Chile hat die schnellsten Züge in Südamerika

Das chilenische Staatsunternehmen EFE (Empresa de los Ferrocarriles del Estado) hat neue Lokomotiven für die Strecke Santiago-Chillán gekauft. Die aus China stammenden Züge erreichen eine Geschwindigkeit von 160 km/h und werden im zweiten Halbjahr in Betrieb genommen. Der chilenische Staatspräsident Gabriel Boric hat diese Woche zwei der sechs von der Regierung erworbenen Züge vorgestellt, die als die schnellsten in Südamerika gelten. Die Züge sollen in der zweiten Jahreshälfte den Betrieb aufnehmen und von der Hauptstadt Santiago nach Chillán, einer 370 km südlich gelegenen Stadt, fahren. Derzeit dauert die Fahrt etwa fünf Stunden, die neuen Fahrzeuge werden die Strecke in drei Stunden und 40 Minuten zurücklegen können. „EFE“ hat siebzig Millionen US-Dollar in den Kauf von sechs Hochgeschwindigkeitszügen investiert – die anderen vier werden in den kommenden Monaten von der Eisenbahngesellschaft CRRC (China Railway Rolling Stock Corporation) geliefert. Die neuen Lokomotiven werden in den nächsten sechs Monaten einem Kalibrierungs- und Testverfahren unterzogen. Anschließend werden sie die derzeitigen Züge auf der Strecke Santiago-Chillán ersetzen, die dann für andere Dienste eingesetzt werden.

Wenn die sechs Hochgeschwindigkeitszüge ihren Betrieb aufnehmen, wird die Zahl der Fahrgäste den Prognosen zufolge von 315.000 auf 800.000 pro Jahr steigen. Die Modernisierung des chilenischen Eisenbahnnetzes ist eine der Prioritäten von Boric. Bei seiner ersten Anhörung im Kongress als Präsident im vergangenen Juni versprach er, die Zahl der Bahnreisenden im Land bis 2026 zu verdreifachen. „Chile verdient es, seine Eisenbahntradition wiederzuerlangen“, sagte er damals. Nach den Worten des Präsidenten wird mit dem Eisenbahnentwicklungsprojekt der Regierung „die historische Sehnsucht von Millionen von Menschen nach einem breiten Eisenbahnnetz in Chile wiederbelebt“.

Das Schienennetz

Der Verkehr in Chile wird hauptsächlich über lange Autobahnen abgewickelt, die sich fast über die gesamte Länge des Landes erstrecken, oder, im Falle des Güterverkehrs, auf dem Seeweg zwischen den Häfen. Das Land ist von Norden nach Süden 4.500 km lang und verfügt derzeit nur über ein paar hundert Kilometer Schienennetz. Im Jahr 2023 beförderte „EFE“ 55,9 Millionen Fahrgäste, was einen neuen Rekord darstellt. Die Nutzung der Eisenbahn in Chile war im Laufe der Geschichte uneinheitlich: 1972, unter der Regierung von Salvador Allende, erfuhr das Schienennetz einen starken Aufschwung, aber während der Diktatur von Augusto Pinochet (1973-1990) verschwand mehr als ein Drittel des Schienennetzes. Seit den 2000er Jahren wurden die Vorortstrecken verstärkt, aber eine Strecke, die das gesamte südamerikanische Land verbindet, muss noch entwickelt werden.