Flammen machen das Pantanal zu einem Freiluftgrab

Alligatoren, Piranhas, Schlangen, Kröten… Die Brände im Pantanal haben weite Teile des größten Feuchtgebiets der Erde in ein Freiluftgrab verwandelt und die brasilianische Bundespolizei sucht nun nach Spuren von Tieren. Nach den schlimmsten Bränden des Monats November mit fast 4.000 Bränden, einem Rekord für diesen Zeitraum, haben die sporadischen Regenfälle der letzten Tage dem Biotop zwar eine Atempause verschafft, aber auch das Ausmaß der Katastrophe deutlich gemacht. In vielen Gebieten erstrecken sich Aschefelder, so weit das Auge reicht. Der Boden ist ein schwarz-grauer Teppich, der bei jedem Schritt knirscht. Die Palmenwedel sind verdorrt, und die einst überschwemmten Tümpel, die so charakteristisch für dieses sumpfige Ökosystem sind, sind Friedhöfe mit verkohlten Fischen.

Die Patrouille von Hauptmann Jorge Martins Júnior von der militärischen Umweltpolizei von Mato Grosso do Sul ist vom Ausmaß der Verwüstung überrascht: „Alles ist verbrannt“. In diesem Jahr sind bisher mehr als eine Million Hektar des brasilianischen Pantanals verbrannt, obwohl sich das Ökosystem auch auf Paraguay und Bolivien erstreckt und als das größte Jaguar-Refugium der Welt gilt. Ein großer Teil dieses Gebiets ist erst in diesem Monat verbrannt. Es ist eine vom Feuer verwüstete, lebensfeindliche Landschaft, aus der nur die größten und geschicktesten Tiere entkommen konnten, aber nicht immer. Das Feuer, dessen Bekämpfung im Pantanal wegen seiner Ausbreitungsgefahr oft fast „unmöglich“ ist, hat auch die Zahl der Verkehrsunfälle erhöht. Da ihr natürlicher Lebensraum brennt, suchen die Tiere Zuflucht an höher gelegenen Orten ohne Feuer. Die Straßen erfüllen diese Bedingungen, weshalb die Unfälle zunehmen.

Ökologischer und wirtschaftlicher Ruin

Neben den Umweltschäden hat die Brandwelle auch die örtliche Bevölkerung schwer getroffen, insbesondere diejenigen, die vom Tourismus leben. Ernesto Coutinho, Manager der Pousada ‚Passo do Lontra‘, sagt laut einem Bericht der Nachrichtenagentur „EFE“, er könne seit Wochen „nicht mehr richtig schlafen“, aus Angst, dass das Feuer das Hotel, das ganz aus Holz gebaut ist, verschlingen könnte. Vor einigen Tagen brach ein Feuer im Generatorbereich aus, das bereits einen Schaden von 500.000 Reais (100.000 Dollar) verursacht hat. Im Moment haben sie keine Gäste. „Die Dürre ist außergewöhnlich und die Brände erschweren den Besuch von Touristen, die die Region bewegen. Das ist schlecht für uns“, sagt der Angolaner, der seit fast einem Jahrzehnt im Pantanal arbeitet. „Seit ich hierher gekommen bin, war jedes Jahr heißer als das vorherige, und die Brände haben uns selten der Reihe nach getroffen. Jetzt tun sie es praktisch jedes Jahr“, fügt er hinzu.