Zuzu Angel: Mutterschaft als politische Waffe

Vor 50 Jahren fuhr die Modedesignerin Zuzu Angel durch den Dois-Irmãos-Tunnel in Rio de Janeiro, als ihr ein anderes Fahrzeug entgegenkam. Sie wurde gegen die Leitplanke einer Überführung geschleudert und stürzte eine Böschung hinunter. Der Anschlag, der als Unfall getarnt wurde, brachte eine der aktivsten Stimmen gegen die brasilianische Militärdiktatur zum Schweigen. Zuzu war 53 Jahre alt, als sie ermordet wurde. Sie war die Mutter von Stuart Edgard Angel, einem Aktivisten der revolutionären Organisation MR8, der zu den Waffen griff, um die Diktatur zu bekämpfen. 1971 wurde Stuart verhaftet, gefoltert und auf dem Gelände des Informationszentrums der Luftwaffe (Cisa) getötet. Fünf Jahre lang suchte die Modedesignerin nach ihrem Sohn und prangerte das Regime öffentlich an. Laut der Historikerin Cristina Scheibe Wolff, Professorin an der Bundesuniversität von Santa Catarina (UFSC), ist Zuzus Weg Teil einer breiten Bewegung von Müttern, die während der Diktaturen in Südamerika ihren Schmerz in Taten umwandelten. Die Mütter der Plaza de Mayo in Argentinien sind eines der symbolträchtigsten Beispiele.

Mutterschaft wurde als politisches Mittel eingesetzt, um die Öffentlichkeit zu sensibilisieren und die Gewalt der Regime aufzudecken. „Diese Strategie stand im Einklang mit den damaligen Geschlechterrollen, die von vielen akzeptiert wurden, darunter auch von den Vertretern der Diktatur selbst. Frauen wurden aus der Perspektive der Mutterschaft betrachtet. So vermittelten die Mütter der Verschwundenen ein humaneres Bild von Menschen, die die Diktatur als Kriminelle und Terroristen betrachtete“, sagt die Historikerin. „Diese Art von Bewegung erwies sich als sehr wichtig, um die Diktaturen in Südamerika zu schwächen. Sie machte sie in der breiten Öffentlichkeit unbeliebter. Letztendlich war sie wirksamer als der bewaffnete Kampf, denn dieser wurde besiegt und verschwand in Brasilien in den 1970er Jahren praktisch. Bewegungen von Angehörigen lenkten die Aufmerksamkeit auf die perverse Seite der Militärdiktatur“, fügt sie hinzu.

Geschlecht und Kampf

Laut der Historikerin war das Geschlecht kein nebensächlicher Aspekt, sondern ein zentrales Element in der Art und Weise, wie der Widerstand im Cono Sur (Brasilien, Argentinien, Chile, Uruguay, Paraguay und Bolivien) zwischen den 1960er und 1970er Jahren aufgebaut und kommuniziert wurde. Während bewaffnete Organisationen sich auf Diskurse im Zusammenhang mit Männlichkeit stützten und Mut, Stärke, Handeln und Opferbereitschaft in den Vordergrund stellten, war der Diskurs in den Menschenrechts- und Angehörigenbewegungen mit Weiblichkeit verbunden und mobilisierte Emotionen, Schmerz und Sensibilität. Im Fall von Zuzu hatten ihre Anklagen aufgrund ihrer Stellung als berühmte Modedesignerin mit internationalen Verbindungen noch größere Reichweite.

„Sie leistete Aufklärungsarbeit, indem sie mit dieser mütterlichen Zuneigung von ihrem Sohn sprach, und fand Solidarität bei anderen Müttern, die sich in ähnlichen Situationen befanden“, erinnert sich Hildegard Angel, Journalistin und Tochter von Zuzu. „Es war eine für die damalige Zeit sehr untypische Furchtlosigkeit, denn was wir erlebten, war das unterwürfige und ängstliche Schweigen vieler Menschen. Sie begann bereits unter der Regierung von [Emílio Garrastazu] Médici, den Tod von Stuart anzuprangern, und setzte ihren Aktivismus während der Regierung von [Ernesto] Geisel fort. Sie stellte sich zwei totalitären Regierungen entgegen. Und dafür zahlte sie einen hohen Preis“, fügt sie hinzu.

