Energieverschwendung behindert den Wandel in Lateinamerika

Lateinamerika hat bedeutende Schritte in Richtung seiner Energiewende unternommen. Die Region erzeugt bereits 60 % ihres Stroms aus erneuerbaren Quellen, ein Anteil, der laut der Internationalen Energieagentur weiter steigen dürfte. Ein Faktor, der bei der Reduzierung der CO2-Emissionen im Energiesektor jedoch noch immer vernachlässigt wird, ist die Stromverlustrate – die Differenz zwischen der erzeugten Strommenge und der Menge, die tatsächlich beim Verbraucher ankommt. In Lateinamerika lag sie laut einem Bericht der Interamerikanischen Entwicklungsbank (IDB) in den letzten drei Jahrzehnten bei durchschnittlich 17 % pro Jahr. Der Bericht stellte fest, dass dieser Wert dreimal so hoch ist wie in den Industrieländern und indirekt mehr als fünf bis sechs Millionen Tonnen Kohlendioxidemissionen pro Jahr verursacht, was der Verschmutzung durch 1,3 Millionen Autos im gleichen Zeitraum entspricht. Einige Experten bezeichnen dies als „Ausgleichsemissionen“, da zur Kompensation der Verluste mehr Strom erzeugt werden muss. Die Länder der Region mit einer stärker von fossilen Brennstoffen abhängigen Stromversorgung, wie Argentinien, Mexiko und Kolumbien, sind für diese Emissionen hauptsächlich verantwortlich.

Energieverluste betreffen alle lateinamerikanischen Länder und haben technische und nicht technische Ursachen. Zu den technischen Ursachen zählen Störungen in den Übertragungs- und Verteilungsnetzen, die vor allem auf mangelnde Investitionen und Wartung der Infrastruktur zurückzuführen sind. Die nicht technischen Ursachen entsprechen dem Energieverbrauch, der jedoch nicht von den Nutzern bezahlt wird, wie beispielsweise illegale Anschlüsse (sogenannte „gatos de luz“). „Energieverluste können die Erreichung der Klimaziele beeinträchtigen“, betonte Ana Lía Rojas, Geschäftsführerin des chilenischen Verbands für erneuerbare Energien und Speicherung (Acera), gegenüber Dialogue Earth. “Jede verlorene Energieeinheit bedeutet einen Anstieg der Erzeugung, um den Bedarf zu decken.“

Stromverluste

Der größte Teil der Elektrizität wird in Kraftwerken erzeugt und über Hochspannungsleitungen über weite Strecken transportiert. Sie gelangt über Verteilungsnetze – die Masten und Leitungen, die Haushalte und Gewerbebetriebe versorgen – zu den Verbrauchern. Diese Infrastruktur kann verschiedene technische Probleme aufweisen, die zu Energieverlusten führen. Dazu gehören beispielsweise Verluste durch den Widerstand des leitenden Materials, durch das der Strom fließt, eine veraltete Infrastruktur und defekte Transformatoren. Obwohl es sich hierbei um Probleme handelt, die mit der Stromübertragung untrennbar verbunden sind, sind sich Experten einig, dass in Lateinamerika generell zu wenig in Übertragungs- und Verteilungsnetze investiert wird. „Die Entscheidungsträger geben der Energieerzeugung Vorrang, und das Verteilungsnetz bleibt auf der Strecke. Es muss parallel in das Netz und in die Erzeugung investiert werden – das System muss als Ganzes betrachtet werden“, erklärte Ramón Méndez, ehemaliger Energieminister von Uruguay. “Eine mangelhafte Infrastruktur kann zu einem großen wirtschaftlichen und technischen Problem werden.“

