Phase, in der technologische Innovationen für die Zukunft des Journalismus ebenso entscheidend sind wie bei der Entstehung des Internets. Es besteht die Gefahr einer übermäßigen Abhängigkeit von Big Tech, um sofortige finanzielle Entlastung zu erhalten, aber dies ist möglicherweise keine nachhaltige Lösung auf lange Sicht. Die Nachrichtenbranche muss diversifiziertere und widerstandsfähigere Erlösmodelle entwickeln, um ihr Überleben angesichts der anhaltenden digitalen Disruption zu sichern. Die Abhängigkeit von Einnahmen aus Technologieunternehmen kann eine Abhängigkeit schaffen, die die Unabhängigkeit von Nachrichtenorganisationen gefährden kann. Änderungen der Algorithmen, Richtlinien oder des Markenfokus dieser Unternehmen können sich abrupt auf die Einnahmequellen von Nachrichtenmedien auswirken.

Es besteht die Gefahr, dass lizenzierte Inhalte in einer Weise verwendet werden, die ihre Qualität oder ihren Kontext verwässert. KI-Plattformen können journalistische Inhalte falsch interpretieren oder verfälschen und so das Vertrauen der Öffentlichkeit weiter untergraben.
Es bedarf einer Neubewertung der Beziehung zwischen Technologieunternehmen und Medienorganisationen, mit ausgewogenen Partnerschaften, mehr Transparenz bei Finanzierungsinitiativen und stärkeren Regulierungsstrukturen zum Schutz der journalistischen Integrität. Die Studie zeigt, dass der Einfluss der Technologiegiganten in Regionen, in denen Nachrichtenorganisationen mit begrenzten Ressourcen zu kämpfen haben, stärker ausgeprägt sein kann. Es besteht die Gefahr, dass ein zweigeteiltes globales Nachrichtenökosystem entsteht, in dem nur finanzstarke Organisationen mit den technologischen Fortschritten Schritt halten können. Diese Ungleichheit kann weitreichende Auswirkungen auf den Zugang zu Informationen und den demokratischen Diskurs auf globaler Ebene haben.

Die aktuelle Herausforderung besteht darin, die Vorteile des technologischen Fortschritts zu nutzen und gleichzeitig die wesentliche Rolle des unabhängigen Journalismus in demokratischen Gesellschaften zu bewahren. Die nächsten Jahre werden entscheidend für die Zukunft der Nachrichtenbranche sein.