Alarm in der Karibik: „Melissa“ entwickelt sich zu einem Hurrikan der Kategorie 5

Hurrikan „Melissa“ erreichte am Montag (27.) die Kategorie 5 auf der Saffir-Simpson-Skala und wurde damit zu einem extrem gefährlichen Wirbelsturm mit maximalen Windgeschwindigkeiten von 260 Kilometern pro Stunde (160 mph). Laut der Warnung Nr. 24, die am Montag um 5:00 Uhr morgens vom National Hurricane Center (NHC) der Vereinigten Staaten herausgegeben wurde, bewegt sich das Phänomen langsam mit einer Geschwindigkeit von 5 km/h (3 mph) in Richtung Nordwesten und verursacht verheerende Bedingungen auf mehreren Inseln der zentralen und westlichen Karibik. Die Behörde warnte, dass „Melissa“ in den nächsten drei Tagen in den betroffenen Ländern zu potenziell katastrophalen Regenfällen, Erdrutschen, hohen Sturmfluten und längeren Stromausfällen führen wird. Das NHC forderte die Bevölkerung von Jamaika auf, in sicheren Schutzräumen zu bleiben und unter keinen Umständen nach draußen zu gehen, da von Montag bis Dienstag mit katastrophalen Überschwemmungen und Erdrutschen zu rechnen ist.

Die zerstörerischen Winde, insbesondere in Bergregionen, könnten heute Nachmittag einsetzen und schwere Schäden an der Infrastruktur, längere Strom- und Kommunikationsausfälle sowie die vollständige Isolierung von Gemeinden verursachen. Darüber hinaus werden für den gesamten Dienstag extreme Wellen und Sturmfluten an der Südküste des Landes erwartet, die den Meeresspiegel um mehrere Meter über den Normalwert ansteigen lassen könnten. Die Warnung weist darauf hin, dass Haiti und die Dominikanische Republik zwischen Dienstag und Mittwoch mit extremen Gefahren konfrontiert sein werden, insbesondere im Südwesten und Süden beider Länder. In Haiti rechnet das NHC mit umfangreichen Schäden an der Infrastruktur und der Isolierung ganzer Gemeinden, mit der Möglichkeit von Flussüberflutungen und dem Zusammenbruch von Straßen.

In der Dominikanischen Republik werden die stärksten Regenfälle im Süden konzentriert sein, wo mehr als 400 Millimeter (16 Zoll) Niederschlag fallen könnten. Die Küstenprovinzen Barahona, Pedernales, Independencia und Azua stehen aufgrund der Kombination aus gesättigten Böden und dem Eintreffen neuer Regenfälle unter besonderer Beobachtung. Für Kuba prognostiziert das NHC starke Regenfälle mit der Gefahr von Überschwemmungen und potenziell katastrophalen Erdrutschen von Dienstagabend bis Mittwoch. Die Provinzen im Osten Kubas, insbesondere Guantánamo, Granma und Santiago de Cuba, müssen sich auf gefährliche Sturmfluten und tropische Windstärken sowie Niederschläge von über 300 Millimetern in Bergregionen einstellen. Die lokalen Behörden wurden aufgefordert, die Präventions- und Evakuierungsmaßnahmen vor Einbruch der Dunkelheit am Dienstag zu beschleunigen, da sich das System nur langsam fortbewegt, was die Dauer der Regenfälle verlängern wird.

Das NHC hält auch Warnungen für den Südosten der Bahamas und die Turks- und Caicosinseln aufrecht, wo ab Mittwoch Hurrikanbedingungen erwartet werden. Die Karte mit der Regenvorhersage zeigt, dass die Niederschlagsmengen in Teilen der westlichen Karibik 40 Zoll (mehr als 1.000 Millimeter) überschreiten könnten, was „Melissa“ zu einem der regenreichsten Hurrikane machen würde, die jemals in der Region registriert wurden.