Der Klimawandel hat in diesem Jahr zu rekordverdächtigen Waldbränden in Afrika, Asien und anderen Regionen geführt, wobei sich die Lage mit dem Herannahen des Sommers auf der Nordhalbkugel und dem Einsetzen der El-Niño-Wetterphänomene voraussichtlich weiter verschärfen wird, warnten Wissenschaftler am Dienstag (12.). Die Brände von Januar bis April haben bereits beispiellose Schäden verursacht und mehr als 150 Millionen Hektar Land verwüstet – 20 % mehr als der bisherige Rekord, wie aus Daten von World Weather Attribution hervorgeht, einer Forschungsgruppe, die den Einfluss der globalen Erwärmung auf extreme Wetterereignisse untersucht.
Die Forscher sagten, dass in diesem Jahr Temperaturrekorde gebrochen werden könnten, was zu weitreichender Dürre sowie zu Bränden führen würde, wobei die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels durch einen besonders starken „El Niño“-Effekt noch verstärkt würden.
„Während in vielen Teilen der Welt die globale Waldbrandsaison noch nicht richtig begonnen hat, deutet dieser rasante Start in Verbindung mit dem prognostizierten El-Niño-Phänomen darauf hin, dass uns ein besonders schweres Jahr bevorsteht“, sagte Theodore Keeping, Experte für Waldbrände am Imperial College London und Mitglied der WWA-Gruppe. Bislang seien in diesem Jahr in Afrika bereits 85 Millionen Hektar Land verbrannt, 23 % mehr als der bisherige Rekord von 69 Millionen Hektar.
Die ungewöhnlich hohe Brandaktivität in Afrika werde durch rasche Wechsel von extrem feuchten zu extrem trockenen Bedingungen angetrieben. Hohe Niederschlagsmengen führten in der vergangenen Vegetationsperiode zu einem stärkeren Graswachstum, wodurch reichlich Brennstoff entstand, der die durch Dürre und Hitze ausgelösten Savannenbrände der letzten Monate anfachte. In Asien sind in diesem Jahr bisher bis zu 44 Millionen Hektar Land abgebrannt, fast 40 % mehr als im bisherigen Rekordjahr 2014, wobei Indien, Myanmar, Thailand, Laos und China am stärksten betroffen seien, sagte Keeping. Er warnte, dass sich die Waldbrandgefahr im Laufe des Jahres noch verschärfen könnte, da El Niño die Wahrscheinlichkeit von extremer Hitze und Dürre in Australien, Kanada, den Vereinigten Staaten und im Amazonas-Regenwald erhöht.
„Die Wahrscheinlichkeit verheerender extremer Brände könnte potenziell die höchste sein, die wir in der jüngeren Geschichte gesehen haben, sollte sich ein starker El Niño entwickeln“. Die durch die Erwärmung der Meeresoberflächentemperaturen im Pazifik verursachten El-Niño-Wetterbedingungen werden voraussichtlich im Mai einsetzen, teilte die Weltorganisation für Meteorologie letzten Monat mit. Dies könnte zu Dürren in Australien, Indonesien und Teilen Südasiens sowie zu Überschwemmungen in anderen Regionen führen und die Temperaturen in die Höhe treiben, warnte die UN-Behörde. „Sollte es später in diesem Jahr zu einem starken El Niño kommen, besteht die ernsthafte Gefahr, dass die Auswirkungen des Klimawandels und des El Niño … zu beispiellosen Wetterextremen führen“, sagte Friederike Otto, Klimawissenschaftlerin am Imperial College London und Mitbegründerin von World Weather Attribution.
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