Zwischen 2015 und 2021 gingen die Investitionen in die Verteilungs- und Übertragungsinfrastruktur in der Region um 40 % zurück. Abgesehen von Energieverlusten macht dies die Netze anfällig für extreme Wetterereignisse und kann die Stromversorgung beeinträchtigen – insbesondere für marginalisierte Bevölkerungsgruppen. In Lateinamerika entstehen die meisten Stromverluste im Verteilungssystem. Dies ist vor allem auf nicht-technische Faktoren wie illegale Anschlüsse zurückzuführen, erklärte Santiago López Cariboni, Professor für Wirtschaft an der Universität der Republik Uruguay und Mitautor des IDB-Berichts zu diesem Thema. „Es handelt sich um Energie, die produziert und transportiert, aber nicht legal verbraucht wird. Die Menschen manipulieren oder beschädigen Zähler oder leiten Strom direkt aus dem Stromnetz in ihre Häuser oder Unternehmen“, erklärte López Cariboni. “Selbst wenn die Regierungen all diese Anschlüsse vom Stromnetz trennen könnten, würden sie es nicht tun, weil dies ein enormes sozioökonomisches Problem schaffen würde.“ Ein Nutzer, der illegal Strom verbraucht, verbraucht bis zu dreimal mehr als andere, schätzt López Cariboni. Da sie ihre Stromrechnung nicht bezahlen, sind die Menschen nicht gezwungen, ihren Energieverbrauch zu kontrollieren oder energiesparende Technologien einzusetzen. Laut dem IDB-Bericht stehen illegale Anschlüsse im Zusammenhang mit dem ungeordneten Wachstum lateinamerikanischer Städte in den letzten Jahrzehnten.

Schlecht genutzte erneuerbare Energien

Obwohl sie keine nennenswerten Emissionen verursacht, kann erneuerbare Energie auch zu Energieverschwendung führen. Dies war kürzlich in Chile der Fall. Der Anteil von Solar- und Windenergie erreichte 2024 einen Rekordwert von 40 % am Strommix des Landes. Mit zunehmendem Anteil dieser Quellen an der installierten Kapazität wächst jedoch auch ein anderes Phänomen: die sogenannte Curtailment, also die absichtliche Einschränkung der Energieerzeugung. Dies liegt daran, dass die Entwicklung von Projekten im Bereich erneuerbare Energien viel schneller voranschreitet als der Ausbau der Übertragungs- und Speicherkapazitäten. Infolgedessen wurden 2024 in Chile 5,9 Gigawattstunden (GWh) Energie verschwendet, 148 % mehr als 2023. Diese Zahl entspricht 20 % der vom Land erzeugten Solar- und Windenergie, schätzt Ana Lía Rojas von Acera.

Jorge Leal Saldivia, Partner des chilenischen Erneuerbare-Energien-Unternehmens LAS Energy, sagte, dass diese Verschwendung hauptsächlich auf die im Norden des Landes erzeugte Solarenergie zurückzuführen sei. „Die Übertragungsinfrastruktur ist nicht bereit, diese Energie in den Norden und Süden Chiles zu transportieren. Die Leitungen sind überlastet und die Energie muss entsorgt werden“. Bis 2040 müssen alle Kohlekraftwerke in Chile den Betrieb einstellen. Dies soll vor allem durch erneuerbare Energien kompensiert werden. Im April schrieb die Regierung acht neue Projekte zur Modernisierung des Netzes aus, die zu den im vergangenen Jahr gestarteten 12 Projekten hinzukommen. Eines der größten Projekte, die Übertragungsleitung Kimal-Lo Aguirre, wird nach Druck von Umweltaktivisten überprüft.

Mögliche Lösungen

Die Hälfte der 26 im IDB-Bericht untersuchten Länder verzeichnete in den letzten Jahren einen Anstieg der Energieverluste, was die Dringlichkeit von Lösungen für dieses Problem unterstreicht. Honduras, Venezuela und die Dominikanische Republik verlieren mehr als 30 % ihrer elektrischen Energie, gefolgt von Jamaika, Paraguay und Guyana mit mehr als 20 %. Die IDB hebt auch hervor, dass die Netze aufgrund des Klimawandels zunehmend anfällig sind und unter dessen Auswirkungen leiden. Experten betonen die Notwendigkeit einer umfassenden Planung seitens der Regierungen, um die Verluste zu bewältigen. Für technische Lösungen kann der Einsatz von Technologie wie intelligente Zähler und Speicher helfen. Für nicht-technische Lösungen ist es notwendig, das Thema aus einer sozialpolitischen Perspektive zu betrachten.

Unterdessen ist Chile bislang das einzige Land in der Region, das auf den Bau von Energiespeicheranlagen setzt. Die dezentrale Erzeugung – Energie, die in kleinem Maßstab von den Verbrauchern selbst erzeugt wird – steht ebenfalls auf der Liste der möglichen Lösungen für die Region. Diese Systeme basieren auf der Installation von Solarzellen oder Windkraftanlagen am Ort des Verbrauchs, beispielsweise in Haushalten oder Industriebetrieben. Dadurch sinkt der Bedarf an Energietransporten, was die Netzlast verringert.