Zuzus Kampf

Zuleika de Souza Netto wurde 1921 in der Stadt Curvelo im Bundesstaat Minas Gerais geboren. 1939 zog sie nach Rio de Janeiro, wo sie als Schneiderin arbeitete. Dort heiratete sie den US-Amerikaner Norman Angel Jones. Zwischen 1940 und 1970 baute sie sich eine Karriere als Modedesignerin auf. Sie verband Elemente der brasilianischen Kultur – wie Spitzen, Stickereien und Strasssteine – mit Kleidung von schlichtem und zeitgenössischem Schnitt. Ihre Kreationen erlangten internationale Bekanntheit. Ihr ältester Sohn, Stuart Angel, war Wirtschaftsstudent und schloss sich Ende der 1960er Jahre dem bewaffneten Widerstand gegen die Militärdiktatur an. Nach Stuarts Verschwinden trug Zuzu die Anklage über die Landesgrenzen hinaus. Sie suchte Unterstützung in den Vereinigten Staaten und bei internationalen Organisationen. Diese Strategie trug dazu bei, den Menschenrechtsverletzungen in Brasilien in einer Zeit starker innerer Zensur mehr Sichtbarkeit zu verschaffen.

Einer dieser häufigen Kontakte bestand zum damaligen US-Außenminister Henry Kissinger. Sie mobilisierte auch ausländische Journalisten, um Interviews zu geben und das Verschwinden ihres Sohnes öffentlich zu machen. Ein Markenzeichen von Zuzus Kampf war der Einsatz von Mode als Form des Protests. Sie begann, Symbole der Anklage in ihre Kollektionen einzubauen, mit Bezügen zu Gewalt und Unterdrückung, und verwandelte Modenschauen in politische Demonstrationen. Stickereien mit verwundeten Engeln, Figuren toter Kinder, Panzer und Vögel in Käfigen wurden als visuelle Metaphern für Unterdrückung und Trauer verwendet. Soundtrack und Bühnenbild verstärkten den traurigen und kritischen Ton. Zuzu erhielt Drohbriefe und warnte ihre Freunde, dass sie, sollte sie tot aufgefunden werden, Opfer derselben Mörder wie ihr Sohn geworden sei.

„Damals galt es als Wahnsinn, das System herauszufordern, denn damit setzte man sein eigenes Überleben aufs Spiel. In der Nähe ihres Ateliers hielt manchmal eine kleine Streife an, und sie konfrontierte die Beamten. Sie sagte: ‚Ich habe keine Angst vor euch. Ich weiß, dass ihr mir folgt, aber ihr habt mir meinen Sohn schon genommen und werdet ihn nicht zurückbringen‘“, erinnert sich Hildegard. „Dieser Kampf schürte einen großen Hass bei den Militärs. Wie konnte diese Frau es wagen, das Regime herauszufordern und in Zeitungsartikeln aufzutauchen?“, fügt sie hinzu. Jahrzehntelang lautete die offizielle Version zu Zuzus Tod, es habe sich um einen Unfall gehandelt. Im Jahr 2014 bestätigte die Nationale Wahrheitskommission nach einem Untersuchungsverfahren, das die Aussage eines ehemaligen Beamten der Abteilung für politische und soziale Ordnung (DOPS) umfasste, den Mord. Ende letzten Jahres erhielt die Familie vom brasilianischen Staat eine berichtigte Sterbeurkunde, in der die Todesursache als gewaltsam und vom Staat selbst verursacht beschrieben wird.

Vermächtnis

Jahrzehnte nach ihrem Tod bleibt Zuzu Angel ein Symbol des Kampfes. Für die Historikerin Cristina Scheibe erweitert der Lebensweg der Modedesignerin das Verständnis dafür, wie man autoritären Mächten entgegentreten kann. „Sie hinterließ ein Vermächtnis des Kampfes gegen die Diktatur. Sie zeigte, dass Widerstand auf vielfältige Weise geleistet werden kann, nicht nur auf konventionelle Art. Er kann politisch sein, mit Waffen erfolgen, aber auch durch Kunst und Kultur. Und das dient als Lehre für die heutige Zeit: zu verstehen, dass es andere Möglichkeiten des Kampfes gibt“, analysiert sie. Das Vermächtnis zeige sich auch in institutioneller Anerkennung und der Bewahrung der Erinnerung, sagt Hildegard.

„Wir haben im Laufe der Jahre eine Reihe von Errungenschaften vorzuweisen. Es ist uns gelungen, einen Tunnel [in Rio de Janeiro] nach Zuzu Angel umzubenennen, und wir haben erreicht, dass sie als erste zeitgenössische Heldin in das Buch der Helden und Heldinnen des Vaterlandes aufgenommen wurde. Es gab viele Ehrungen, Medaillen, Trophäen. Wir haben den ersten Hochschulstudiengang für Mode im Bundesstaat Rio de Janeiro und die Casa Zuzu Angel/das Modemuseum ins Leben gerufen. Das sind nur einige Beispiele“, zählt die Journalistin auf. „Es ist ein fortlaufender Prozess, denn ihre Arbeit hat nie aufgehört. Sie ist gestorben, aber ihr Vermächtnis bleibt bestehen. Zuzus Kampf hat Früchte getragen.“