Höchstgelegene Stadt der Welt ist die „Hölle auf Erden“

La Rinconada in Peru liegt 5.100 Meter über dem Meeresspiegel und gilt als die höchstgelegene Stadt der Welt. Sie erstreckt sich inmitten der schneebedeckten Anden und ist ein Zentrum des Goldbergbaus, dem wichtigsten Wirtschaftszweig der Region seit ihrer Gründung, und etwa 1.400 km von Lima, der Hauptstadt des südamerikanischen Landes, entfernt. Die extremen klimatischen Bedingungen in La Rinconada mit 50 % weniger Sauerstoff als normal machen es zu einer Umgebung, die nur wenige aushalten können. Eine Person, die in der Stadt ankommt, braucht etwa 30 Tage, um sich an die dünne Luft anzupassen. Man schätzt, dass heute zwischen 30.000 und 50.000 Menschen dort leben. Trotz der wunderschönen Landschaft, die sie am Fuße des Berges Ananea Grande in der Region Puno umgibt, gilt La Rinconada als „Hölle auf Erden“ und als einer der schlimmsten Orte der Welt, was Lebensqualität und Stadtplanung angeht. Da es keine öffentliche Müllabfuhr und keine grundlegenden sanitären Einrichtungen gibt, ist die Stadt sehr schmutzig und hat sich in eine ungesunde Umgebung verwandelt, in der alle Arten von Müll auf die Straßen geworfen werden und Bäche aus schmutzigem Schlamm zwischen den Gebäuden fließen.

La Rinconada liegt isoliert und ist nur schwer zugänglich, da ein Teil der Straße, die es mit dem Rest des Landes verbindet, holprig und voller Felsbrocken ist und wenig Sicherheit bietet. Die improvisierten Behausungen sind meist aus Wellblech und Holz gebaut. Einige wurden aus Ziegeln und Betonblöcken errichtet. Die meisten von ihnen haben kein fließendes Wasser, keinen Strom und keine Heizung, um der Kälte zu trotzen, die bei etwa 1 °C liegt und leicht Minusgrade erreichen kann. Die einfachen Häuser haben in der Regel auch keine Toiletten, so dass die Menschen ihre Fäkalien im Freien entsorgen. Trotzdem stinkt die Stadt nicht, denn die extremen Temperaturen verhindern, dass das organische Material verrottet und sich in schlammigen Haufen auf den Straßen ausbreitet. Zum Baden benutzen die Menschen die öffentlichen Duschen, die über die ganze Stadt verteilt sind.

Für diejenigen, die diesen Ort besuchen möchten, gibt es Hotels, die das Nötigste bieten: nur ein Bett und Decken. Obwohl es sich um einen exotischen Ausflug handelt, ist in La Rinconada Vorsicht geboten, da die Kriminalität sehr hoch ist. Es gibt keine Polizei in der Gegend, so dass Morde und Verschwinden an der Tagesordnung sind.