Präsidentschaftswahlen in Guatemala: Der Aufstieg von „Onkel Bernie“

Die erste Runde der guatemaltekischen Präsidentschaftswahlen am Sonntag (25.) war für die Meinungsforscher ein Schock. Der Mitte-Links-Abgeordnete César Bernardo Arévalo de León, der mit einem Anti-Korruptionsprogramm antrat, lag in der letzten großen Umfrage vor der Wahl nur auf Platz acht. Doch am Wahltag selbst schoss Arévalo auf den zweiten Platz vor – und zog in die Stichwahl am 20. August gegen Sandra Torres ein, die von 2008 bis 2011 Guatemalas First Lady war und in den Umfragen lange in Führung lag. Um das Ausmaß der „Erschütterung“ zu verstehen, haben die Politikwissenschaftler Manuel Meléndez-Sánchez und Lucas Perelló die Daten aller lateinamerikanischen Präsidentschaftswahlen der ersten Runde seit 2015 ausgewertet und die endgültigen Umfragewerte der Kandidaten vor der Wahl mit den Ergebnissen verglichen. Im Verhältnis dazu war Arévalos Vorsprung der größte aller Kandidaten in der Region in diesem Zeitraum. Die Ergebnisse waren nicht nur wegen der Diskrepanz bei den Umfragewerten überraschend. Im Laufe des Wahlkampfes disqualifizierten die guatemaltekischen Wahlbehörden nach und nach eine Reihe von Kandidaten, bei denen es so aussah, als hätten sie eine Chance, die Kandidaten der politischen Elite des Landes abzulösen. Torres – eine sozialkonservative Zentristin, die bereits zweimal erfolglos für das Präsidentenamt kandidiert hat – gehört fest zu diesem Establishment.

Die Suspendierungen waren Teil eines Musters. Unter dem scheidenden Präsidenten Alejandro Giammattei, der aufgrund von Amtszeitbeschränkungen nicht wieder kandidieren kann, haben die guatemaltekischen Behörden mehrere Richter und Staatsanwälte aus dem Amt gedrängt, die gegen Korruption vorgehen, und unabhängige Medien mit Untersuchungen ins Visier genommen, die von Verfechtern der Pressefreiheit scharf kritisiert wurden. Eine Wahlbeobachtungsmission der Europäischen Union stellte in einer vorläufigen Erklärung fest, dass die Disqualifikationen im Vorfeld der Wahl zwar einen echten Wettbewerb einschränkten, der Wahltag jedoch weitgehend ruhig und gut organisiert verlief“. Von den Wählern gaben rund 24 Prozent leere oder ungültige Stimmzettel ab, um bewusst gegen die Wahl zu protestieren. Etwa 16 Prozent stimmten für Torres, und etwa 12 Prozent für Arévalo. Der Kandidat der Partei von Giammattei belegte den dritten Platz.

Arévalos Partei „Movimiento Semilla“ (wörtlich: Samenbewegung) hat eine starke Anti-Korruptions-Identität. Im Jahr 2019 stellte sie die populäre Anti-Korruptions-Generalstaatsanwältin Thelma Aldana als Präsidentschaftskandidatin auf, bevor sie aufgrund von Bestechungsvorwürfen, die ihre Anhänger bestritten, disqualifiziert wurde. Doch in diesem Jahr könnte Arévalos schlechtes Abschneiden in den Umfragen ihn davor bewahrt haben, zur Zielscheibe ähnlicher Bemühungen zu werden. Arévalo ist kein politischer Neuling: er war von 1995 bis 1996 Botschafter Guatemalas in Spanien und von 1994 bis 1995 stellvertretender Außenminister. Er wurde am 7. Oktober 1958 in Montevideo (Uruguay) als Sohn des ehemaligen Präsidenten Juan José Arévalo (von 1945 bis 1951 der erste demokratisch gewählte Präsident Guatemalas) und seiner zweiten Frau Margarita de León geboren. Seine Geburt erfolgte mitten im langen politischen Exil seines Vaters in Südamerika (Putsch im Jahr 1954). „Bernie“ verbrachte einen Teil seiner Kindheit in Mexiko und Chile.

Als er ins Rennen um das höchste Amit im zentralamerikanischen Land einstieg, war Arévalo weniger bekannt als Aldana; er ist ein Soziologe, der erst seit kurzem im Parlament sitzt. Der 64-jährige Arévalo, dem die politischen Verbindungen und das Geld für eine umfangreiche Fernsehberichterstattung fehlten, und seine Partei starteten eine Kampagne an der Basis. Sie arbeiteten auch daran, sein Publikum auf Twitter und TikTok aufzubauen, wobei sie ihn manchmal mit einem volkstümlichen Spitznamen ansprachen, der von seinen Fans angenommen wurde: Tío Bernie. „Onkel Bernie“ versprach mehr Investitionen in das Gesundheits- und Bildungswesen und ein Ende der „schmutzigen Politik“. Er war besonders bei jungen und städtischen Wählern beliebt. Bei einer Aufzeichnung des guatemaltekischen Podcasts TanGente am Montag (26.) grübelten Analysten darüber nach, wie Arévalos Unterstützung unentdeckt bleiben konnte, da die Anti-Establishment-Stimmung während des gesamten Wahlkampfes offensichtlich war.

Dem Analysten Daniel Haering zufolge hatten viele Wähler zunächst den Eindruck, dass sie die Kandidaten strategisch unterstützten, um zu verhindern, dass der eher rechtsgerichtete Kandidat in die zweite Runde kommt. Aber in den Tagen vor der Abstimmung, als die Enttäuschung den gesamten Wahlprozess erfasste, „setzten sich die jungen Leute und die Leute, die die jungen Leute überzeugen konnten, indem sie über Onkel Bernie sprachen“, durch. Der Soziologe und Wahlbeobachter Gustavo Berganza erklärte , dass Arévalo in den letzten zwei oder drei Wochen „sehr viel Engagement in den sozialen Netzwerken“ gezeigt habe. Arévalos Partei ist von sieben Sitzen im Kongress bei der letzten Wahl auf 24 Sitze bei dieser Wahl gestiegen und ist damit die drittgrößte Fraktion in der 160 Sitze umfassenden Einkammer-Legislative. Die Partei von Giammettei gewann 40 Sitze. Am Vorabend der Stichwahl ergab eine Umfrage von ProDatos, dass 41 Prozent der Wähler angaben, sie würden Torres nie wählen. Für Arevalo scheint der Sieg plötzlich zum Greifen nahe. „Wir haben dieses Phänomen noch nicht wirklich verstanden“, grübelte Xavier Soria, Haerings Co-Moderator, während seiner Debatte.