Kuba verliert seine beiden wichtigsten Touristenmärkte

Im ersten Quartal dieses Jahres hat Kuba fast die Hälfte der Touristen verloren, die im gleichen Zeitraum des Jahres 2025 angezogen werden konnten – ein Jahr, das für den Sektor, dem in den letzten fünf Jahren die meisten Haushaltsmittel zugewiesen wurden, sehr negativ verlief. Bislang sind im laufenden Jahr 2298.057 internationale Reisende auf die Insel gekommen, gegenüber 573.363 im Vorjahr – ein Rückgang um 48 %. Ist diese Zahl für sich genommen schon negativ, so verschärft sich das Drama noch, wenn man den Monat März isoliert betrachtet. Nur 35.561 Besucher kamen nach Kuba, eine dramatische Zahl, da im gleichen Monat des Jahres 2020 – als die halbe Welt aufgrund der Coronavirus-Pandemie im Lockdown war – 189.431 Ausländer auf der Insel ankamen. Erst im Jahr 2021, als Kuba aufgrund der landesweiten Verschärfung der Covid-19-Situation strenge Maßnahmen verhängte, gab es einen noch schlechteren Wert mit der Ankunft von 12.542 internationalen Reisenden.

Der März war traditionell ein hervorragender Monat für den Tourismussektor, so dass er 2018 mit 510.760 Besuchern der beste der Saison war. Den Rekordwert von 530.615 erreichte er 2017, obwohl er damals hinter dem Dezember zurückblieb, als mit 551.371 Besuchern der beste Monatswert in der Geschichte Kubas erzielt wurde. Obwohl sich die Lage in diesem Bereich seit der Pandemie nicht erholt, wurden sowohl 2023 als auch 2024 die 250.000 Ausländer bei weitem überschritten, und der März war in beiden Jahren erneut der beste Monat. All diese Zahlen verdeutlichen den schweren Schlag, den Donald Trumps Entscheidung, die Lieferung von Treibstoff nach Kuba zu verbieten, für die Insel bedeutet. Diese am 29. Januar getroffene Maßnahme veranlasste die Flughafenbehörden dazu, eine Notiz herauszugeben, in der mitgeteilt wurde, dass allen internationalen Terminals vom 10. Februar bis zum 11. März das Flugbenzin fehlte. Die Warnung musste aus demselben Grund verlängert werden.

Im Februar, als die Nachricht bekannt wurde, kündigten die Fluggesellschaften nacheinander Aussetzungen, Stornierungen und Evakuierungen von Touristen auf kubanischem Gebiet an. Einige Unternehmen, die ursprünglich beabsichtigten, ihre Flüge aufrechtzuerhalten, machten innerhalb von weniger als 48 Stunden einen Rückzieher, und alle kanadischen und russischen Fluggesellschaften widmeten sich ausschließlich der Rückführung von Passagieren. Die kanadischen Fluggesellschaften holten mehr als 10.000 Personen mit mehreren Rückflügen von der Insel, von den insgesamt 24.559, die sich im gesamten Februar in Kuba aufhielten. Die russischen Fluggesellschaften – das zweitgrößte Herkunftsland von Touristen nach Kuba – evakuierten 4.300 der insgesamt 7.314 Personen in diesem Monat.

Andere, wie die spanischen Fluggesellschaften, allen voran Iberia, beschlossen, ihre Strecken beizubehalten und in der Dominikanischen Republik aufzutanken, doch auch diese Option konnte nicht aufrechterhalten werden. Die in Madrid ansässige Fluggesellschaft gab am 13. April bekannt, dass sie im Mai die Flugfrequenzen reduzieren und im Juni alle Flüge nach Kuba einstellen würde – etwas, das in 60 Jahren nur während der schweren finanziellen Probleme des Unternehmens (2012) und der Pandemie vorgekommen war. Der März war somit der erste Monat, in dem Kuba die volle Wucht der Flugausfälle zu spüren bekam. Kanadische Touristen führen dank der Gesamtzahlen weiterhin die Liste an, doch rechnet man nach, so reisten im März nur 511 Personen dieser Nationalität auf die Insel, 99,48 % weniger als im gleichen Monat des Vorjahres. Im ersten Quartal ist die Zahl um 54,2 % gesunken. Die Russen, der zweitwichtigste Markt für die Insel, stellten im vergangenen Monat nur 249 Reisende.

Die meisten Ankünfte im März stammen ausgerechnet von Kubanern im Ausland. Im vergangenen Monat kehrten 11.231 Exilanten auf die Insel zurück, und obwohl der Rückgang in diesem Quartal gegenüber dem Vorjahreszeitraum 42,8 % beträgt, ist dies bei weitem der einzige Markt, der dem Einbruch standhält. Auch die US-Amerikaner bleiben paradoxerweise nicht zurück, denn es kamen 5.243 Touristen aus den USA: zehnmal mehr als Kanadier. Zu den weiteren Nationalitäten, die dazu beigetragen haben, gehören die Spanier mit mageren 1.429 Reisenden, was in dieser Situation wie ein Segen erscheint, oder die Chinesen mit 1.102. Auch Argentinien, das nach intensiver Werbung Reisende gewinnen konnte. In diesem schwierigen Szenario versucht das Regime, die Fahne hochzuhalten und heizt die Stimmung für die Feierlichkeiten der FitCuba nächste Woche an. Die internationale Fachmesse findet traditionell in Havanna statt, wird dieses Jahr jedoch virtuell abgehalten. Sie beginnt am 7. und 8. von 9:00 bis 19:00 Uhr und endet mit einem besonderen Tag am 9. in Varadero, der für die Öffentlichkeit kostenlos zugänglich ist.

Laut der begeisterten offiziellen Presse hat die Veranstaltung „das Ziel, alle Erwartungen zu übertreffen“, und „Hunderte von Reiseveranstaltern und Reisebüros aus aller Welt haben ihre Teilnahme bestätigt, darunter auch solche, die noch nie zuvor dabei waren“. Die angemeldeten Teilnehmer können die digitalen Stände besuchen, Präsentationen ansehen oder an Wettbewerben in den Bereichen Gastronomie und Cocktailkunst teilnehmen. Am schwierigsten erscheint es jedoch angesichts der Zahlen, „echte Erfahrungen von Kunden kennenzulernen, die das Reiseziel während dieser Tage genießen“.