Wie sich der illegale Bergbau in Ecuador ausbreitet

Mehrere Studien und staatliche Inspektionen zeigen, dass sich der illegale Bergbau in ganz Ecuador ausbreitet, insbesondere im Amazonasgebiet des Landes. In den Nebenflüssen des Rio Punino zwischen den Amazonasprovinzen Napo und Orellana hat der illegale Bergbau im vergangenen Jahr um 578 Prozent zugenommen, so eine Studie des Projekts zur Überwachung des Amazonas-Andenraums (MAAP). In den letzten drei Jahren hat die Abholzung aufgrund des illegalen Bergbaus in dem Gebiet 217 ha erreicht, so die Studie, die von der in Washington ansässigen gemeinnützigen Organisation Amazon Conservation und der ecuadorianischen Ecociencia mit Unterstützung der norwegischen Agentur für Entwicklungszusammenarbeit (Norad) erstellt wurde. „In den letzten Jahren, insbesondere seit der COVID-19-Pandemie, hat der illegale Bergbau stark zugenommen“, erklärte Jorge Villa, Spezialist für geografische Informationssysteme und Fernerkundung bei Ecociencia. „Im nördlichen und zentralen Amazonasgebiet, in den Regionen Napo, Orellana und Punino, haben wir vor allem gesehen, wie sich der alluviale Goldabbau stark ausgeweitet hat.“

Anhand von Satellitenbildern prangerten die Organisationen im vergangenen Monat an, dass von August 2019 bis Oktober 2022 rund 25 Hektar im Podocarpus-Nationalpark, einem Schutzgebiet im Südosten, vom Fällen von Bäumen und Abtragen von Sedimenten aufgrund von illegalem Goldabbau betroffen waren. Umweltgruppen aus Napo prangerten im vergangenen Monat auch die Anwesenheit von 60 Baggern am Ufer des Jatunyacu-Flusses vor der Stadt Yutzupino an, wo die Regierung im Februar letzten Jahres 700 illegale Bergleute vertrieben hatte. Daten der Regierung von Präsident Guillermo Lasso zeigen, dass die größten Probleme mit dem illegalen Bergbau in den Amazonasprovinzen Morona Santiago, Zamora Chinchipe und Sucumbíos, in den Küstenprovinzen Esmeraldas und El Oro sowie in den südlichen Provinzen Loja und Azuay zu finden sind.

Die Regierung erklärte den illegalen Bergbau im Januar zu einer Bedrohung der nationalen Sicherheit und kündigte an, dass sie legale Bergbaukonzessionen voll unterstützen werde. Die Entscheidung wurde getroffen, nachdem man festgestellt hatte, dass der illegale Bergbau in direktem Zusammenhang mit anderen Straftaten wie Geldwäsche, Drogen- und Waffenhandel steht, so der Sicherheitsminister Diego Ordóñez. Der illegale Bergbau ist in Ecuador schon seit Jahren ein Problem, aber in letzter Zeit ist er zu einem alarmierenden Problem geworden, erklärte der ehemalige stellvertretende Bergbauminister Fernando Benalcázar. Schwache Institutionen in Bezug auf die Überwachung und Korruption haben einen „perfekten Nährboden“ für das Gedeihen der illegalen Aktivitäten geschaffen, sagte er. Im Jahr 2019 wurden in einer Operation, an der mehr als 2.500 Soldaten und Polizisten beteiligt waren, etwa 10.000 illegale Goldschürfer vertrieben, die den Berg La Joroba im Norden des Landes besetzt hatten.